那株五百年火灵芝化作一堆黑灰的三日后,林清瑶又站在了丹房门口。
凌玄看着她,目光里带着一丝不易察觉的意外——他以为至少要再等几日,等她从那句“庆幸不用再被你惦记”的调侃里缓过劲来。
“今日练什么?”他问。
林清瑶没答话,径直走进丹房,从角落的架子上取下一只最普通的木匣。
打开,里面是十几株品相寻常的青灵草——炼气期弟子练手用的最基础药材,不值钱,遍地都是。
凌玄眉梢微动。
她取出一株青灵草,在手里掂了掂,又放回去。再取出一株,再放回去。如此反复数次,最后挑了三株品相最不起眼的,摆在案上。
“就这些?”他问。
“就这些。”
林清瑶在丹炉前坐下,没有急着点火,而是先将那三株青灵草捧在手心,闭上眼。
清灵之气缓缓蔓延而出,缠绕上那几株细弱的草药。
她感知到了,它们很普通,普通到没有任何特别之处。没有五百年灵芝的厚重,没有火灵芝的炽烈,只是三株随处可见的、活了不到三个月的青灵草。
但它们也是活的。
它们在害怕。
害怕被投入炉火,害怕化作灰烬,害怕这一场相遇以虚无告终。
林清瑶指尖轻轻颤了颤。
“别怕。”
她低声说,像在安慰,又像在承诺。
“这一次,我不会让你们白白死掉。”
凌玄站在她身后,看着她微微弓起的脊背,看着她散落在颈侧的碎发,看着她将那三株不起眼的青灵草当作什么稀世珍宝一般温柔以待。
他忽然想起很多年前,自己第一次教导弟子时说过的话——
“炼丹之道,不在药材贵贱,在你是否尊重每一株草的生命。”
那个弟子后来没能学会。他太急于求成,总想用最珍贵的药材炼出最上等的丹药,却从未真正“看见”过那些药材。
而此刻,眼前这个少女,在炸了七十三炉丹、毁了三株价值连城的灵芝之后,终于回过头来,从最基础的青灵草重新开始。
凌玄唇角微微弯起。
她从来不是天赋最好的那个,却是最愿意“懂”的那个。
林清瑶睁开眼,点火。
火焰腾起,她用清灵之气轻轻包裹住那簇火苗,感知它在初燃时的雀跃,然后缓缓将第一株青灵草送入炉中。
这一次,她没有急着投入第二株。
她只是静静地看着,感受着那株青灵草在火焰中慢慢蜷缩、融化,将自己短短三个月的生命化作一滴翠绿的药液。
然后投入第二株、第三株。
三株青灵草的药液在炉中缓缓融合,她的清灵之气始终温柔地包裹着它们。
不知过了多久。
“嗡——”
丹炉轻轻一震。
她深吸一口气,伸手揭开炉盖。
炉底静静躺着两枚丹药。
品相不算完美,色泽也略有不均,甚至其中一枚的边缘还有一丝极细微的焦痕——若是放在那些讲究品相的炼丹师眼里,大约只能算作下品。
她把两枚丹药小心取出,捧在手心里看了又看,然后转过身,仰起脸,对着凌玄笑了一下。
那个笑容很轻,轻得像一片落在水面的花瓣。
但凌玄看见了她眼底的光——不是突破时的惊喜,不是成功时的雀跃,而是一种更深的、更安静的东西。
那是终于“懂得”之后的释然。
他走过去,在她面前蹲下,看着她手心里那两枚卖相平平的丹药,认真端详了片刻,然后说:
“很好看。”
林清瑶愣了一下:“哪里好看?这一枚边缘都焦了……”
“焦了也好看。”
他伸出手,指尖轻轻点了点那枚有焦痕的丹药:
“这一枚,像你第一次练针时,扎偏的那一下。”
林清瑶:“……你这是夸我还是损我?”
“夸你。”他抬眼看她,眼底带着极淡的笑意,“那时候你扎偏了,慌得差点哭出来。现在你看——”
他指了指丹药:
“焦了就焦了,你也没哭。”
林清瑶被他这么一说,忽然想起自己第一次给他施针时的狼狈模样,忍不住“噗嗤”笑了出来。
那一笑,连日来的挫败、忐忑、自我怀疑,都像晨雾遇见阳光,悄无声息地散了。
“走。”
“去哪儿?”
“私库。”
林清瑶被他拉着走了两步,忽然反应过来,连忙拽住他:
“等等等等——我不炼那些贵的了!我就炼青灵草!遍地都是的那种!”
凌玄脚步不停:
“知道。”
“那你为什么还去私库?”
凌玄没有回头,声音从前面传来,平淡得像在说今天天气不错:
“给你找个更大的丹炉。”
林清瑶一怔:“为什么?”
“青灵草炼熟了,总得试试别的。”
当晚,林清瑶的腕上依然只有七颗丹药。
但私库里多了一口崭新的丹炉——比原来那尊大了一圈,炉身上还刻着几朵小小的桃花,据凌玄说,是“闲来无事刻着玩的”。
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