断岩哨，位于赤岩部落外围一处相对平缓的坡地，背靠几块巨大的、如同被巨斧劈开的黑色风蚀岩柱。此刻，夕阳的余晖将岩柱染成暗红色，投下长长的、扭曲的阴影，更添几分肃杀。
临时清理出的空地上，支起了一张粗糙的石桌。陆羽端坐桌后，面色平静，熔岩与毒芒内敛的双眼，如同深潭，不起波澜。他身后，站着四名气息沉凝、眼神锐利的赤岩战士，手中的碧磷火晶弩虽未上弦，但弩臂晶石微微闪烁，散发着无声的威慑。空气中弥漫着硫磺与焦土的气息，混杂着一丝…新鲜烤肉的奇异香气。
石桌对面，流沙城金砂商会的管事沙蝎，正襟危坐。他身材干瘦，穿着一身便于沙漠行走的褐色皮甲，腰间挎着一柄弯刀。脸上带着商人惯有的、略显市侩的笑容，但那双细长的三角眼中，却不时闪过精明的算计和一丝不易察觉的警惕。他身后站着两名护卫，看似随意，手却始终不离刀柄。
“陆大人，久仰久仰！”沙蝎堆起笑容，抱了抱拳，声音带着沙漠特有的沙哑，“鄙人沙蝎，奉城主之命，特携粮秣净水、伤药毛毡，前来慰问赤岩受灾的同胞。小小敬意，不成体统。”他示意身后护卫将几个兽皮包裹放在石桌上。包裹打开，露出里面成块的、风干的沙蜥肉干，几袋浑浊的、带着沙土气息的“净水”，以及一些品质低劣的止血草药和薄薄的毛毡。
陆羽目光扫过这些“样品”，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。沙蜥肉干在沙漠是常见食物，但此刻对赤岩而言，确实是急需的肉食。那“净水”浑浊不堪，显然只是简单过滤的沙坑积水。草药和毛毡更是敷衍。流沙城的“诚意”，可见一斑。
“沙管事有心了。”陆羽声音平淡，听不出喜怒，“赤岩遭逢大难，百废待兴，确实急需物资。不知贵商会，打算如何交易？”
“好说好说！”沙蝎搓着手，笑容更盛，“城主大人心系东荒同胞，岂能趁火打劫？价格嘛，自然是最公道的！十斤上品火山晶石，换一袋肉干！五斤晶石换一袋净水！至于草药毛毡，价格另议！”他报出的价格，比赤岩鼎盛时期火山晶石的市价，足足高出了五倍不止！简直是赤裸裸的敲诈！
他一边说着，三角眼却如同毒蛇般，不动声色地扫视着四周，尤其是在陆羽身后那几架闪烁着幽光的碧磷火晶弩上停留片刻，又隐晦地瞥向部落深处，那座巍峨耸立、散发着磅礴气息的陆七化山之躯，眼中闪过一丝难以掩饰的贪婪。更深处，他似乎还想探寻什么。
陆羽心中冷笑，面上却不动声色：“火山晶石？沙管事说笑了。毒谷引爆火山毒脉，晶矿尽毁，部落如今连取暖的晶屑都难寻，哪还有上品晶石？”
“哦？晶矿毁了？”沙蝎故作惊讶，随即压低声音，带着试探的口吻，“那真是可惜了…不过，鄙人来的路上，听闻贵部在灾变中，似乎…得到了一块了不得的宝贝？光芒万丈，似能镇压地脉？不知…”他故意拖长了语调，观察着陆羽的反应。
果然是为晶母碎片而来！陆羽心中了然，面上却露出恰到好处的疲惫与无奈：“沙管事也信那些流言？不过是地脉暴动时崩裂的普通晶髓，融入山体稳固根基罢了，哪有什么宝贝。”
“呵呵，陆大人过谦了。”沙蝎干笑两声，三角眼一转，话题看似随意地一转，“对了，鄙人还听闻，贵部巫女大人，似乎与传说中的沙神教有些渊源？额间是否…曾有过日轮圣痕？”他问得极其隐晦，但眼神却死死盯着陆羽，仿佛要将他看穿！
沙神教！日轮圣痕！
陆羽的心脏猛地一缩！混沌鼎预见的画面瞬间闪过脑海——金字塔神殿上那个疑似母亲的侧影！这沙蝎，果然是冲着母亲线索来的！
就在这时——
嗡——！！！
插在祭坛方向、昏迷中赤练床边的权杖，顶端晶石猛地爆发出极其微弱、却异常急促的金红色光芒！光芒如同心脏般搏动了一下！一股源自灵魂深处的、混合着厌恶、惊悸与一丝…极其微弱熟悉感的奇异波动，顺着权杖与赤练的联系，如同涟漪般扩散开来，瞬间扫过断岩哨！
“呃！”昏迷中的赤练，眉头猛地蹙紧，发出一声痛苦的呻吟，身体微微颤抖了一下。
沙蝎和他身后的两名护卫，在权杖光芒波动的瞬间，身体同时微微一僵！沙蝎脸上的笑容凝固了，三角眼中闪过一丝难以掩饰的惊骇与…狂喜！他腰间悬挂的一个不起眼的、雕刻着扭曲沙纹的骨牌，也微微发热！
陆羽将这一切尽收眼底！权杖对沙神教气息的感应，沙蝎的反应，都印证了他的猜测！
“沙神教？日轮圣痕？”陆羽的声音陡然转冷，如同淬火的寒冰，“沙管事，饭可以乱吃，话可不能乱说。巫女大人乃赤岩祖灵庇佑，与那西漠邪教有何干系？你如此打探，是何居心？”
沙蝎被陆羽陡然爆发的冷意惊得心头一凛，连忙干笑道：“陆大人息怒！息怒！鄙人也是道听途说，好奇一问，绝无冒犯之意！绝无冒犯之意！”他额头渗出细密的汗珠，心中却更加笃定，这赤岩部落绝对藏着大秘密！那权杖的异动，更是证明巫女赤练与沙神教有关联！
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