入春，泥土里的积雪化成了浑浊的黑水，万物复苏的节气带来是都城内越发冷清的萧条。
朝堂上出了大乱子，流言蜚语顺着官道飞来。
富商巨贾们拉着载满细软的马车连夜出城，城内有些积蓄的百姓也闻风而走，纷纷往南边更安稳的州府迁徙。
诺大的都城，如今走在街上的除了巡街的带刀兵卒，就是只能在烂泥地里苦熬的最底层流民。
几日前，朔离拖着老道士和柳知玄去城口的粥棚附近碰运气。
乱哄哄的施粥队伍里，老道士眼睛一撇，就看见个被挤倒在泥坑里的小丫头。
女孩大约七八岁，瘦得皮包骨，额头上被踩了一脚，正往外渗着血，进气多出气少。
老道士当场就走不动道了。
他硬是把自己好不容易分来的半碗米汤大半灌进女孩嘴里，然后把这个昏死的小累赘带回破庙。
对于这件事，朔离无语至极。
“老东西，你要是不想活了，就直接找块砖头把自己拍死。”
“她头上的口子都化脓了，你把她捡回来，是想让她死在咱们庙里招苍蝇吗？”
老道士梗着脖子，咳嗽了两声。
“上天有好生之德，这丫头命不该绝，留着就是积阴德！”
朔离懒得理会他这套阴德的狗屁理论，她看向站在一旁的柳知玄。
“你不去把你这新来的便宜妹妹弄走？”
柳知玄站在几步开外的石柱旁，他望着朔离，看都没看别人。
“姐姐，她跟我没关系。”
男孩此时完全放弃了伪装，神情漠然。
“她要是死了，我帮爷爷挖个坑埋了就行。”
朔离扯了扯嘴角，没再多说什么。
本以为事情就到此为止，谁知道这仅仅是个倒霉的开始。
没过几天，破庙外头就像下雨一样，陆陆续续跪满了一帮骨瘦如柴的小叫花子。
老道士发善心的毛病一发不可收拾。
出去捡块烂木头，能领回个冻僵的男娃；去河边打瓢水，能拉回个快饿死的豁牙小鬼。
不过半个月的功夫，四面漏风的破庙里乌泱泱地挤进了十来个大大小小的流民孩童。
人手一多，去城西富户的后街蹲守泔水桶确实安全了不少。
几个半大小子拿着木棍乱挥，没人敢轻易再抢他们的食袋。
但是弄回来的吃食分到十几张嘴里，可怜的残羹剩饭连塞牙缝都不够。
破铜锅前，老道士把打捞上来的肉汤挨个分进缺牙的破碗里。
轮到他自己时，锅底只剩下几根发黑的菜叶子和浑浊的面汤。
他端着碗，对端着空碗眼巴巴望着他的小孩如此宣扬。
“老道我昨夜运转周天，早已不觉得饿了。”
朔离看着老道士凹陷进去的脸颊，以及撑在地上抖个不停的枯瘦手指，觉得荒谬透顶。
“手断脚断，还是眼瞎？”
她压低声音抱怨。
“明明都有手有脚，十四五岁的都有好两个，出去偷，去抢也能找口吃的来，非得挤在这等老疯子施舍。”
对这帮人，朔离半点好脸色都没有。
白天分配任务时，她提着棍子指着那些人的鼻子。
“去西街把柴禾扛回来，抗不够二十根，今天谁也别想进这扇门。”
孩童们畏缩地看着朔离，眼中满是恐惧与崇拜。
他们知道这里谁的拳头最硬，谁能在争抢食物时不要命地把别的叫花子打断肋骨。
但在畏惧之余，没有任何人敢对朔离流露出的冷漠表示不满。
在他们看来，老爷爷是天降的活菩萨，朔离则是不能轻易靠近的恶煞。
……
夜色沉沉，冷风顺着屋顶的破洞灌进大殿。
破庙中央生着两堆火，十几号孩童围坐在火光旁，双手抱着膝盖，聚精会神地盯着中间的老道士。
“那神山直插云霄——”
老道士干瘦的手臂在半空中夸张地比划。
“仙人们驾着青钢宝剑，在云雾里穿梭。他们抬手一挥，作恶的妖祟便灰飞烟灭！”
“哇！”
一群小萝卜头发出整齐划一的惊叹，眼睛在火光下闪闪发亮。
此时，距离火堆最远的阴暗角落里。
朔离背靠着佛像基座，双腿伸直，懒洋洋地坐着。
柳知玄则安安静静地坐在她的右侧。
他手里捏着一块尖锐的碎石，正漫不经心地在地上划着什么。
在朔离的左侧，半透明的墨黑色虚影悬停。
“一群只会耗费资源的废物烂肉，留着他们有什么用？”
朔离闭上眼。
“我没养他们，我也懒得管他们的死活。”
“那个老东西非要发疯当烂好人，我能怎么办？把老东西一起踢出去吗？”
前方，老道士讲完仙人除妖的故事，引起一阵崇拜的回响。
他端起手边的破瓦罐，猛喝了一口凉水，将干哑的喉咙润湿。
视线越过一群兴奋的小孩，老道士敏锐地捕捉到了孤零零坐在角落石板上的两道身影。
他站起身，拍了拍道袍上下摆的灰土。
“行了，今天就讲到这，都去草堆那边找地方躺好，早睡早起。”
老道士粗声粗气地驱赶完兴奋不减的人群，转过身，踩着残破的青砖，来到佛像的阴影处。
“你在这窝着长蘑菇呢？”
老道士指着火堆旁空出的位置。
“大家都过去坐在一块，你非得一个人扎在这个满是土气的犄角旮旯，老道我讲到精彩处，都没见你冒个头搭腔。”
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