黎明前的黑暗最为深沉，海天之间仿佛被浓墨浸透。当东方天际终于撕开第一道微弱的亮光，勾勒出远方熟悉的海岸线轮廓时，船队上的渔民们纷纷醒来，甲板上重新充满了忙碌的声响和归家的期盼。
肖胜站在船头，任由带着寒意的晨风吹拂了一夜略显疲惫的脸庞。乱石村那熟悉的、歪歪扭扭的木质码头和后方低矮的棚屋群，在晨曦中渐渐清晰。他的目光越过码头，似乎能穿透那些简陋的建筑，看到村尾那间属于自己的小院。
船队缓缓靠岸，缆绳抛出，固定在码头的木桩上。渔民们扛起各自的货物和采购的物品，说笑着踏上了坚实的土地。肖胜背着他那个不起眼的行囊，里面装着剩下的金魂币和材料，随着人流下了船。
他没有立刻回家，而是先走向了村子东头那间传出“叮叮当当”敲打声的铁匠铺。老铁匠是个沉默寡言的黑壮汉子，正赤着上身，在炉火的映照下，挥汗如雨地敲打着一块烧红的铁条。
“铁叔。”肖胜走上前，礼貌地打了个招呼。
老铁匠停下锤子，抬起眼皮看了他一眼，用挂在脖子上的汗巾擦了把脸，瓮声瓮气地问：“啥事？”
肖胜指了指自家渔船停靠的方向：“我家的船，船底有个小洞，想请您帮忙补一下。” 那艘父母留下的渔船，是他重要的财产，也是未来出海获取资源、猎取魂环的必要工具，必须保持完好。
老铁匠顺着他的手指看了一眼，点了点头：“行，一会儿过去看看。”
肖胜从怀里摸出一枚金灿灿的金魂币，递了过去：“铁叔，麻烦您用最好的料，补结实点。”
老铁匠看到金魂币，古铜色的脸上露出一丝明显的惊讶。他再次上下打量了肖胜一番，似乎想不通这个一向贫苦的孤儿哪来的金魂币，但他不是多话的人，只是点了点头，接过金魂币，在手里掂量了一下，声音缓和了些：“放心，给你换块新铁板，补得跟新的一样。”
肖胜道了谢，没有多做解释，转身离开了铁匠铺。他知道一枚金魂币修补船底绰绰有余，但为了确保质量，他愿意多付一些。剩下的钱，他还有大用。
接着，他又去村里的杂货摊，用一些铜魂币购买了些崭新的铁钉、几捆结实的麻绳，以及其他一些修补船只可能用到的零碎物品。他采购得有条不紊，既不过分张扬，也确保物资充足。
当他提着这些东西回到自家小院时，老铁匠已经带着工具和一块崭新的、边缘被打磨得光滑的铁板等在那里了。
两人合力将小船拖上岸，翻转过来。老铁匠动作熟练地清理了船底的旧伤和附着的水藻贝类，然后将新铁板精准地覆盖在破损处，用特制的铆钉和防水胶牢牢固定。锤子敲打在铁板上的声音清脆而富有节奏，震得肖胜手心那隐而不发的竹竿武魂都微微传来麻意，仿佛也在感知着这份“加固”与“新生”的过程。
肖胜在一旁帮忙扶着，看着那块崭新的铁板在晨光下反射出金属特有的冷硬光泽，与周围老旧的船板形成了鲜明对比。这艘船，就像他自己一样，正在一点点地被修补，被强化，准备着迎接更广阔、也更危险的大海。
“好了。”老铁匠最后检查了一遍补丁，满意地点点头，收拾起工具，“小王九，发财了？这船补得，比村里几条新船还结实。”
肖胜笑了笑，没有接话，只是再次道谢：“辛苦铁叔了。”
送走老铁匠，肖胜独自站在小院中。修补一新的渔船静静地躺在那里，散发着桐油和铁锈混合的气息。购买的材料和工具堆放在墙角。怀里的金魂币还剩三枚，以及那两份关乎未来的材料。
一切准备，都已就绪。
只待他将状态调整至最佳，便可开始那至关重要的第二次武魂进化。
海风吹过，带着熟悉的咸腥，也带来了远方海浪永不停歇的呼唤。
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