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夜，已经深得像一潭化不开的浓墨。
陆羽的书房内，烛火静静地燃烧，将他的影子投在背后的书架上，如同一尊沉思的雕像。
他没有去看那份费尽心机才拿到手的卷宗，而是将全部心神，都倾注在了桌上那张被小心翼翼展平的，带着褶皱和炭灰的废纸上。
【……犯妇阿依古丽，年二十七，西市……】
字迹是秋官衙门里最标准不过的馆阁体，工整，却毫无生气。
陆羽的指尖，轻轻拂过纸张的背面，感受着那因正面书写用力而留下的，浅浅的凹痕。
他的目光，最终定格在了那个不起眼的角落。
“鹰，在巢中。”
四个字，用烧过的炭条飞快写下，笔画潦草，甚至有些颤抖，却像一道黑色的闪电，撕开了这桩铁案的重重迷雾。
陆羽的脑海中，浮现出档案库里那两名老吏惊惶的脸。
是他们中的一个。
在宋之问的监视和自己的压力下，在极度的恐惧与矛盾中，他选择了用这种最原始、也最隐蔽的方式，传递出了一个讯息。
他不敢明说，甚至不敢用笔墨，只能用这随手可得的炭条，在一张即将被销毁的废纸背面，留下这唯一的线索。
他赌陆羽能发现它。
更赌陆羽，有能力，也有胆量，去揭开这线索背后的真相。
这份沉甸甸的，用身家性命做赌注的信任，让陆羽感觉自己的指尖都有些发烫。
他将这张炭纸，与脑中那枚五指俱全的血手印，以及阿史那·蒙左手残疾的情报，拼接在了一起。
一瞬间，所有的疑点都有了支点。
那份天衣无缝的认罪书，是伪造的。
阿史那·蒙根本没有认罪。
周兴费尽心机，用了酷刑，动了私刑，甚至不惜枉杀一名无辜的胡姬，所做的一切，都不是为了让阿史那·蒙认罪。
而是为了……制造出一份完美的，能让所有人闭嘴的“罪证”。
他在掩盖。
用一桩通敌叛国的惊天大案，去掩盖另一个，或许更加骇人听闻的秘密。
阿史那·蒙的案子，从头到尾，都只是一个华丽的幌子。
“鹰……巢……”陆羽的指节，无意识地在桌面上轻轻叩击，发出“笃、笃”的轻响。
鹰，百鸟之王，凶猛，敏锐，从高空俯瞰大地，锁定猎物。在官场，这个字往往与军旅、武将、或者某些特殊的卫所有关。羽林卫？千牛卫？还是某个以“鹰”为代号的秘密组织？
巢，是鹰的居所，是藏身之地，是阴谋的孵化场。
这长安城中，什么地方，可以被称为“巢”？是某个坊市的隐秘宅院？是某个歌楼的后台？还是……某个看似寻常，实则另有玄机的官署？
线索太模糊了，指向的可能性太多，任何一个错误的方向，都可能引来杀身之祸。
“吱呀——”
书房的门被轻轻推开一条缝，念奴探进个小脑袋，手里端着一碗热气腾腾的莲子羹。
“大人，您忙了一夜，喝碗糖水润润喉吧。”她的声音带着一丝怯生生的关心，看到陆羽面前那张脏兮兮的废纸，不由得皱了皱小鼻子，“大人，您怎么对着张破纸看半天？上面……画着藏宝图呀？”
陆羽抬起头，看到念奴那双清澈见底的眸子，紧绷的思绪不由得一松。
他笑了笑，伸手接过那碗莲子羹：“是啊，比藏宝图还珍贵。”
“真的呀？”念奴的眼睛亮了，好奇地凑过来看那张纸，左看右看，也只看到几个歪歪扭扭的黑字，不由得嘟起了嘴，“念奴愚笨，看不出哪里珍贵了。大人可别是饿得眼花，把废纸当成点心了。”
这句天真的玩笑话，像一缕清风，吹散了书房内凝重的气氛。
“你这丫头。”陆羽笑着摇了摇头，舀起一勺温热的莲子羹送入口中，甜而不腻的暖意顺着喉咙滑入胃里，让他因高度紧张而有些冰冷的身体，渐渐回暖。
他没有再解释。
有些事，自己一个人背负就够了。让她活在阳光下，为一碗糖水，一件新衣而烦恼，就是对她最好的保护。
念奴见陆羽吃了东西，便心满意足地不再多问，只是乖巧地帮他收拾了一下桌角，又将烛火的灯芯拨亮了一些，才轻手轻脚地退了出去，还顺带关好了房门。
书房，重归寂静。
但陆羽的心，却因为方才那片刻的温情，变得愈发清明。
周兴怕雷。
这份深入骨髓的恐惧，绝非天生。必然与某件让他刻骨铭心，让他自知罪孽深重，以至于畏惧天谴的往事有关。
而阿史那·蒙的案子，很可能就与那件往事，有着千丝万缕的联系。
他到底在怕什么？
陆羽将那碗莲子羹喝完，放下白瓷小碗。
碗底，几颗圆润的莲子静静地躺着。
莲子……
他忽然想起一件事。
那是在郑国公府，他第一次见到太平公主时，太平公主正因为一碗莲子羹而与郑国公夫人置气。
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