“是啊，很美。”她轻声说，“南洋的天空，总是这样，浓烈得不讲道理。就像那里的生活一样。”
“那里的生活？”林沐转过头，好奇地问，“和上海港很不一样吗？”
木青的思绪，随着这个问题，飘回了二十多年前那个湿热的午后。
“不一样，完全不一样。”她靠在船舷上，海风吹起她的长发，她的眼神变得迷离，仿佛看到了遥远的过去。
“你无法想象，我们第一脚踏上那片土地时的感受。”她缓缓开口，声音轻柔，却带着一种刻骨铭心的力量，“那不是土地，而是一片绿色的地狱。”
“空气又热又湿，黏在身上，甩都甩不掉，像裹着一层滚烫的糖浆。丛林里，听不到鸟儿悦耳的鸣叫，只有数不清的虫子在‘嗡嗡’作响，那声音无孔不入，钻进你的耳朵，让你心烦意乱，甚至发疯。”
“我们带去的青铜斧，砍不了几棵树就卷了刃，那里的树木，坚硬得像石头。我们带来的麦种，撒下去没几天就腐烂发霉。我们所有在大陆上积累的生存经验，在那里全部失效。”
“最初的一个月，我们什么都没做成，只是在海边一块小小的营地里挣扎求生。每天都有人病倒，不是被毒虫叮咬，就是吃了有毒的野果，或者仅仅是因为水土不服而上吐下泻。”
“那时候，我们所有人都很绝望。很多人都在私下里哭，觉得何维把我们带到了一个必死之地。”
林沐静静地听着，她能从木青平静的叙述中，感受到那种深入骨髓的绝望与无助。
“那你们是怎么挺过来的？”
“是何维。”木青的眼中，闪烁起一种混杂着崇拜与爱意的光芒，“在所有人都快要放弃的时候，是他第一个走进了那片‘绿色地狱’。”
“他教我们分辨可以食用的蕨菜和块茎，教我们用烟熏驱赶蚊虫。他亲自带着人，一寸一寸地开山伐木，为我们清理出了第一片安全的营地。”
“还有火山爆发，对不对？吕宋跟我吹嘘过，说何维像神一样预判了火山灰的流向，救了所有人！”林沐兴奋地问。
“是真的。”木青的表情变得严肃起来，“据说天地都在震动，天空被染成了血红色，滚烫的火山灰像雪一样落下来。所有人都吓得只会跪地祈祷。只有何维，他站在高处，冷静地观察着风向和山势，然后用不容置疑的命令，指挥大家向着一个看起来最危险的峡谷撤离。后来他们才知道，如果晚走一步，或者选错了方向，就会被后续的火山碎屑流瞬间气化。”
“从那天起，当地所有的部落，都把他当成了真神。”
木青讲述着，林沐聆听着。
她们的脚下，是这个时代最先进的造物，以无可匹敌的速度，向着南方航行。
而在她们的交谈中，那段艰苦、原始、充满了血与火的开拓史，被一幕幕地重现。
林沐终于明白，为什么南洋城在所有开拓者心中，有着如此特殊的地位。
那不仅仅是一座资源基地，更是他们精神的淬炼之地。
正是在那里，他们真正从一群来自青铜文明的上海港，蜕变成了一群无所畏惧、可以征服任何恶劣环境的真正开拓者。
就在这时，在船头测绘室里待了一整天的何维，走了过来。
“在聊什么，这么入神？”他笑着问道，顺手将一件披风，披在了只穿着单衣的林沐肩上。
“在听木青讲你当年的英雄事迹。”林沐拉紧了披风，眼中闪烁着异样的光彩，“维神，我现在终于有点明白，你为什么会对李虎他们那么放心了。”
“哦？”
“因为你们共同经历过生死，建立了最牢固的信任。因为你知道，一个能从那种绝境中站起来的人，无论把他放在哪里，他都能开创出一片天地。”
何维笑了笑，没有说话，只是将目光投向了南方。
是啊，信任。
那是比任何律法和制度都更坚固的基石。
但十几年过去了。
当年的生死兄弟，如今已是一方封疆大吏。
权力、财富、安逸的生活，是否会消磨掉他那颗曾经如火焰般炽热的开拓之心？
李虎和南洋城，如今变成什么样了？
航行的第十五天，了望手在高高的桅杆上，高喊出“看到陆地了！”的时候，整个归龙二号都沸腾了。
何维、林沐、木青三人立刻冲上了船头的指挥台。
在海天的尽头，一片熟悉的、黛青色的海岸线，正在缓缓浮现。
随着船只不断靠近，那片海岸线的细节也变得越来越清晰。
他们看到了一个远比他们离开时更加庞大、更加繁忙的港口。
数不清的码头如巨人的手臂，伸入蔚蓝的海湾。
港口中，停泊着大大小小几十艘船只，有几艘是他们从未见过的、船身更为狭长、速度极快的“巡航快船”。
而在港口后方的陆地上，那座曾经由曙光营地发展起来的南洋城，已经发展成了一片鳞次栉比的大城市。
高大的砖石建筑取代了简陋的木楼，平整的石板路延伸进远方的雨林。
最引人瞩目的，是在城市东侧的工业区里，十几根高大的烟囱，正喷吐着白色蒸汽。
“天哪！”林沐被眼前的景象彻底震撼了。
就在这时，一艘悬挂着“南洋城卫队”旗帜的巡航快船，如一支离弦的箭，从港口中疾驰而出，向着归龙二号迎了上来。
“李虎他们来了。”何维轻声说。
木青早已是泪流满面。
她的手紧紧地抓着船舷。
过了二十多年，她又回到了南洋城。
快船在归龙二号旁停稳，一个壮如铁塔的中年汉子，从快船上一跃而起，用一种近乎杂耍般的技巧，顺着缆绳，几下就攀上了归龙二号的甲板。
他的脸上，留着几道狰狞的伤疤，眼神却依旧像少年时那般，充满了不羁与狂野。
他环视了一圈甲板上那些既熟悉又陌生的面孔，最终，目光定格在了指挥台上的三道身影上。
他愣住了。
然后，那双野狼般锐利的眼睛，瞬间被狂喜与激动所淹没。
他“扑通”一声，单膝跪地，用尽全身力气，发出一声欢呼：
“南洋城，李虎。”
“恭迎维神归来！”
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