青石板路被正午的阳光烤得发烫，西西的麻鞋底薄如蝉翼，热量顺着脚掌往上窜，烫得她脚趾蜷缩成一团。她攥着怀里的草药包，川芎的淡香混着胸口的汗味，在浮躁的空气里凝成一股奇异的气息，成了这乱世里唯一的安神剂。
桃园方向的桃花香越来越淡，身后集市“炊饼热乎”的吆喝声像潮水般退去，取而代之的是清晰的鸟鸣和风吹树叶的“沙沙”声。街两旁的店铺渐渐变了模样，从热闹的粮铺、布庄，变成了半掩着门的铁匠铺、柴房，连叫卖声都稀疏了。
铁匠铺的门虚掩着，里面“叮叮当当”的打铁声不绝于耳，火星子从门缝里蹦出来，落在地上烫出小黑点，却始终不见有人进出；柴房的屋檐下堆着半垛湿柴，霉味混着松木香气飘出来，几只苍蝇在柴垛上嗡嗡打转。
偶尔能看到一两个探头探脑的路人，眼神警惕地扫过四周，像受惊的兔子般缩着脖子。有个穿灰布衫的妇人，怀里抱着个熟睡的孩子，路过兵卒刚经过的街口时，脚步快得像在逃，头巾都滑落到了肩上。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现一座石桥。桥身是青灰色的老石砌成，缝隙里塞满了深绿的青苔，桥栏上爬满虬结的青藤，几株蒲公英从石缝里钻出来，白色的绒球在风里轻轻摇晃，一吹就散成漫天飞絮。
桥下的河水清得能看见水底圆润的鹅卵石，几条银灰色的小鱼摆着尾巴游过，搅起细碎的涟漪。西西走到桥边，蹲下身想掬一捧水洗脸，指尖刚触到水面的凉意，身后就传来“吱呀——”的扁担声响，混着粗重的喘息。
她下意识回头，只见一个穿粗布短打的汉子挑着柴担，正顺着石阶往桥上走。汉子的额头上满是黄豆大的汗珠，顺着黝黑的脸颊往下淌，砸在石阶上晕开一小片湿痕。担子压得他肩膀微微下沉，粗布短打被勒出深深的褶皱。
“劳烦姑娘让让。”汉子嘴里哼着不成调的山歌，口音带着蜀地特有的土腔，尾音拖得长长的。西西站起身往旁边挪了挪，裙摆擦过桥栏上的青藤，沾了几片碎叶。汉子经过她身边时，目光在她的陌生面容上顿了顿。
那目光里没有恶意，只有几分好奇——这乱世里，陌生面孔本就扎眼。他喉结动了动，像是想问什么，最终还是把话咽了回去，挑着柴径直往桥那头走，脚步踩得石阶“咚咚”响。
“大哥留步！”西西连忙开口，声音有些发紧，手心沁出了汗。汉子脚步顿在桥边，回头指了指桥南的方向，指尖沾着的柴屑簌簌往下掉：“顺着路再走半里地，看到那片粉桃林就是了，错不了。”
他的眉头突然皱起来，往四周扫了一眼，压低声音：“不过姑娘，这时候去桃园可不妙。刚才我从那边过来，总觉得阴森森的，风都带着股凉意，吹得骨头缝发麻，像有人在背后盯着。”
说完，他像是想起了什么可怕的事，打了个寒颤，挑着柴快步往前走，脚步比刚才快了不少，柴担晃得更厉害了，连山歌都忘了哼，背影透着几分仓促。
西西心里咯噔一下，指尖攥得发白。可转念一想，自己在这乱世里无依无靠，回集市也是流浪，说不定还会被抓去充军。倒不如往前闯闯——刘关张就在桃园，那是她唯一的希望。
她咬了咬牙，提起发麻的脚，踏上了石桥。刚走到桥中间，一阵奇怪的风突然卷了过来。这风不似刚才的暖风，带着股地下泥土的腥气，吹得她头发乱舞，眼睛都睁不开。
她下意识地眯起眼睛，用袖子挡住脸，等风势稍减再睁开时，眼前的景象让她瞬间僵住——刚才还在桥那头往前走的挑柴汉子，竟然消失得无影无踪！桥南的小路空荡荡的，只有风吹动路边的狗尾巴草。
汉子的山歌仿佛还在耳边回响，可他的身影却像从未出现过一样。连地上的脚印都不见了，只有被太阳晒得发白的青石板，反射着刺眼的光。
西西快步跑到桥南，蹲下身查看地面。青石板路被晒得滚烫，烫得她指尖发麻，除了她自己的脚印，连半个柴担的压痕都没有。她揉了揉眼睛，以为是阳光太烈晃花了眼，可再仔细看，小路两旁只有野草和矮树。
“难道是我太累了，出现幻觉了？”西西喃喃自语，脚步不由自主地往后退了一步，后背撞到冰凉的桥栏，惊得她一哆嗦。她想起老妇人说的“邪祟”，想起汉子说的“阴森森”，一股寒意从脊椎升起。
可她很快又摇了摇头——爷爷曾说，乱世里的怪事，十有八九是人搞出来的。她强迫自己冷静下来，开始观察周围的环境。石桥的桥墩上刻着一些模糊的纹路，像是某种符咒，又像是经年累月被水冲刷的痕迹。
桥边的老槐树下，放着一个破旧的陶罐，罐口积满了灰尘，边缘还有几道裂痕，看样子已经放在这里很久了。她走过去踢了踢陶罐，里面传来“哗啦啦”的声响，像是装着碎石子。
就在这时，远处传来一阵脚步声，还夹杂着金属碰撞的脆响，像兵器在摩擦。西西心里一紧，连忙躲到桥墩后面，只探出半个脑袋往外看。
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