李世民病中那句无意识的梦呓——“……不可尽付一人之手……”，如同寒冬里的一盆冰水，将林凡因书院获批而升起的热忱浇了个透心凉。月倾城通过王伟转达的这份密报，其警示意味远比任何正式的弹劾都要强烈。它赤裸裸地揭示了在帝王那看似鼎力的支持背后，那条名为“猜忌”的底线从未消失，反而随着林凡影响力的扩张而愈发清晰。
“格物书院”这棵幼苗，在得到内帑滋养的同时，也被推到了风暴眼中心。
林凡将自己关在书房半日，再出来时，眼中的锐气收敛了几分，取而代之的是一种沉静的审慎。他召来了王伟和墨方。
“书院的事，按计划推进，但声势可以适当放缓一些。”林凡指着规划图，“尤其是与军械、火药相关的工坊和课程，暂不设立，对外只宣称教授数学、农工、水利、博物等民用之学。”
墨方扶了扶他的单片水晶镜片，皱眉道：“林师，如此一来，书院之‘格物’精髓，岂非大打折扣？连星弩的改进思路，高炉炼铁的法子，都……”
“墨兄，”林凡打断他，语气平和却不容置疑，“根基未稳，枝叶不可过繁。先让朝野习惯‘格物’的存在，让它与民生改善挂钩，而非总与奇技淫巧、军国利器联系在一起。此乃长久之计。”
王伟立刻领会了林凡的意图，低声道：“老板是想……韬光养晦？”
“是藏锋于鞘。”林凡点头，“陛下内帑支应，是殊恩，也是枷锁。书院的一举一动，都在陛下眼中。我们越是表现得人畜无害，只专注于‘利国利民’的琐碎实务，陛下便越能安心。”
他转而看向王伟：“河北和登州那边，有什么新消息？”
王伟面色凝重起来：“‘鼍龙’的身份查到了，真名独孤陀，是河北一带最大的盐铁商，与河北世家关系盘根错节，此前一直很低调。我们的人发现，他名下的一支船队，近期频繁往来于登州外海的一些无名岛屿，运输的并非寻常货物，而是大量密封的陶罐和木箱，守卫极其森严。结合之前关于‘猛火油’（石油）和‘硫磺’的线索，八幡残部很可能在登州外海建立了新的据点，正在囤积制造‘燃烧弹’的原料。”
林凡指尖轻轻敲击桌面。登州，大唐东北重要港口，亦是未来跨海用兵的战略要地。若被敌人在此地经营，后果不堪设想。
“能否混进去？”林凡问。
“难。”王伟摇头，“独孤陀手下的人行事诡秘，且对我们极为警惕。我们派去的几个好手，连靠近核心区域都做不到，反而折损了一人。”
书房内陷入短暂的沉默。外部威胁迫在眉睫，内部环境又如履薄冰，林凡感到前所未有的压力。
就在这时，书房外传来朱黑胖标志性的大嗓门和沉重的脚步声。
“东家！东家！俺老朱又来报喜啦！”
只见朱黑胖端着一个硕大的食盘，兴冲冲地闯了进来，脸上洋溢着难以抑制的兴奋。他今天没穿厨袍，反而套了件不伦不类的绸衫，显得格外滑稽。
“黑胖，何事如此喧哗？”林凡暂时按下心中烦忧，问道。
“嘿嘿，东家，您尝尝这个！”朱黑胖将食盘往书案上一放，揭开盖子，里面是几块金黄酥脆、撒着芝麻和类似孜然香料的面饼，香气扑鼻。“这是俺最新研制的‘五香乾坤饼’！用了西域胡商那儿搞来的安息茴香，哦，就是那孜然，还有俺秘制的香料粉！”
林凡拿起一块，咬了一口，外酥内软，咸香可口，带着浓郁的孜然风味，确实美味。“不错，黑胖，你这手艺越发精湛了。”
“岂止是不错！”朱黑胖得意地眉毛都要飞起来，“东家，您猜怎么着？就因为这饼，俺给咱们书院，立下大功了！”
原来，自那日“格物开窍饼”香飘国子监后，朱黑胖食髓知味，隔三差五就弄点香味霸道的新花样，故意在隔壁国子监学子们饥肠辘辘的饭点烹饪。今日这“五香乾坤饼”的香气更是威力惊人，竟引得十几名年轻监生实在按捺不住，偷偷翻墙过来，想讨块饼吃。
恰好今日国子监司业（副校长）孔颖达之子孔志约前来书院工地“探查敌情”，撞见了这幕。他本想厉声呵斥这些“有辱斯文”的监生，却不料朱黑胖眼疾手快，直接将一块刚出炉、烫手的“五香乾坤饼”塞到了他手里。
孔志约本想扔掉，但那香气直往鼻子里钻，他鬼使神差地咬了一口……然后就彻底被这从未体验过的味觉风暴征服了。
“那孔小先生，吃完一块，愣了半天，然后拉着俺的手，非要问这饼是如何做的！”朱黑胖手舞足蹈地比划着，“俺就跟他瞎掰啊，说这和面水温要遵循‘格物测温法’，烤制火候要符合‘勾股象限原理’，香料搭配那是‘五行相生相克’……反正就是把东家您平时念叨的那些词儿，全给用上了！”
林凡、王伟和墨方听得目瞪口呆。
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