紫渊阁议事大殿的余温尚未散尽,各大宗门强者分头行动的脚步声还在昆仑山脉的云雾间回响,张远已带着苏凝、李烈与虚无大帝步入了阁中最深处的静室。
静室不大,四壁由玄黑玉石砌成,隔绝了外界的一切声响与灵气波动,唯有中央一方白玉石桌,桌上摆放着一盏青釉灯,灯芯跳动的微光将四人的影子投射在石壁上,忽明忽暗。紫渊亲自为四人斟上清茶,茶汤澄澈,氤氲着淡淡的茶香,却难以驱散众人心头的凝重。
“虚无大帝,”紫渊放下茶盏,目光郑重,“方才议事仓促,诸多细节未曾细问。如今各大宗门已分头筹备,你需将异域宇宙的危机详情尽数告知,一丝一毫都不可隐瞒——这关乎我们制定应对之策的方向,更关乎两座宇宙的生死存亡。”
虚无大帝端起茶盏,却并未饮用,只是望着杯中摇曳的倒影,神色愈发沉重。他放下茶盏时,指尖微微泛白,显然是回忆起了那些惨痛的过往:“诸位既然愿意倾力相助,我自然知无不言。此事需从千年前的‘源力之变’说起。”
“千年前,异域宇宙尚是一片繁荣景象。源力之核高悬于宇宙中央,散发着浩瀚磅礴的能量,滋养着无数星辰与生灵。那时的异域武道,虽也崇尚力量,却讲究‘取之有度,用之有道’,与诸位的正统武道理念颇有相似之处。”虚无大帝的声音带着一丝追忆,“可就在一千二百三十年前,源力之核忽然出现异动。起初只是光芒黯淡了些许,并未引起太多人重视,直到百年后,星辰开始接连熄灭,武道修行者汲取灵气的速度越来越慢,甚至有不少低阶修士因灵气枯竭而陨落,众人才意识到大事不妙。”
张远眉头微蹙:“源力之核为何会突然衰竭?是自然演化的结果,还是人为所致?”
“起初我们也以为是自然演化,”虚无大帝摇了摇头,眼中闪过一丝阴霾,“可随着研究深入,才发现其中另有隐情。源力之核的衰竭,并非自然过程,而是遭到了‘噬源虫’的侵蚀。”
“噬源虫?”李烈瞪大了眼睛,“那是什么东西?竟能侵蚀宇宙核心的能量?”
“噬源虫是一种诞生于混沌之中的奇异生物,体型微小如尘埃,却有着吞噬一切能量的本能。”虚无大帝解释道,“它们无形无质,可穿透任何空间壁垒,一旦进入某个宇宙,便会以宇宙核心能量为食,不断繁殖壮大。千年前,不知为何,一群噬源虫闯入了我们的宇宙,悄无声息地依附在源力之核上,开始了漫长的侵蚀。”
他顿了顿,语气愈发沉重:“噬源虫的侵蚀过程极为隐蔽,初期根本无法察觉。等我们发现时,源力之核的能量已经损耗了三成。为了阻止噬源虫继续侵蚀,异域的破界境强者曾联手布下‘封源大阵’,试图将噬源虫困住。可没想到,噬源虫的生命力极为顽强,不仅没能被困住,反而激发了它们的凶性,侵蚀速度大大加快。”
苏凝清冷的嗓音响起:“既然知道是噬源虫作祟,为何不直接灭杀?”
“谈何容易。”虚无大帝苦笑一声,“噬源虫无形无质,寻常攻击根本无法伤到它们。它们以能量为食,越是强大的能量攻击,反而会让它们变得更加壮大。我们尝试过无数种方法,焚烧、冰封、空间切割、法则镇压,都无济于事。反而因为频繁动用强大的力量,加速了源力之核的消耗,让宇宙的崩塌速度进一步加快。”
紫渊抚须沉吟:“如此说来,异域武道转向掠夺之道,也是无奈之举?”
“确实是无奈之举。”虚无大帝点头,眼中满是苦涩,“源力之核衰竭,灵气日渐匮乏,为了生存,为了寻找灭杀噬源虫的力量,历代强者才不得不另辟蹊径,摸索出掠夺他人本源、汲取其他空间能量的修行之法。起初,只是掠夺一些无人居住的小空间的能量,可随着噬源虫侵蚀加剧,能量缺口越来越大,便开始将目光投向了其他有生灵的宇宙。”
他看向张远等人,眼中带着一丝歉意:“我知道这种做法伤及无辜,有违武道道义。可在宇宙存亡面前,很多选择都身不由己。这些年来,异域也曾有强者反对掠夺之道,可他们的声音很快就被生存的渴望淹没。若不是今日与诸位切磋,被你们的武道理念点化,我恐怕也会一直沿着那条歧路走下去。”
张远心中感慨万千。他原本以为异域武道的掠夺之道是天性使然,如今才明白,背后竟隐藏着如此沉重的苦衷。但理解并不代表认同,他沉声道:“生存的渴望可以理解,但掠夺他人的性命与家园来换取自身的存续,终究不是正道。这也是为何你们的掠夺之道无法从根本上解决问题,反而会加速自身宇宙的崩塌——驳杂的能量不仅无法滋养源力之核,反而会让噬源虫更加疯狂。”
“张远小友所言极是。”虚无大帝深有感触地点头,“如今我已明白,掠夺之道不过是饮鸩止渴。可事到如今,源力之核的能量已经损耗了七成,宇宙中的空间裂缝越来越多,越来越大,噬源虫的数量也早已泛滥成灾。据异域星象师最新的推算,若不能在百年内彻底灭杀噬源虫,或是找到新的源力之核替换,异域宇宙将在一百年零三个月后彻底崩塌。”
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