彼此嘴上说着“信任”，却都留了后手。妖兽与人族的合作，从一开始就带着试探与防备。
返回临时洞府的路上，寒风卷着雪粒打在面罩上，发出细碎的声，识海里却响起银獠毫不客气的大笑。
“哈哈哈哈！半妖！还真是半妖！”银獠的声音里满是戏谑，“我说王道友啊，你走到哪都被认成半妖，前有敖噬，后有冰蛟，要不要干脆认了？你看，这不就轻松拿到玄冰定金了？做半妖也没什么不好的，至少能骗得妖兽信任，划算得很呐！”
王松无奈地摇摇头，懒得跟这活了不知多少年的老东西计较：“不过是侥幸罢了。” 一路上银獠挪揄不已。
返回临时洞府时，虞夫人三人正围坐在冰桌旁，见他回来，雷虎立刻问道：“怎么回来这么晚？我还以为你被那妖兽发现了。”
王松走到冰桌旁坐下，没有直接回答，而是反问道：“你们觉得，若冰蛟主动提出合作，我们该答应吗？”
“合作？”虞夫人眼中闪过一丝诧异，“与妖兽合作？”
“它说，愿意用玄冰换我们帮它挡住冰刺豹和寒水蟒。”王松将冰蛟提及的交易简单复述了一遍，隐去了冰核与化龙之语，只说是冰蛟与另外两头妖兽有仇怨，想借他们的手除掉对手。
青岚皱眉：“妖兽之言，可信吗？万一它设下陷阱……”
“可信不可信，总要试试。”王松道，“它答应先付三斤玄冰作为定金，若能拿到定金，就算后续有变，我们也不算亏。而且据我观察，三兽之间的矛盾是真的，这或许是我们的机会。”
虞夫人沉吟片刻，点头道：“可以试试。但必须做好防备，若是冰蛟敢耍花样，我们便先联手杀了它，再对付另外两头妖兽。”
雷虎摩拳擦掌：“对！管它什么蛟什么豹，敢骗咱们，一拳一个！”
商议妥当，王松起身道：“我去取定金，你们在此待命，若我半个时辰未归，便按最坏的情况准备。”
他再次隐匿身形，朝着幽寒潭深处掠去。这一次，冰蛟没有再用分身，而是亲自在潭底的冰窟旁等候。见王松到来，它尾巴一卷，三斤重的玄冰便从冰窟中飞出，落在王松面前——那玄冰通体莹白，内里仿佛有寒气流转，尚未触碰，便觉一股精纯的阴寒之气扑面而来。
“这是定金。”冰蛟的声音在潭底回荡，“三日后，我在冰窟等你。”
王松收起玄冰，没有多言，转身离开了幽寒潭。
回到洞府，他将玄冰取出，虞夫人三人看着那莹白的冰块，眼中都露出惊喜之色。
“是真的玄冰！”青岚指尖触碰冰面，感受着内里的寒气，“纯度不错，比我之前获得玄冰都要精纯。”
有此作为前提，王松四人也应下了与冰蛟的交易。
……
半月时光在冰原的寒风中悄然流逝。幽寒潭外围的临时洞府里，王松四人早已准备妥当。
这半月来，幽寒潭异常平静。没有预想中的妖兽冲突，甚至连呼啸的寒风都收敛了许多，潭边的冰层下隐隐透出暖意，连终年不化的白雾都淡了几分。
“不对劲。”虞夫人望着潭面，眉头微蹙，“冰原从没有这样的好天气，尤其是在幽寒潭附近。”
王松的神识早已铺展开来，覆盖住整个幽寒潭。他能清晰地感觉到，潭底的寒气正以一种奇异的韵律波动，仿佛有什么东西即将破茧而出。
“看那边。”青岚忽然指向潭中央。
四人凝神望去，只见原本各据一方的三头妖兽，正缓缓向潭底中心靠拢。
冰蛟的幽蓝身影在水中游弋，鳞片反射着淡淡的金光；冰刺豹踏着冰礁，利爪在岩石上划出火星，一双琥珀色的眼瞳死死盯着水下；寒水蟒则盘踞在西侧的冰层下，只露出一双阴冷的竖瞳，蛇信吞吐间，带起丝丝寒气。
它们没有攻击彼此，甚至没有发出任何挑衅的嘶吼，只是沉默地靠近，周身的气息却越来越凝重，如同拉满的弓弦，随时可能爆发。
“看来它们沉不住气了。”王松沉声道，“机会来了。”
王松心里清楚只有冰核即将成型，才能让这三头互相警惕的妖兽暂时收敛敌意，齐聚潭心。它们在等待，等待那决定命运的一刻——是抢夺，是臣服，还是玉石俱焚。
雷虎握紧了拳头，指节发白：“终于要来了。”
王松人深吸一口气：“按计划行事。冰蛟会先缠住它们，我们从侧翼突袭，尽量先解决速度最快的冰刺豹。”
青岚点头：“困阵已布在潭边的冰丘下，只要它们靠近，我立刻启动。”
虞夫人最后看了一眼储物袋中的玄冰，感受着那股精纯的寒气：“记住，我们的目标是玄冰，不要与它们死磕。若情况不对，立刻撤退。”
虽然与冰蛟有约，但他们从未完全信任这头妖兽。与妖兽合作，本就是与虎谋皮，唯有自身实力才是最可靠的保障。
潭底的波动越来越明显，水面开始泛起细密的涟漪，一圈圈向外扩散。冰层下，隐约有金色的光芒透出，将幽寒潭染成了一片瑰丽的金蓝交织之色。
冰蛟猛地抬头，蛇口中发出一声悠长的嘶鸣，声音里带着兴奋与警惕。冰刺豹弓起身子，寒水蟒的蛇躯也绷得笔直。
大战，一触即发。
王松四人对视一眼，眼中都闪过一丝认真。他们悄然起身，借着冰丘的掩护，向潭边靠近。
冰冷的空气里，除了寒风的呼啸，只剩下四人沉重的心跳，和潭底那越来越清晰的、属于冰核的悸动。
这场围绕冰核与玄冰的博弈，终于要揭开最后的面纱。
“嗡——”
潭底突然爆发出一道刺目的金光，仿佛有一轮微型太阳在冰层下升起。
那光芒穿透幽蓝的潭水，将整座幽寒潭照得如同白昼，连天空的云层都被染上了一层金辉。
冰蛟发出一声震耳的嘶鸣，庞大的身躯猛地窜出水面，四肢利爪在空气中划出残影，直扑潭心那道金光——那里，一枚拳头大小、通体浑圆的冰晶正悬浮在冰窟上方，冰晶内流转着金色的纹路，正是即将成熟的冰核！
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