晨雾还没散，后山的树林里就飘着一层薄薄的白气，像裹了层纱。林墨背着柴刀，手里攥着张泛黄的纸条——上面是林阿公昨晚画的简易地图，用红圈标着几处可能有百年老桃树的山坳。他刚走到村口，就见李仲扛着两个布袋子跑过来，额角还沾着露水。
“你咋不等我？”李仲把布袋子往林墨面前一递，里面传出“哗啦”的声响，“我跟李大叔借了两把新磨的柴刀，还带了雄黄粉和伤药——山里蛇虫多，万一被咬了能应急。”
林墨看着布袋子里的东西，心里暖了暖：“本来想叫你的，见你屋门还关着，以为你没起。”
“啥没起？我早就醒了，去给你准备这些东西了。”李仲拍了拍柴刀，刀刃在晨光下泛着冷光，“阿公说了，百年老桃木得找‘向阳坡、扎根深’的，树龄不够的桃木阳气弱，驱不了黑僵，咱们可得仔细挑。”
两人说着，顺着后山的小路往里走。小路两旁的灌木长得比人还高，枝叶上的露水打湿了裤脚，凉得人直打哆嗦。林墨走在前面，用柴刀劈开挡路的藤蔓，李仲跟在后面，不时往路边撒点雄黄粉，防止蛇虫靠近。
“你说，这百年老桃树真能做成桃木剑？”李仲一边撒雄黄粉，一边问道，“我之前听人说，桃木得用雷击过的才管用，咱们找的普通老桃木，行不行啊？”
“阿公说了，不用雷击的，只要树龄够，扎根在向阳坡，吸收的阳气就足。”林墨回头看了他一眼，晃了晃手里的地图，“而且陈道长会用朱砂和符纸给桃木剑加持，到时候威力肯定够。对了，你还记得阿公说的白僵怕桃木的事不？当年我爷爷就是用桃木枝，暂时拦住了白僵。”
李仲点点头：“记得，阿公还说，桃木枝得削尖了，往白僵的尸心戳，才能管用。咱们这次做桃木剑，也得把剑尖磨得锋利点，到时候就算黑僵出来，也能戳它几下。”
两人聊着，不知不觉走到了第一个红圈标记的山坳。山坳里长满了杂树，阳光从枝叶的缝隙里漏下来，洒在地上，形成斑驳的光点。林墨和李仲分头找，仔细查看每一棵桃树的树干——阿公说过，百年老桃树的树干上会有一圈圈深褐色的纹路，树皮也比普通桃树粗糙。
找了约莫半个时辰，李仲突然喊：“墨娃子！你快来看！这棵是不是？”
林墨跑过去，只见一棵桃树长在山坳的最里面，树干有碗口粗，树皮粗糙得像老人的手，树干上的纹路又深又密，一看就有些年头了。他蹲下身，用柴刀在树干上轻轻划了一下，树干里流出淡淡的红色汁液——阿公说过，百年老桃树的汁液是淡红色的，普通桃树的汁液是透明的。
“是百年老桃树！”林墨激动地说，“你看这汁液，还有树干的纹路，都符合阿公说的标准！”
李仲也凑过来看，脸上露出了笑容：“太好了！咱们没白来！赶紧砍吧，争取多砍几段枝干，能做个十几把桃木剑呢！”
林墨点点头，拿起柴刀，对准树干的底部砍下去。“砰”的一声，柴刀砍在树干上，只留下一道浅浅的痕迹。他皱了皱眉——这老桃树的树干比想象中硬多了，普通的柴刀根本砍不动。
“我来试试！”李仲接过柴刀，深吸一口气，用尽全身力气砍下去。“砰”的一声，柴刀又砍在树干上，这次的痕迹深了些，但还是没砍进去多少。
“这树干也太硬了！”李仲擦了擦额角的汗，“咱们得换个办法，别直接砍树干，先砍枝干，把枝干砍下来，再慢慢处理。”
林墨点点头，两人拿着柴刀，对准树干上的粗枝干砍起来。老桃树的枝干也很硬，每砍一刀，震得手都发麻。两人轮换着砍，砍了半个时辰，才砍下一段手臂粗的枝干。枝干掉在地上，发出“咚”的一声闷响，枝干上还沾着淡红色的汁液。
“歇会儿再砍吧，手都震麻了。”李仲放下柴刀，坐在地上，揉了揉手腕。
林墨也坐下来，从布袋子里拿出水囊，递给李仲：“喝点水，歇会儿再砍。对了，阿公还说，老桃树的内皮也有用，能驱邪，咱们等会儿把枝干上的内皮剥下来，带回村里，让陈道长做成符纸，或者混在阳火里，增强阳气。”
“好主意！”李仲喝了口水，“我之前还以为只有枝干有用，没想到内皮也能用。咱们多剥点，到时候能用在不少地方。”
两人歇了约莫一刻钟，又拿起柴刀砍起来。这次他们有了经验，专挑枝干与树干连接的地方砍，那里相对软一些。又砍了一个时辰，他们一共砍下了五段手臂粗的枝干，足够做二十把桃木剑了。
“差不多了，再砍下去，咱们也扛不动了。”林墨擦了擦汗，看着地上的枝干，“咱们先把内皮剥下来，再把枝干扛回村里。”
两人拿出小刀子，小心翼翼地剥着枝干上的内皮。老桃树的内皮很有韧性，剥下来是完整的一片，淡褐色的，摸起来很粗糙。他们把剥下来的内皮放在布袋子里，整整剥了两大袋，才停下来。
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