二月初八，扬州。
刘体纯站在大明寺钟楼上，看着各地雪片般飞来的捷报，脸上却没有太多喜色。
周明低声禀报：“大元帅，永历朝廷的使者又来了，这次是兵部尚书张家玉亲自带队，已到镇江。他们要求大元帅即刻前往参拜，并商议迎驾还都南京事宜。”
“张家玉？”刘体纯记得这个人，是个忠臣，但太过迂直。
“他带了多少人？”
“随从百余，多是文官。但...探子发现，另有约两千兵马暗中随行，驻扎在镇江城外。”
“哦？这是要以势压人？”刘体纯眯起眼，微微一笑。
“恐怕是！永历朝廷内部如今分裂成两派，一派以张家玉为首，主张尽快还都南京，重掌大权；另一派以太监庞天寿为首，主张暂留广东，观望局势。此次张家玉前来，必是得了永历帝密旨，要试探大元帅的态度。”
刘体纯沉默片刻道：“那就让他们来吧。安排在驿馆，好生招待，但...不必急着见。”
“那南京那边...”
“王猛已率军进驻南京，整顿防务，安抚民心。告诉他，对永历朝廷的人，敬而远之。南京是咱们打下来的，不是他们送来的。这一点，要让天下人都明白。”
“是！”
周明退下后，刘体纯独自凭栏，望向南方。江南已定，接下来的难题，才是真正的考验。
北伐中原，扫清残清；整合各方势力，平衡新旧力量；还要应对那个让他隐隐不安的永历帝...
忽然，他想起多年前，还在闯营时，李自成曾问过他：“二虎，你说咱们打下天下后，该怎么治理？”
他当时回答：“让百姓有饭吃，有衣穿，不受欺压。”
李自成大笑道：“太简单！治国哪有那么简单！”
如今想来，那确实是最简单的答案，也是最难的答案。
有饭吃，有衣穿，不受欺压——这九个字，要用多少心血，多少智慧，甚至多少鲜血，才能实现？
钟声响起，暮色四合。
刘体纯转身下楼。路还很长，但他已踏出最坚实的一步。
江南既定，天下在望。
二月初十，南京。
这座六朝古都迎来了自崇祯十七年以来的第一个真正意义上的春天。
城墙上的清军龙旗已被悉数撤下，换上崭新的“刘”字帅旗和“驱逐鞑虏”的标语。
秦淮河畔，垂柳新绿，虽然战乱的痕迹尚未完全抹去，但市井间已有了久违的生机。
最显着的变化在人们的头上——满清强制推行的“金钱鼠尾”辫子，正在以惊人的速度消失。
沧州军入城时便公告：剃发令废除，恢复汉家衣冠。
军中医官甚至在各大城门设点，免费为想要去除辫子的百姓提供刀剪和理发。
起初还有人观望，怕这是陷阱。但当第一个大胆的汉子当众剪掉辫子，不仅未受惩罚，反被守军赏了五十文钱后，风潮便不可遏制地席卷全城。
短短十日，南京街头已罕见辫子。虽然一时半会儿不可能人人都有完整的汉服，但哪怕是粗布裁成的交领衫，穿在身上，也觉得脊梁挺直了几分。
“这才是人该有的样子！”茶楼里，一个老者抚摸着自己新蓄起的短发，老泪纵横。
变化不止于衣冠。
沧州军入城后颁布了一系列新政：
第一，免除南京及周边州县三年赋税。这一条直接让最底层的百姓松了口气——清廷统治下，税赋沉重，加上各级官吏盘剥，许多人家已濒临破产。
第二，开仓放粮。从清军府库中抄没的二十万石存粮，半数用于军需，半数赈济贫民。每日在城中设八大粥厂，凡持户籍牌者，每日可领粥两碗。虽然只是稀粥，却救活了无数挣扎在死亡线上的老弱妇孺。
第三，整顿吏治。所有前清官员一律留用观察，但须接受“考课”——由沧州军文吏和当地士绅代表共同评审，贪腐无能者去职，勤勉有才者留任。更关键的是，新设“诉状箱”于各衙门，百姓有冤屈可直接投书，三日内必有回复。
第四，恢复科举。宣布将于今年八月在南京重开乡试，参照青州模或，增加了格物等科且。明年春举行会试。读书人沸腾了——自清军南下，科举虽未全废，但须考满文、行剃发，许多士子宁可不考。如今恢复汉制科举，意味着仕途重开，文脉再续。
这些政策如春风化雨，迅速抚平了战乱的创伤，也赢得了民心。街头巷尾，百姓议论的不再是“沧州军何时会抢掠”，而是“新政何时推广到家乡”。
当然，也有暗流涌动。
乌衣巷，原兵部尚书赵之龙府邸，如今已改为“江南宣慰使司”——这是刘体纯给赵之龙的新官职，负责安抚江南士绅，协调地方政务。
书房内，赵之龙正在会见几位江南大族代表。这些人在清军统治时期，或主动投靠，或被迫合作，如今都惶惶不安。
“赵大人，新政虽好，但...清算会不会随后就到？听说扬州那边，降清明臣被清算了一批...”一个绸缎商忧心忡忡说道。
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