荀渭的声音不高，甚至带着一丝恰到好处的、属于新兵的怯懦和不确定，在这片因对峙而陷入短暂死寂的空地上，却清晰得如同投入冰湖的石子，瞬间漾开了诡异的涟漪。
所有的目光，唰地一下，从督粮官、队正、刘三、书吏…乃至周围所有麻木或愤怒的陷阵营士卒，全都聚焦到了这个突然冒出来的、身形瘦削、脸上还带着些许未褪惊惶的年轻士卒身上。
“耗子？”督粮官那双因养尊处优而显得浮肿的眼睛眯了起来，带着毫不掩饰的怀疑和被打断的不悦，上下打量着荀渭，“多大的耗子，能叼走一捆肉干？嗯？你小子莫不是眼花，或是想替你们陷阵营开脱？”
那队正也愣住了，紧张地看着荀渭，眼神里混合着困惑和一丝微弱的希望。
刘三和他身旁的疤脸士卒等人，脸上的幸灾乐祸瞬间凝固，转而变成惊疑和一丝不易察觉的慌乱。刘三更是眼神一厉，恶狠狠地瞪向荀渭，带着赤裸裸的威胁意味，仿佛在警告他不要胡说八道。
荀渭似乎被督粮官的气势和众人的目光吓到了，下意识地缩了缩脖子，声音更低了几分，却依旧坚持着，甚至伸出手指，怯生生地指向辎重车后方更远处的、一堆杂乱摆放的破损拒马和废料的方向：“…不，不是一只…是好几只，灰扑扑的，个头不小…窜得飞快…好像…好像是往那边去了…”
他话语含糊，眼神躲闪，一副想说又不敢说全、生怕惹祸上身的模样。
“胡说八道！”刘三按捺不住，猛地出声呵斥，试图打断荀渭，“哪里来的野小子，在这里信口雌黄！分明就是车坏了，休要转移视听！”他急于将事情定性地为“损耗”，语气不免过于急躁。
督粮官本就因“损耗”而恼火，又被刘三这近乎指挥的态度一顶，脸色更加难看，冷哼一声：“本官问话，何时轮到你插嘴？！”
刘三顿时噎住，脸色涨得通红，却不敢再言。
督粮官再次将目光投向荀渭，虽然依旧怀疑，但荀渭那副“怯懦无知”的样子，反而让他觉得不像作伪。他挥了挥马鞭，对身后两名亲兵道：“去！那边看看！若真有蹊跷…”
他的话未说完，但意思不言而喻。
两名亲兵领命，立刻朝着荀渭所指的那堆废弃拒马方向快步走去。
所有人的心都提了起来。刘三那伙人的脸色明显变得紧张，眼神死死盯着亲兵的方向，甚至有人下意识地握紧了拳头。
荀渭低着头，用眼角的余光观察着这一切，心脏也在胸腔里剧烈地跳动。他是在赌。赌那破洞并非自然破损，赌刘三这伙人手脚不会那么干净，赌他们仓促之间藏匿赃物的地方不会太远，更赌这督粮官为了面子，绝不会轻易承认是自己押运途中出了“耗子”这种荒唐事！
时间仿佛变得无比漫长。
寒风刮过营地，卷起地上的尘土和枯草。
突然——
“大人！这里有发现！”一名亲兵的声音从拒马堆后传来！
只见他手里提着一个小半袋明显被撕开、洒出不少米粒的黍米袋，从杂物后走了出来！另一名亲兵则从更深处拖出了一小捆用油纸包裹、但也被啃咬破损的肉干！
正是账册上缺失的那部分！
证据确凿！
“好啊！果然有内贼！”督粮官顿时勃然大怒，脸色铁青！不是损耗，而是被偷了！这简直是在打他的脸！他猛地转向那队正和刘三等人，目光如同刀子，“这就是你们说的损耗？！监守自盗，还敢污蔑本官？！”
那队正吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头：“大人明察！绝非我等所为啊！定是…定是…”他急得说不出话来。
刘三等人的脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下。他们万万没想到，藏得那么隐蔽的东西，竟然真的被找到了！而且是在那个新来的小子“指认”下找到的！
“是你！一定是你这小杂种陷害我们！”疤脸士卒狗急跳墙，猛地指向荀渭，面目狰狞地吼道，“大人！是他偷的！他刚才故意指错方向，就是想撇清自己！”
这指控荒谬至极，但却符合狗急跳墙的逻辑。
所有人的目光再次聚焦到荀渭身上。
荀渭心中冷笑，面上却显得更加惊慌失措，甚至后退了半步，声音带着哭腔：“…我…我没有…我只是看到耗子跑过去…我什么都不知道…”
他那副百口莫辩、吓得快要哭出来的样子，反而更显得疤脸士卒的指控苍白无力。
督粮官根本不关心到底是谁偷的，他只需要一个发泄怒火和挽回面子的对象。他狞笑一声，马鞭指向刘三和疤脸士卒一伙：“还敢狡辩！来人！把这几个手脚不干净的东西给本官拿下！重打五十军棍！扣除三月粮饷！以儆效尤！”
如狼似虎的亲兵立刻上前，不由分说地将面如死灰的刘三、疤脸士卒等几人摁倒在地，扒掉裤子，冰冷的军棍毫不留情地重重落下！
“啪！啪！啪！”
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