接下来的几天里，林安的生活规律而充实。每日清晨即起，赶往济世堂，开门洒扫。他潜心跟随王老郎中学习诊脉开方，谨守学徒本分。
午后若无病人，王老郎中常丢下一句：“林小子，盯着那皮猴子练字读书！字写得像鬼画符，将来开了方子谁认得？医理不通，更是要命！”
林安便会拿出《药性赋》、《汤头歌诀》等基础医书，督促阿竹背诵。
“阿竹，今日背‘十八反’和‘十九畏’，背不出，晚上师父查问起来，我可帮不了你。”
阿竹愁眉苦脸地念着：“本草明言十八反，半蒌贝蔹芨攻乌…” 林安不仅要求他背熟，还会逐一解释为何这些药不能同用，结合听过的病例，让阿竹理解其危害，而非死记硬背。
当听着那磕磕巴巴的背诵声，林安仿佛看到了幼时在宗门严师戒尺下苦背口诀的自己，嘴角不由泛起一丝苦笑，心下暗道：「当初只觉得枯燥严苛，如今方知，这些束缚与禁忌，实则是行医者保护病患、也是保护自己的最重要铠甲。阿竹天性跳脱，更需将此铠甲牢牢铸于心间。」他的语气便不自觉地更加耐心，甚至带着一丝自己都未察觉的、类似“长兄如父”般的关切。
某日午后，看病的乡亲渐渐稀少。王老郎中沏了壶浓茶，呷了一口，眯着眼打量了一下正在整理药柜的林安和趴在桌上打瞌睡的阿竹，忽然开口道：“行了，瞧你们俩这几天还算卖力，没给老夫捅什么大篓子。今儿下午放你们半天假，出去松快松快，别在老朽眼前晃悠了。”
阿竹一听，瞌睡虫瞬间跑光了，猛地抬起头，眼睛亮得惊人：“真的？师父！您真是天底下最好的师父！”他几乎是跳着站了起来，满脸都是压抑不住的兴奋，显然早已心猿意马。
但他兴奋了没两秒，忽然想起什么，扭头看向身旁依旧从容镇定的林安，脸上的欢快顿时掺进了一丝为难。他搓着手，凑到林安身边，小声道：“林安师兄…你…你想去哪儿玩？我…我知道镇外小河沟那边摸虾可有意思了！或者…或者我们去爬后山？” 他虽然极力邀请，但眼神里的渴望分明已经飞向了别处——大概率是常和小雅她们玩耍的地方。
林安何等心思，一眼便看出这小师弟是既想跟伙伴们去疯玩，又觉得抛下自己这个师兄不够义气，正在两难之间。他不由觉得好笑，心中亦是一暖，便温和地拍了拍阿竹的肩膀：“快去寻你的伙伴们玩吧，我正好也想一个人在镇上慢慢逛逛，买些东西。不必担心我。”
“真的？”阿竹眼睛又是一亮，但还有些不好意思，“师兄你一个人…行吗？”
“这清水镇如今还有不认识我的人吗？”林安笑道，“快去吧，再磨蹭天都要黑了。”
“哎！谢谢师兄！师兄你最好！”阿竹如蒙大赦，欢呼一声，像只出了笼的雀儿，嗖地一下就窜出了药堂，脚步声飞快地远去了，空气中只留下他一句飘来的话：“我晚饭前肯定回来——！”
林安笑着摇摇头，对王老郎中行了一礼：“那老先生，我也出去走走。”
“去吧去吧，买点零嘴吃，别光知道看书。”王老郎中挥挥手，重新眯起了眼睛，享受着难得的清静。
林安踱出济世堂，午后的阳光暖融融地洒在身上。他并无特定目的地，只是信步而行，感受着这与药堂忙碌截然不同的闲适。
镇上街道依旧热闹，沿途遇到的摊贩镇民大多已认识他，纷纷笑着打招呼：“小林先生，今儿得空出来转转？”“林学徒，吃个果子不？刚摘的！”
林安一一微笑回应。他逛了一会儿，想起小屋里的纸墨似乎不多了，平日看医书做些笔记，或是偶尔记下心中所想，总需用到。再者，他也想买几本闲书，夜间无事时翻看，也好多了解些此地的风土人情，或者纯粹消遣。
他想起那日阿竹带他采买时曾指过的“翰墨斋”，便在路人的指点下，朝着学堂附近走去。心中盘算着，买完纸笔，或许还能去陈婆婆那儿喝碗豆浆，安静地坐一会儿，享受这独处的半日闲暇。他的步伐不疾不徐，悠然融入了小镇缓慢流淌的时光里。
没过一会儿，林安便来到了翰墨斋。店内静谧，只听得见窗外隐约的蝉鸣和书页翻动的细微声响。
只见柜台后，一位身着淡青色衣裙的女子正垂首专注地看着手中的书卷，侧影娴静。林安不欲打扰，便自行在书架间浏览。目光掠过那女子手中的书时，他不由得微微一顿心下讶然：「竟是《南柯游记》？没想到在这僻静小镇，还能遇到读此书之人。」这本记载些奇闻异事、风物志怪，文笔诙谐，他昔日也曾偶得一本翻阅，用以排遣心中郁结，印象颇深。
见那女子读得入神，唇角还不自觉噙着一丝笑意，林安心下生出几分他乡遇知音般的微妙感触，不由轻声开口道：“‘樵夫入山，偶窥仙弈，一局未终，斧柯已烂’。此篇奇思妙想，最是有趣。”
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