“科斯塔先生,您对‘黑金’的兴趣,让我有些意外。”威尔逊爵士语气矜持,放下骨瓷茶杯,“撒丁王国的工业规模,似乎还不足以消化太多威尔士的优质蒸汽煤。”他指尖在光滑的杯沿划过,带着情报人员特有的精确试探。
“现在或许不足,爵士阁下。”亚历山德罗姿态放低,话语却如磐石般有力,“但撒丁王国正在铺设铁路,热那亚港在扩建,工厂在增加机器。未来对稳定、高效燃料的需求只会激增。科斯塔公司愿意成为英国煤炭在撒丁乃至北意大利的可靠分销渠道。”他身体微微前倾,抛出精心准备的诱饵,“而且,我们刚刚打通了西西里的硫磺航线,品质上乘,供应稳定。据我所知,英国本土的化学工业和火药制造,对优质硫磺的需求…如同对煤炭一样旺盛。”
威尔逊爵士端着茶杯的手指几不可察地顿了一下。硫磺!这个筹码比任何商业前景都更有分量,精准击中了大英帝国战争机器的命门。他镜片后的目光瞬间锐利了几分。
“初期,每月五百吨威尔士无烟煤,”亚历山德罗报出数字和规格,不容置疑,“品质必须达到您领事馆锅炉房的标准。价格,参考利物浦季度合约价加合理成本。”他顿了顿,嘴角勾起一丝精明的弧度,“至于硫磺,我们可以为英国本土的‘指定合作伙伴’提供最优惠的长期供应合约——价格比市场低一成,优先供应权保障。”
低一成的硫磺价格和优先供应权!威尔逊爵士放下茶杯,身体微微前倾,矜持的贵族姿态被商人的精明取代。“我可以为您引荐可靠的供应商,比如达比家族在加的夫的代理人。不过,”他话锋一转,抛出现实障碍,“运输和保险的成本,在如今的地中海…风险可不低。”他意有所指地看了一眼窗外港口的方向。
“这正是合作点,爵士阁下。”亚历山德罗顺势接话,如同早已料到,“科斯塔航运公司拥有快速可靠的近海货轮。如果英国供应商确保热那亚港交货价有竞争力,我们承担从英国港口到热那亚的运输风险。”他加重语气,抛出关键筹码,“硫磺换煤炭,灵活结算。用西西里的‘黄金’,支付威尔士的‘黑金’。” 风险与利益彻底捆绑,将英国供应商拉上科斯塔的战船。
威尔逊爵士脸上露出真正的笑容。双赢!风险转嫁,硫磺稳供,航运利润。“很好,科斯塔先生。达比家族的代表,下周抵埠。”
一周后,科斯塔集团总部。
巨大的地图上,一条深绿色墨线从北方的皮埃蒙特林场坚定延伸至热那亚港。亚历山德罗站在图前,指尖捻起一枚崭新的黑色图钉。
“达比家族合约敲定。”西尔维奥的声音带着一丝尘埃落定的沙哑,将一份厚厚的羊皮纸合同放在桌上,“首船五百吨威尔士无烟煤,‘海鸥号’已在利物浦装船完毕,三日内抵港。热那亚港交货价,比预估低3%。”
亚历山德罗没有回头“通知马西莫,燃煤锅炉调试立刻启动,蒸汽织机全功率运转的时间表提前。”亚历山德罗的声音沉稳,却带着引擎启动的轰鸣感,“告诉卢卡,他的‘铁骨’和‘黑金’都到了,别让机器停下来。”
他缓缓抬起手,指尖在地图上方——那条连接皮埃蒙特林场、威尔士矿山与热那亚港的复杂线条上,用力划过。北境的资源链,在钢铁意志的熔铸下,终成闭环。窗外的海风,带着铁与火的呼吸,呼啸而至,仿佛在宣告一个新时代的序曲。
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