李府书房的烛火在夜风里晃着,我蹲在灵虫指引的书柜前,指尖刚触到雕花木板的缝隙,就感觉到一丝微弱的邪蚀气 —— 不是黑斗篷人身上那种凶戾的邪气,而是带着铜臭的、阴沉沉的气息,像藏在钱堆里的毒瘤。周玄握着玄鸟杖站在我身后,杖头的晶石泛着淡蓝微光,正顺着书柜的纹路游走,显然是感应到了暗格的存在。
“灵虫说,里面的‘坏东西’裹着好多‘纸’,还有‘石头’(指邪符)。” 小木抱着灵虫笼凑过来,小家伙们紧贴着书柜,翅膀的绿光在缝隙处聚成一点亮,像是在催促我们快点打开。我深吸一口气,按照灵虫指引的位置,用玄鸟杖的杖尾轻轻敲了敲木板 ——“咔嗒” 一声轻响,书柜侧面的一块木板缓缓弹开,露出一个半尺见方的暗格。
暗格里铺着一层黑色的绸缎,上面放着三样东西:一本线装的账本、一叠折叠的密信,还有一枚刻着破脉符文的黑色令牌。我伸手去拿时,指尖刚碰到绸缎,就被一股冰凉的邪气缠上 —— 这是用邪术加持过的绸缎,专门用来隐藏暗格的气息,若不是灵虫能感应邪蚀气,我们就算翻遍书房也找不到这里。
【第一幕:账本密信藏罪证,字字句句皆民怨】
我将账本摊在书桌上,烛火照亮泛黄的纸页,上面的字迹密密麻麻,却写满了令人发指的罪行:正月十三,收布庄王掌柜 “地脉税” 一贯五百文;二月初五,逼牧民张老汉交出牛羊三头抵税;三月初一,因铁匠铺李师傅交不出 “邪符供奉钱”,拆毁其铺面…… 每一笔记录都标着日期和百姓姓名,旁边还画着小小的 “勾” 或 “叉”—— 勾是已搜刮,叉是未交齐,需 “后续处理”。
“后续处理……” 周玄的声音带着压抑的怒火,手指点在 “张老汉” 的名字上,“就是把交不出钱的百姓抓去北荒当祭品!这个李县令,简直把百姓的命当草芥!”
苏清月展开那叠密信,信纸边缘泛着黑紫,是被邪蚀气浸染的痕迹。最上面的一封,落款是 “阴根堂张邪师”,内容赫然写着:“李县令台鉴,上月供奉已收,堂主令你本月再征‘祭地钱’五千贯,用于打造邪刃配件,若有延误,提头来见。” 另一封则是李县令的回信,字里行间满是谄媚:“张大师放心,下官已命人挨家挨户催收,定不辱堂主之命,只求事成后能任草原都护之职。”
我握着那枚黑色令牌,令牌上的破脉符文与之前在邪珠上看到的一模一样,背面还刻着 “阴根堂外围执事” 的字样 —— 这就是李县令勾结阴根堂的铁证!他不仅是贪官,还是阴根堂的爪牙,用百姓的血汗钱资助邪术师,用百姓的性命换自己的官爵,这样的人,不配留在世间。
定魂珠在我怀里突然发烫,莹白流光透过衣襟,映在账本的字上,像是在为那些被搜刮的百姓鸣不平。我想起在青石县收到的 “护脉救民” 牌匾,想起州府百姓紧闭的门窗和压抑的哭声,心里的决心越来越坚定:今天,一定要揭穿李县令的罪行,让他受到应有的惩罚,还百姓一个公道。
【第二幕:广场集众证罪行,贪官狡辩露马脚】
我们带着罪证,跟着赵峰去州府广场 —— 那里是州府最热闹的地方,此刻已聚集了不少百姓,都是听到消息赶来的。州牧大人也被解救出来,虽然面色苍白,却依旧挺直了腰板,站在广场中央的高台上,目光坚定地看着百姓。
李县令被两个镇脉卫押着,双手反绑在身后,却依旧不肯低头,看到我们拿着账本和密信,脸色瞬间变得惨白,却还强装镇定:“你们…… 你们这是污蔑!这些都是假的!是你们伪造证据,想陷害本官!”
“假的?” 我走上高台,将账本举过头顶,让百姓们看得清楚,“大家看看,这上面记录的每一笔,是不是你们被搜刮的钱财?张老汉,你是不是在二月初五被他逼走三头牛羊?王掌柜,你正月十三是不是交了一贯五百文的‘地脉税’?”
人群里的张老汉和王掌柜立刻站出来,声音带着愤怒:“是!他说不交钱就把我孙子抓去祭地!我只能把牛羊给他!”“我的布庄上个月被他拆了,就因为交不出那什么‘邪符供奉钱’!”
百姓们纷纷附和,愤怒的声音像潮水般淹没了广场:“他还拆了我的药铺!”“我儿子被他抓去当‘祭品’,至今下落不明!” 李县令的脸色越来越白,嘴唇哆嗦着,却说不出一句反驳的话。
就在这时,他突然朝着人群里的一个黑斗篷人使了个眼色 —— 那人是他的贴身护卫,也是阴根堂的邪术师,之前一直混在百姓里,想趁机救他。邪术师立刻甩出一道黑丝,朝着高台飞来,想缠住我手里的罪证。
“小心!” 小木大喊一声,灵虫们立刻飞出笼门,翅膀的绿光织成一道网,挡住了黑丝。苏清月趁机启动镇邪鼎,鼎口的吸力将黑丝吸走,邪术师还想反抗,却被赵峰带领的镇脉卫制服,押到了高台上。
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