往人堆里凑？苏晚茫然地抬头看向集市中心。那里摩肩接踵，别说摆摊，挤进去都难。而且，那里摊位费高昂，根本不是她能奢望的。
希望，像被针扎破的气球，迅速干瘪下去。
她咬着唇，强忍着鼻尖的酸涩，不死心地又等了一会儿。直到日头偏西，集上的人渐渐稀疏，寒风重新变得刺骨。她的脚已经冻得麻木，背篓里的东西，一样都没少。
彻头彻尾的失败。
她沉默地、一件一件地将东西收回背篓，盖好蓝布。动作缓慢而僵硬，带着一种近乎麻木的绝望。那两件她寄予厚望的棉衣，此刻摸在手里，冰冷而沉重，像是在无声地嘲笑她的天真和不自量力。
背起沉重的背篓，她低着头，沿着来路往回走。脚步踉跄，身心俱疲。来时那股孤勇早已被寒风吹散，只剩下冰冷的现实砸在肩头的重量。
河滩边缘堆放着一些集市散落后留下的废弃箩筐和麻包，杂乱无章。苏晚心神恍惚，一脚踩在一个滚落的、半空的麻袋上，身体猛地一歪——
“啊！”她惊呼一声，眼看就要连人带背篓摔进旁边的泥泞里。
预想中的狼狈摔倒没有发生。一只粗糙有力的大手及时从侧面伸过来，稳稳地扶住了她的胳膊。那力道很大，捏得她胳膊生疼，却有效地阻止了她的跌倒。
苏晚惊魂未定地抬头，只看到一个高大的背影迅速松开手，头也不回地大步流星朝着相反方向离开，很快消失在散集后稀疏的人流里。那人穿着洗得发白的旧军装棉袄，肩背挺直，步伐很快。
是…他？林长河？他也来赶集？
苏晚愣在原地，胳膊上那短暂而有力的触感似乎还在。她下意识地回头看向刚才差点绊倒她的地方——那个滚落的、碍事的麻袋，不知何时被人拖到了路边角落，规规矩矩地和其他杂物堆在了一起，清理出了一小段通畅的路。
是他做的吗？他看到了她的狼狈，顺手扶了她一把，又默默清开了障碍？
为什么？
苏晚的心绪更加纷乱复杂。但那点微不足道的、来自陌生人的一丝善意，在此刻冰冷的心境里，激不起丝毫暖意，反而更衬得她自身的失败和无力。
她不再多想，抿紧嘴唇，继续往前走。
刚走出集市范围，沿着河堤土路没走多远，就听到前面传来一阵焦急的抱怨声。
一个四十多岁、围着深色头巾的大嫂正蹲在路边，对着手里一件半新旧的棉袄发愁。那棉袄的腋下部位撕开了一道长长的口子，棉花都漏了出来，看样子是刚被什么尖锐东西划破的。
“哎呀！这可咋办！刚扯的布新做的没两年！这下全完了！”大嫂急得直拍腿，眼看着就要哭出来，“这回去咋跟当家的交代啊！补都没法补！”
周围零星几个路过的人，只是瞥了一眼，便漠不关心地走开了。
苏晚的脚步顿住了。
她看着那大嫂焦急懊恼的脸，看着那件撕裂的棉袄，一个念头闪电般划过她几乎被冻僵的脑海。
她深吸一口气，压下心头的沮丧和身体的冰冷，快步走上前去。
“大嫂，”她开口，声音因为寒冷和紧张有些发干，“您这衣裳…要不，我试试帮您补补？”
那大嫂猛地抬起头，警惕地打量着苏晚这个突然冒出来的陌生姑娘，眼神里满是怀疑：“你？你怎么补？这口子这么大…”
苏晚放下背篓，从最底下翻出那个用布包着的针线笸箩，拿出针线顶针，语气尽量平稳自信：“我带了针线。您看，这口子是顺着缝撕的，没伤到主要布料。我给您用回针法密密地缝一遍，保证结实，再从里面衬一块布加固，外面看不太出来，也不耽误穿。”
她的话条理清晰，带着一种不容置疑的专业。大嫂被她镇住了，脸上的怀疑稍减，转为犹豫：“这…这能行吗？得…得多少钱？”
“不要钱。”苏晚立刻说，她看着大嫂惊讶的眼睛，补充道，“我就练练手。您要是觉得补得好，以后有啥缝补的活计，或者身边有人需要，能想到我就成。”
她需要机会，任何一个打开局面的机会！钱固然重要，但信任和口碑，此刻更重要！
大嫂将信将疑，但看着破了的棉袄和眼前这姑娘虽然冻得脸色发白却诚恳的眼神，最终还是把棉袄递了过来：“那…那你试试吧…可得仔细点啊！”
“哎！”苏晚应了一声，立刻蹲下身，也顾不上地上冰冷，将棉袄小心铺在膝盖上，穿针引线。
她的手指冻得有些不灵活，但一拿起针，那种刻入骨髓的熟练感便回来了。针尖在布料上游走，细密均匀的回针线迹一点点将那道狰狞的口子合拢。她专注地低着头，鼻尖沁出细小的汗珠，呼出的白气氤氲在她和那件棉袄之间。
大嫂起初还紧张地在旁边盯着，后来见苏晚手法娴熟老练，针脚又密又整齐，渐渐放下心来，甚至忍不住夸了一句：“哟，闺女，你这手艺可以啊！比俺强多了！”
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