“啧,这须子真够长的。”林逍低声感叹。这株参的主根有拇指粗细,呈纺锤形,上面分出了七八根主须,主须又分出无数细须,像一张细密的网扎在土里。他发现有一根主须往斜下方延伸,一直扎进了一块小石子底下,心里咯噔一下——这种情况最容易断须。他先把石子周围的土都刨松,然后用两根手指轻轻捏住石子的边缘,一点一点往上提,提了三次才把石子完整地取出来,那根参须果然紧紧贴在石子下面,毫发无损。
太阳渐渐升高,晨雾彻底散了,阳光透过树叶的缝隙照在人参上,主根泛着淡淡的黄白色光泽。林逍已经跪了快一个时辰,膝盖跪得发麻,手指也因为一直用力抠土而有些僵硬,但他不敢有丝毫懈怠。终于,当他把最后一点围绕主根的土刨开时,整株人参都露了出来——主根长约六寸,须根完整,连最细的绒毛都没断,顶端还带着新鲜的芽苞,一看就是活气十足的好参。
林逍从筐里拿出早就准备好的湿苔藓,把人参小心翼翼地放在上面,然后用苔藓把参根和参须都裹住,外面再包一层油布,轻轻放进竹筐的最底层,上面垫上干草,防止被其他东西压到。做完这一切,他才揉了揉发麻的膝盖,站起身活动了一下腰。刚想继续往前走,眼角的余光却瞥见左手边十来米远的地方,一片植物长得格外整齐,叶子的形状很眼熟。
那片植物长在背阴的坡上,周围是几棵老松树,地上铺着厚厚的松针。林逍走过去蹲下身,这才看清它们的模样:茎秆直立,有拇指粗细,呈黄绿色,表面光滑没有绒毛,每隔三寸左右就长着一圈互生的叶片。叶片是长椭圆形,顶端尖,基部楔形,边缘是全缘的,没有锯齿,叶色比周围的草叶更深,摸上去质地厚实,有点像皮革。最顶端的茎秆上,长着穗状的花序,淡黄绿色的小花密密麻麻地排列着,已经有些开始结果了,是小小的蒴果。这些特征他去年看书时就记牢了,一眼就有了猜测。
林逍心里一阵狂喜,这正是天麻!去年看书时他就特意记了天麻的特征,茎秆直立无分枝、叶片互生无叶柄、穗状花序顶生,跟眼前的植物完全吻合。天麻可是比人参还金贵的药材,尤其是野生天麻,在镇上的药铺能卖上好价钱。但他很快冷静下来,伸手摸了摸天麻的茎秆,又捏了捏顶端的花序——茎秆摸起来有些中空的感觉,花序也有些蔫了,这正是天麻抽薹期的特征,他早已熟知天麻的生长周期。
天麻的最佳采挖期是每年的十月下旬到十一月初,那时天麻的地上部分已经枯萎,地下的块茎饱满充实,药效最足。而五六月份的天麻正处于抽薹开花结果的时期,所有的养分都供给了地上部分,地下的块茎会变得空心,不仅重量轻,药效也大打折扣,根本不值钱。这些知识林逍早就烂熟于心,他叹了口气,又忍不住笑了——虽然现在不能挖,但发现这么一大片天麻,就等于找到了一笔隐藏的财富。
他仔细数了数,这片天麻足有几百株,在背阴坡上绵延了一小片区域,长得十分密集,周围没有其他的杂木干扰,显然是一片天然的优质天麻生长区。为了防止下次来找不到,林逍特意做了标记:他在天麻丛边缘最显眼的老松树上,用鹿骨刀轻轻刻了个三角形的记号,又在记号下方摆了三块形状特别的石头,凑成一个“品”字形。做完标记后,他又在笔记本上画了简易的地图,详细标注了老橡树、阳坡参地和天麻丛的位置关系,甚至记下了天麻丛旁边那棵有断枝的松树作为参照,这才恋恋不舍地离开。
继续往深山走,林逍又收了三个自己布的铁丝套,还清理了两个别人遗留的旧套子,其中一个套子套住了一只山鸡,但看模样是只公山鸡,没有怀崽,他就把山鸡的腿从套子里解出来,放进竹筐里——山鸡肉质鲜嫩,晚上正好给家人炖汤。走到一处山谷时,忽然听到前面传来“拱哧拱哧”的声音,夹杂着树枝断裂的脆响。林逍立刻屏住呼吸,猫着腰躲到一棵大树后面,慢慢探出头去。
山谷的空地上,一只野猪正在拱土找食吃。这只野猪不算太大,体长约四尺,毛色呈深褐色,鬃毛直立,嘴里的獠牙露出一点白尖。林逍仔细观察了一下,野猪的腹部并不膨大,跑动时动作灵活,应该是只没怀崽的公猪。他从背上取下猎枪——这把猎枪是他托镇上的武装部熟人办的猎枪证,专门用来防身和捕猎非保护动物的。
他慢慢端起猎枪,瞄准了野猪的头部——打野猪必须打头,这是最稳妥的办法,能一枪毙命,避免野猪挣扎反扑。野猪的头骨虽硬,但两眼之间的位置是要害,他早已摸清了猎物的要害部位。深呼吸一口气,手指扣动扳机,“砰”的一声枪响,在山谷里回荡开来。野猪连哼都没哼一声,就直挺挺地倒在地上,抽搐了两下就不动了。林逍赶紧跑过去查看,确认已经断气,才松了口气。他掏出鹿骨刀,在野猪腹部划了个口子,把内脏掏出来扔掉——天热,内脏不及时处理会坏得快,这样也能减轻重量。处理好后,他把野猪拖到旁边的灌木丛里藏好,做了个记号,打算返程时再过来拿。
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