他刻意提到这两个名字，一边观察着队率的反应。
队率听到“王逵”名字时，眼神似乎微微一动，但听到“刘三”时，却露出一丝不易察觉的鄙夷：“刘三那厮…哼，听说昨日刚因监守自盗被督粮官重责，怕是起不来床了。”
这话间接印证了荀渭昨日所为的真实性，也稍稍降低了队率的疑心。
他沉吟片刻，又看了看荀渭几乎冻僵、摇摇欲坠的模样，终于挥了挥手：“收起弓箭。小子，算你命大。上来吧，捎你回营。”
一名骑兵让出一匹驮物资的备用马匹，将荀渭拉了上去。接触到马鞍的瞬间，荀渭几乎虚脱，只能紧紧抱住马脖子，才不至于摔下去。
“多谢…多谢队率…”他声音微弱地道谢。
“我叫赵擎，”队率简单说了一句，便不再多言，拨转马头，“走，回营！此地不宜久留！”
队伍再次启动，沿着冰河向上游方向行去。
马背上的颠簸让荀渭身上的伤口再次疼痛起来，但身体的寒冷却被身旁骑兵们身上散发的热量稍稍驱散。他贪婪地吸收着这点微不足道的温暖，精神却不敢有丝毫放松。
这些游骑是真正的边军，暂时安全了。但回到大营呢？王逵呢？“秃鹫”的势力呢？他们知道自己还活着，会善罢甘休吗？
还有怀中那块冰冷的碎片…又该如何处置？
思绪纷乱如麻。
队伍行进速度不快，显然仍在执行巡边任务，警惕地观察着河岸两侧。日头渐渐升高，但阳光苍白无力，并未带来多少暖意。
中午时分，队伍在一处背风坡地短暂休整，分食干粮饮水。赵擎扔给荀渭一块肉干和一个水囊。荀渭道谢后，狼吞虎咽地吃下，感觉体力恢复了一些。
“小子，”赵擎蹲在他面前，目光依旧锐利，“鹰嘴涧那边，具体情况如何？马贼有多少人？装备怎样？”
荀渭心中一凛，知道这是必要的盘问。他略去地下遗迹的部分，将遭遇马贼埋伏、同伴惨死、自己侥幸逃脱的过程大致说了一遍，语气惊惶后怕，细节却描述得清晰，尤其是马贼的人数、装备和凶悍程度。
“…他们不像普通的马贼…配合很默契，而且…好像知道我们会去…”他最后低声补充了一句，小心翼翼地观察着赵擎的反应。
赵擎听完，脸色凝重，眉头紧锁：“知道你们会去？…鹰嘴涧那条路，最近确实不太平…但马贼如此嚣张，还敢埋伏官军，倒是罕见。”他没有对荀渭的暗示做出直接反应，只是沉声道：“此事非同小可，回去后需立即禀报上官。”
休整完毕，队伍再次出发。终于在日落之前，遥远的地平线上，出现了边军大营那连绵起伏、旌旗招展的轮廓。
看到大营的刹那，荀渭心中百感交集。短短两日，却恍如隔世。他从鬼门关前爬了回来，但等待他的，绝非安宁。
验明身份，通过层层岗哨，队伍进入了大营。营内号角声声，炊烟袅袅，士卒操练的呼喝声此起彼伏，一切似乎都与往日无异。但荀渭却能感觉到，一种无形的、紧张压抑的气氛弥漫在空气中。
赵擎直接将荀渭带到了陷阵营所属的校尉营帐外。
“在此等候。”赵擎吩咐一句，便先行入内禀报。
荀渭站在帐外，寒风卷着地上的沙土打着旋。周围偶尔有陷阵营的士卒走过，看到他活着回来，无不投来惊异、复杂、甚至带着几分畏惧的目光。刘三一伙的覆灭，显然早已传开，而他这个“罪魁祸首”的突然回归，无疑投下了一颗石子。
很快，赵擎走了出来，脸色有些严肃：“校尉大人让你进去。”
荀渭深吸一口气，整了整破烂的衣甲（尽管无济于事），低头走进了营帐。
帐内燃着炭盆，比外面暖和许多。陷阵营的校尉周超——一个面色黝黑、神色冷峻的中年将领——正坐在案后，翻阅着文书。赵擎侍立一旁。
“卑职荀渭，参见校尉大人！”荀渭单膝跪地，声音沙哑。
周超抬起头，目光如电，落在荀渭身上，带着审视和威严：“你就是荀渭？赵队率报称，你从鹰嘴涧马贼埋伏中逃生？”
“回大人，是。”荀渭低头，将方才对赵擎说过的话又重复了一遍，语气更加恭谨，带着劫后余生的惶恐。
周超静静听着，手指无意识地敲击着桌面，看不出喜怒。直到荀渭说完，他才缓缓开口，声音平淡却带着压力：“据报，昨日前往鹰嘴涧的探查小队，包括队正王逵麾下两名老兵，尽数殉国，唯独你一人逃生？”
荀渭心中一沉，知道最关键的问题来了。他头垂得更低，声音带着哽咽：“…卑职…卑职惶恐！实是当时混乱不堪，卑职被一名马贼追砍，滚落坡底，侥幸未被发现，这才…这才苟全性命…未能与同袍共赴国难，卑职罪该万死！”
他这番话，半真半假，将逃生归咎于运气和意外，姿态放得极低。
周超盯着他看了片刻，忽然问道：“王逵队正上报说，尔等遇伏时，他曾奋力组织抵抗，但马贼势大，最终力不能支，仅有他与一两名亲兵杀出重围求援…你当时，可见到王队正？”
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