离开白鹿书院的第五日，墨尘与玄空大师踏入了终南山脉。山间积雪未化，寒风卷着雪粒打在脸上，刺骨的冷意让墨尘忍不住缩了缩脖子。他的头发已添了大半霜白，那是儒门功法“寿元流逝”的代价——自融合春秋笔后，每运转一次文气，便有一缕生机随文气消散，如今连眼尾都染上了淡淡的细纹，再不见往日少年模样。
“前面就是玉虚观的山门了。”玄空大师停下脚步，禅杖戳破脚下的薄冰，“当年你在此假死脱身，如今以真实身份归来，玉虚观的修士怕是难以接纳。”
墨尘抬头望去，远处云雾缭绕的山巅上，隐约可见青灰色的道观轮廓，山门处的“玉虚观”三个大字在风雪中若隐若现。他下意识摸向怀里的染血玉简，指尖传来的温度让他稍稍安心：“我并非来寻仇，只是为了玄火鉴和凌霜华。只要能找到玄火鉴，对抗星骸，就算被他们误解，也无所谓。”
话音刚落，两道青色道剑突然从风雪中刺出，直逼墨尘心口。“魔障！你还敢来我玉虚观！”两个身穿白色道袍的弟子从天而降，手中道剑泛着凛冽的道韵，“当年你盗学《两仪混沌诀》，泄露魔气害我同门，今日定要将你擒回观中，以门规处置！”
墨尘侧身避开道剑，右手握住春秋笔，青色文气在笔尖凝聚：“我今日前来，是为九域安危。星骸即将降临，魇尊已逃，只有玄火鉴能助我压制玄印，若你们执意阻拦，便是将九域苍生推向毁灭！”
“一派胡言！”左侧弟子怒喝一声，道剑再次刺来，“你不过是想夺取玄火鉴，增强魔功，我等岂会信你！”
玄空大师见状，急忙上前一步，金色佛气在两人之间织成光墙：“两位小道友，墨施主所言非虚。天外星骸已现端倪，若不尽快找到玄火鉴，后果不堪设想。还请通报观主，容我们当面解释。”
就在这时，山间传来一阵悠扬的钟声，紧接着，一个苍老的声音从道观方向传来：“让他们进来。”
两名弟子对视一眼，虽满脸不甘，却还是收起了道剑，冷哼一声：“跟我们来！若敢耍花招，定让你有来无回！”
墨尘与玄空大师紧随其后，沿着积雪的石阶往上走。玉虚观的庭院内一片寂静，只有风吹过松枝的呜咽声，往日练功的弟子不见踪影，唯有几座石像在风雪中立着，透着几分萧索。
三清殿内，玉虚观主凌霄子正坐在蒲团上，手中握着一串桃木念珠。他须发皆白，面容肃穆，周身环绕着淡淡的白色道气，正是道门至强者之一，也是当年下令围剿墨尘的人。
“墨尘，你可知罪？”凌霄子睁开眼睛，目光如炬，落在墨尘身上，“当年你潜入我观，盗学《两仪混沌诀》，泄露魔气导致三名弟子走火入魔，此乃一罪；如今你身负魔功，持有儒门至宝，还敢踏入我玉虚观，此乃二罪。你说你为玄火鉴而来，可有凭证？”
墨尘上前一步，将春秋笔与染血玉简一同递出：“这是儒门春秋笔，乃文载道大儒所赠；这是简清言的玉简，她临终前说，只有玄火鉴能助我压制玄印。星骸即将降临，魇尊已带走佛宗镇魔珠，若没有玄火鉴，我无法对抗星骸，九域终将覆灭。”
凌霄子的目光落在玉简上，瞳孔微微收缩。他接过玉简，指尖道气注入，玉简上瞬间浮现出简清言的字迹，那熟悉的文气波动，正是白鹿书院弟子特有的气息。他沉默片刻，缓缓放下玉简：“简清言乃儒门奇才，她的话或许可信。但玄火鉴乃道门至宝，由凌霜华保管，而她……”
“凌霜华怎么了？”墨尘急忙追问，心中升起一丝不安。他想起当年在玉虚观，凌霜华为了镇压他引发的寂灭风暴，被玄印侵蚀道心，后来更是叛出师门，与他在归墟海共患难——如今她的下落，关乎着玄火鉴的去向，也关乎着九域的安危。
凌霄子叹了口气，声音带着一丝疲惫：“自她叛出师门后，便一直在终南山附近徘徊。三个月前，她突然回到观中，取走了玄火鉴，说是要去‘寒月洞’炼化道心，压制玄印侵蚀。可自那以后，便再无音讯，只留下一封书信，说若有人来找玄火鉴，便让他去寒月洞寻她。”
“寒月洞？”墨尘眉头微蹙，他从未听过这个地方。
“寒月洞在终南山北麓，乃是一处上古秘境，洞内寒气逼人，且有大量冰晶妖兽出没。”凌霄子站起身，走到殿门口，望着外面的风雪，“凌霜华的道心已被玄印侵蚀，若在洞内走火入魔，不仅她自身难保，玄火鉴也可能落入他人之手。”
墨尘心中一紧，立刻转身朝着殿外走去：“我现在就去寒月洞。多谢观主告知。”
“等等。”凌霄子叫住他，从袖中取出一枚玉符，递了过去，“这是‘避寒符’，可抵御寒月洞的寒气。凌霜华虽是叛门弟子，但她本性不坏，若她还有理智，定会将玄火鉴交给你。只是你要记住，道门功法‘情感剥离’的代价，会随着玄火鉴的力量加剧，若你无法守住本心，终将沦为无情的道器。”
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