“俯仰终宇宙，不乐复何如。” ——陶渊明《读山海经·其一》
甬道之内，死寂无声，唯有众人粗重压抑的喘息和火折子燃烧时发出的细微噼啪声。黑暗如同浓稠的墨汁，从四面八方挤压而来，将微弱的光亮紧紧束缚在方寸之间，更显其外未知领域的深邃与恐怖。
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的气味——陈旧铁锈的腥气、某种难以形容的油脂冷却后的怪味、以及刚刚战斗中溅落的、那诡异触手内部暗蓝色粘液散发出的、带着微弱电弧腥甜的刺鼻气息。几种味道混合在一起，形成一种足以侵蚀肺叶的毒瘴，每一次呼吸都带着灼烧感。
“咳咳…妈的…这什么鬼味道…”石猴捂着口鼻，低声咒骂，脸色发青。
“少说话，节省体力，注意戒备！”秦岳低声喝道，尽管他自己也因吸入过多怪味而眉头紧锁。他迅速检查了一下受伤最重的老刀，伤口经过紧急包扎，血暂时止住了，但人因失血和疼痛已陷入半昏迷状态，必须尽快得到更好的救治。
“队率…外面那鬼东西…不会进来吧？”另一名锐士“山猫”紧张地瞥了一眼漆黑的甬道入口，声音有些发颤。方才那黑色金属触手的恐怖攻击力仍让人心有余悸。
秦岳侧耳倾听片刻，摇了摇头：“动静小了，可能退了，也可能在守着。这甬道入口狭窄，它们体型似乎不小，应该进不来。但我们也不能久留。”
他的目光转向荀渭。此刻，这个年轻的陷阵士卒已然成为了队伍中某种意义上的核心。不仅因为他那柄能克制怪物的诡异短刀，更因为他似乎对这片绝地有着超乎常人的感知。
“荀渭，你怎么看？这下面…”秦岳的声音带着前所未有的郑重。
所有人的目光都集中到荀渭身上。
荀渭背靠着冰冷滑腻的石壁，努力平复着呼吸和因碎片力量爆发而带来的虚脱感。他能感觉到，怀中的碎片进入这甬道后，悸动非但没有减弱，反而变得更加频繁和…活跃？仿佛游子归家，又像是铁屑遇到了磁石，一种无形的牵引力正从甬道深处传来，召唤着它。
他深吸一口那令人不适的空气，强迫自己冷静分析：“这甬道是向下倾斜的，空气虽然难闻，但能流通，说明深处可能有更大的空间，或许还有别的出口。我们…没有退路，只能向前。”
他顿了顿，补充道：“但务必万分小心。外面的那些东西…可能只是最外围的守卫。这下面…恐怕有更诡异难测的东西。”他想起了地下遗迹中那恐怖的咝咝声和电光。
秦岳重重一点头：“好！那就向前！鹞子，你伤势最轻，在前探路，三步一报！铁塔，你负责背老刀！山猫、石猴左右警戒！夜枭断后！荀渭，你跟紧我，注意感知异常！”
命令下达，小队再次行动起来，以更加谨慎的速度，沿着倾斜向下的甬道，向着黑暗深处摸索前行。
甬道比想象中更长，四壁皆是那种冰冷的黑色石材，打磨得异常光滑，刻满了与碎片上类似的、却更加宏大繁复的诡异纹路。这些纹路在手火光亮的映照下，偶尔会反射出冰冷的、非金属的光泽，仿佛拥有生命般缓缓流动，看久了让人头晕目眩，心神不宁。
地面积着厚厚的灰尘，踩上去悄无声息，却也能看到一些凌乱的、非人类的爪印痕迹，以及一些散落的、同样材质的金属碎片，似乎预示着这里并非绝对安全。
荀渭一边走，一边默默感受着碎片的指引。那牵引力来自正前方。他注意到，随着深入，两侧石壁上开始出现一些大小不一的、黑黝黝的侧向洞口，如同蜂巢一般，深不见底，从中吹出更加阴冷污浊的气流，带着一种类似生物巢穴的腥臊味。
“这些洞…不对劲…”荀渭低声警告。
话音未落！
“吱嘎——！”
一声尖锐刺耳、如同金属摩擦般的怪叫猛地从旁边一个洞口中响起！紧接着，一道黑影快如闪电般扑出，直射向队伍中间的担架！
那是一只约莫土狗大小、形似巨蝎的怪物！但其身体并非甲壳，而是由一种暗沉的、仿佛生锈的金属构成，八只节肢如同锋利的镰刀，尾部翘起一根闪烁着幽蓝寒光的尖锐毒刺！它的复眼是一片浑浊的晶体，闪烁着毫无感情的、嗜血的光芒！
“小心！”负责警戒侧翼的山猫反应极快，怒吼一声，手中劲弩瞬间激发！
“噗！”弩箭精准地射中了那金属蝎子的背部，却只是溅起一溜火星，被直接弹开！
就这么一阻隔，那蝎子的毒刺已然快要刺到背负老刀的铁塔！
就在这千钧一发之际！
荀渭动了！他一直在警惕这些洞口，反应甚至比山猫更快！在那怪物扑出的瞬间，他已侧身踏步，短刀带着那特有的冰冷寒意，后发先至，精准地斩在了蝎子毒刺与身体连接的脆弱关节处！
“嗤啦！”
令人牙酸的切割声响起！那坚硬无比的金属关节，在覆盖寒霜的短刀面前，竟再次如同朽木般被轻易斩断！
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