待林安的脚步声消失在镇公所外的街道上，厅堂内恢复了之前的忙碌，但郑捕头眉头紧锁，显然对刚才的询问结果极为不满。他几步走到周镇长案前，压低了声音，语气带着不容置疑的笃定：
“镇长，您为何不让卑职继续问下去？此子的身份，十有八九是假的！”
周镇长并未立刻回答，他只是慢条斯理地将手中的毛笔搁在笔山上，抬起头，脸上那惯常的和煦笑容淡去了几分，取而代之的是一种深沉的、让人看不透的神情。他看了一眼周围仍在忙碌的书吏和差役，对郑捕头使了个眼色，然后起身，朝着后堂一间用于存放旧档案的僻静小屋走去。
郑捕头会意，虽满心疑惑，还是立刻跟上。
小屋光线略显昏暗，弥漫着陈旧纸张和灰尘的气息。周镇长反手轻轻掩上门，隔绝了外面的声响。
“老郑啊，”周镇长这才开口，声音低沉而平稳，“你以为，我看不出他有问题吗？”
郑捕头一怔：“那您……”
周镇长没有直接回答，而是走到一个上了锁的矮柜前，从怀中摸出一把小钥匙，打开了柜门，从最底层取出一只不起眼的桐木盒子。他打开盒子，里面并非镇上的公文，而是几份密封着的、盖着不同官印的信函。
他小心翼翼地从中取出一份材质明显更为精良的绢帛卷轴，缓缓在积着薄灰的桌面上展开。
郑捕头凝目看去，只见那卷轴上用工笔细致地描绘着一幅人像。画中人身着深青色、绣着精致暗纹的六品文官鹭鸶补服，头戴乌纱，面容俊朗，眉宇间带着一种不容忽视的威严与疏离之气——那眉眼、那鼻唇，分明就是刚刚离开的那个济世堂学徒，林安！
只是画中人气度华瞻雍容，与方才那个穿着半旧青衣、态度恭谨谦卑的学徒判若两人！
郑捕头倒吸一口凉气，眼睛猛地睁大，难以置信地看向周镇长。
周镇长手指点着画像旁几行清晰的小字，那并非海捕文书，语气却更加令人心惊：
“看仔细了。此乃数月前，由州府转呈，言明系自上峰密令，并非通缉，而是‘寻访’。着各州县留意，若发现画中之人，不得声张，不得盘查，更不得怠慢拘押，只需立即密报其确切下落，自有上差处理。”周镇长的声音压得极低，每一个字都重重敲在郑捕头心上。
他抬起头，目光锐利地看向郑捕头：“老郑，现在你明白了吗？无论他是不是沧州来的，无论他真名叫什么，也无论他为何躲到我们这清水镇来当个小学徒……这都不是我们该深究的事情。上面的意思很清楚：找到他，稳住他，上报，然后，就当什么都不知道。”
郑捕头看着画像上那不怒自威的年轻官员，再回想方才林安那番“父母双亡、投亲遇灾、弟妹离散”的悲情叙述，额角不禁渗出细密的冷汗。他瞬间明白了周镇长方才为何屡次打断他的深究。那不是糊涂，而是另一种更深沉的谨慎和精明。
“这……他到底是……”郑捕头的声音有些干涩。
周镇长缓缓卷起绢帛，重新锁回盒中，摇了摇头，神色凝重：“不知，也不必知。或许是犯了事的京官，或许是卷入什么大案要案的关键人物，又或许是……其他我们根本想象不到的缘由。但无论哪一种，都不是我们这小小的清水镇能掺和的。”
他拍了拍郑捕头的肩膀，语气恢复了几分往常的温和，却带着不容置疑的决断：“今日之事，到此为止。林安就是沧州来的难民，是王老郎中的学徒，身份清楚，为人本分。你我从不知有此密令，明白吗？吩咐下去，今日所有在场之人，不得对外议论半句林安之事，尤其是你那个徒弟小川。”
郑捕头深吸一口气，迅速收敛了所有震惊与疑惑，重重点头：“卑职明白！镇长放心，我知道轻重。”
两人一前一后走出小屋，回到公堂之上，仿佛什么都没发生过。周镇长依旧和蔼地处理公务，郑捕头依旧雷厉风行地指示手下，但关于林安的一切，已然成了这两人心照不宣、绝口不提的最高秘密。
而此刻，正走在回济世堂路上的林安，对身后镇公所内这场关于他身份的短暂风暴，一无所知。他只是下意识地觉得，那位郑捕头的目光，似乎比寻常官差更要锐利几分。
待林安步履平稳地回到杏林巷，巷口飘来的熟悉药香让他心中那根自踏入镇公所起便微微绷紧的弦，稍稍松弛了下来。济世堂 的门开着，里面传来王老郎中和病人低声交谈的声音。
他刚踏进门槛，正在药柜前踮着脚费力抓药的阿竹眼尖，立刻扭头看来，脸上写满了好奇和担心，压着嗓子急急问道：“师兄！你回来了！怎么样？衙门没为难你吧？”他手里的戥子都忘了放下。
林安看着小师弟那紧张的模样，脸上自然地浮现出温和的笑容，仿佛刚才在镇公所的一切真的只是寻常问话。他走过去，顺手帮阿竹校正了一下戥型，语气轻松地低声道：“没事，就是循例登记一下户籍信息，周镇长很和气，问了几句沧州老家的情况和如今的营生便好了。”
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