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夜，过去了。
黎明时分，柳巷胡同从宿醉般的沉寂中苏醒。早点摊的蒸汽，三轮车的铃铛声，邻里间的叫骂和寒暄，交织成一曲充满人间烟火的序章。
立功文印店的卷帘门，比往常早了两个小时拉开。
钱立功站在店门口，深深吸了一口清晨微凉的空气。这空气里依然混杂着油烟和潮霉的味道，三十年来他早已习惯，甚至麻木。但今天，他却第一次从中嗅出了一丝不一样的气息。
是自由。
他回到店里，没有像往常一样打开那台嗡嗡作响的复印机，而是破天荒地拿起抹布，将蒙尘的柜台、油污的玻璃门、堆满废纸的角落，一点一点，擦拭干净。
仿佛要擦掉的不是灰尘，而是这三十年来附着在生命上的、厚厚的污垢。
做完这一切，他坐回到那台老旧的电脑前。屏幕亮起，映出他布满血丝的眼睛和一夜未刮的胡茬。他没有打开那个用来排版名片的软件，而是新建了一个空白的文档。
光标在文档的开头，孤独地闪烁着，像一个不知该如何落笔的问号。
他想写。
三十年的郁结、不甘、愤怒和恐惧，像决堤的洪水，在他胸中奔涌，寻找一个出口。他想把那个秋天，那场大火，那些被烧焦的真相，那些被捂住的嘴，全都写出来。
可当他的手指放到键盘上时，一阵剧烈的刺痛猛地从太阳穴传来，瞬间贯穿了整个大脑。
“封口”言灵。
那道盘踞在他灵魂深处三十年的诅咒，感觉到了宿主的“背叛”，开始疯狂反噬。
周文海那张带着虚伪笑容的脸，当年那些官员冷漠的眼神，警告的话语，像鬼魅一样在他脑海中盘旋。
【不该说的话，就烂在肚子里。】
【为了你好，也为了你的家人。】
【钱记者是个聪明人，知道怎么选。】
他的手开始不受控制地颤抖，冷汗从额头渗出，顺着脸颊滑落。那股熟悉的、让他做了三十年噩梦的恐惧，如冰冷的潮水，再次将他淹没。
放弃吧。
一个声音在他心底说。
已经这样过了半辈子，何必呢？那个年轻人只是随口一说，他明天就不会再来了。你斗不过的，胳膊拧不过大腿，三十年前就该明白的道理。
是啊，斗不过的。
钱立功的眼神，一点点黯淡下去，重新变回了那种死水般的灰败。他伸出手，想要关掉那个空白的文档。
就在这时，苏晨昨晚的话，毫无征兆地在他耳边响起。
“一个真正的记者，宁可被火烧死，也不愿在灰烬里苟活。”
“钱立功！你的名字，是建功立业的立功！不是立在墓碑上的立！”
轰！
那颗被苏晨种下的，名为“希望”的火种，在他心底最深的灰烬之下，猛地爆开一团倔强的光芒。
一股前所未有的力量，从他枯槁的身体里涌出。那不是年轻时的冲动，而是一种沉淀了三十年，被悔恨和不甘反复淬炼过的、决绝的勇气。
“啊——！”
他发出一声压抑的低吼，像一头濒死的野兽，用尽全身力气，狠狠一拳砸在桌子上。
【叮！】
【检测到目标“钱立功”自主意志强烈反抗，“希望之火”言灵效果被激活至最大化！】
【“封口”言灵出现暂时性松动！“怀才不遇”咒缚效果被压制！】
脑海中的刺痛感奇迹般地减轻了。
钱立功大口大口地喘着粗气，他颤抖着，将手指重新放回键盘。
这一次，他的手指，稳如磐石。
他没有立刻动笔，而是从床底一个上锁的木箱里，翻出了一本早已发黄、边缘卷曲的通讯录。他用指腹摩挲着那些熟悉又陌生的名字，最后，停在了一个叫“老鬼”的绰号上。
老鬼，本名魏广军，他当年在报社最好的兄弟。一个玩世不恭，却最有道义的摄影记者。后来报社改制，老鬼是第一批辞职下海的，听说搞过广告，开过影楼，最后在互联网兴起时，办了个半死不活的网站，叫“江城茶馆”，专门发些本地的奇闻异事，家长里短。
钱立功拨通了那个十年没打过的号码。
电话响了很久才被接起。
“喂？谁啊？”电话那头的声音带着宿醉未醒的沙哑。
“……是我。”钱立功的喉咙有些发干，“钱立功。”
电话那头瞬间陷入了死寂。
过了足足半分钟，魏广军的声音才再次响起，带着一种难以置信的荒谬感：“我操？钱立功？你他妈从哪个坟里爬出来的？”
这句粗俗的问候，却让钱立功眼眶一热。
“我没死。”
“没死你他妈十年不放一个屁？我还以为你投胎转世，下辈子当哑巴去了。”魏广军骂骂咧咧，但语气里却透着一丝复杂的情绪。
“老鬼，”钱立功打断了他，“我想在你那个‘江城茶馆’，发一篇稿子。”
“稿子？什么稿子？你那破文印店的名片广告？我可告诉你，我这庙小，你那点广告费我还看不上……”
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