那株五百年火灵芝化作一堆黑灰的三日后，林清瑶又站在了丹房门口。
凌玄看着她，目光里带着一丝不易察觉的意外——他以为至少要再等几日，等她从那句“庆幸不用再被你惦记”的调侃里缓过劲来。
“今日练什么？”他问。
林清瑶没答话，径直走进丹房，从角落的架子上取下一只最普通的木匣。
打开，里面是十几株品相寻常的青灵草——炼气期弟子练手用的最基础药材，不值钱，遍地都是。
凌玄眉梢微动。
她取出一株青灵草，在手里掂了掂，又放回去。再取出一株，再放回去。如此反复数次，最后挑了三株品相最不起眼的，摆在案上。
“就这些？”他问。
“就这些。”
林清瑶在丹炉前坐下，没有急着点火，而是先将那三株青灵草捧在手心，闭上眼。
清灵之气缓缓蔓延而出，缠绕上那几株细弱的草药。
她感知到了，它们很普通，普通到没有任何特别之处。没有五百年灵芝的厚重，没有火灵芝的炽烈，只是三株随处可见的、活了不到三个月的青灵草。
但它们也是活的。
它们在害怕。
害怕被投入炉火，害怕化作灰烬，害怕这一场相遇以虚无告终。
林清瑶指尖轻轻颤了颤。
“别怕。”
她低声说，像在安慰，又像在承诺。
“这一次，我不会让你们白白死掉。”
凌玄站在她身后，看着她微微弓起的脊背，看着她散落在颈侧的碎发，看着她将那三株不起眼的青灵草当作什么稀世珍宝一般温柔以待。
他忽然想起很多年前，自己第一次教导弟子时说过的话——
“炼丹之道，不在药材贵贱，在你是否尊重每一株草的生命。”
那个弟子后来没能学会。他太急于求成，总想用最珍贵的药材炼出最上等的丹药，却从未真正“看见”过那些药材。
而此刻，眼前这个少女，在炸了七十三炉丹、毁了三株价值连城的灵芝之后，终于回过头来，从最基础的青灵草重新开始。
凌玄唇角微微弯起。
她从来不是天赋最好的那个，却是最愿意“懂”的那个。
林清瑶睁开眼，点火。
火焰腾起，她用清灵之气轻轻包裹住那簇火苗，感知它在初燃时的雀跃，然后缓缓将第一株青灵草送入炉中。
这一次，她没有急着投入第二株。
她只是静静地看着，感受着那株青灵草在火焰中慢慢蜷缩、融化，将自己短短三个月的生命化作一滴翠绿的药液。
然后投入第二株、第三株。
三株青灵草的药液在炉中缓缓融合，她的清灵之气始终温柔地包裹着它们。
不知过了多久。
“嗡——”
丹炉轻轻一震。
她深吸一口气，伸手揭开炉盖。
炉底静静躺着两枚丹药。
品相不算完美，色泽也略有不均，甚至其中一枚的边缘还有一丝极细微的焦痕——若是放在那些讲究品相的炼丹师眼里，大约只能算作下品。
她把两枚丹药小心取出，捧在手心里看了又看，然后转过身，仰起脸，对着凌玄笑了一下。
那个笑容很轻，轻得像一片落在水面的花瓣。
但凌玄看见了她眼底的光——不是突破时的惊喜，不是成功时的雀跃，而是一种更深的、更安静的东西。
那是终于“懂得”之后的释然。
他走过去，在她面前蹲下，看着她手心里那两枚卖相平平的丹药，认真端详了片刻，然后说：
“很好看。”
林清瑶愣了一下：“哪里好看？这一枚边缘都焦了……”
“焦了也好看。”
他伸出手，指尖轻轻点了点那枚有焦痕的丹药：
“这一枚，像你第一次练针时，扎偏的那一下。”
林清瑶：“……你这是夸我还是损我？”
“夸你。”他抬眼看她，眼底带着极淡的笑意，“那时候你扎偏了，慌得差点哭出来。现在你看——”
他指了指丹药：
“焦了就焦了，你也没哭。”
林清瑶被他这么一说，忽然想起自己第一次给他施针时的狼狈模样，忍不住“噗嗤”笑了出来。
那一笑，连日来的挫败、忐忑、自我怀疑，都像晨雾遇见阳光，悄无声息地散了。
“走。”
“去哪儿？”
“私库。”
林清瑶被他拉着走了两步，忽然反应过来，连忙拽住他：
“等等等等——我不炼那些贵的了！我就炼青灵草！遍地都是的那种！”
凌玄脚步不停：
“知道。”
“那你为什么还去私库？”
凌玄没有回头，声音从前面传来，平淡得像在说今天天气不错：
“给你找个更大的丹炉。”
林清瑶一怔：“为什么？”
“青灵草炼熟了，总得试试别的。”
当晚，林清瑶的腕上依然只有七颗丹药。
但私库里多了一口崭新的丹炉——比原来那尊大了一圈，炉身上还刻着几朵小小的桃花，据凌玄说，是“闲来无事刻着玩的”。
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