返回黄金庭院的路上，林秋与樱都保持着沉默。方才巷道中与狂战士赫丽娅的遭遇战，以及她那些充满矛盾与警告的遗言，如同沉重的铅块压在心头。夕阳的最后一丝余晖也被地平线吞噬，城市华灯初上，霓虹闪烁，却驱不散两人周身萦绕的凝重氛围。
他们默契地没有提及赫丽娅，没有讨论那所谓的“女人”的阴谋，也没有深究赫丽娅为何要将林秋视为破坏“美好”的敌人。有些东西，一旦挑明，就可能打破眼下这脆弱而诡异的平衡。他们只是加快了脚步，仿佛要将那场短暂而激烈的战斗连同其带来的谜团，一起甩在身后昏暗的巷道里。
推开黄金庭院那扇熟悉的门，温暖的光线和家常的饭菜香气扑面而来，与外面的冰冷杀机形成了鲜明对比。然而，这份“日常”的慰藉并未持续多久。
刚踏入客厅，一个带着几分慵懒又隐含兴奋的声音便响了起来，如同潜伏在阴影中的蛇。
“哦呀？终于回来了，我们的大忙人~”
林秋循声望去，只见梅比乌斯博士正慵懒地瘫在沙发上，依旧是那身标志性的白大褂，绿色的长发如同海藻般散开。她推了推脸上的眼镜，镜片后的蛇瞳闪烁着感兴趣的光芒，直勾勾地盯着林秋，仿佛在打量一件稀有的实验材料。
“正好，”梅比乌斯站起身，迈着猫一般的步伐走近，不容置疑地说道，“跟我去实验室一趟。有点‘小实验’需要你配合一下。放心，很快就好，不会耽误你太多时间。”她顿了顿，嘴角勾起一个极具诱惑力却又危险十足的弧度，“完事之后，‘无限’的刻印，就是你的了。这笔交易，很划算吧？”
她的语气根本不是商量，而是通知。林秋微微皱眉，他本能地抗拒这种被当作实验品的感觉，但“无限”刻印的诱惑，以及内心深处想要尽快集齐刻印、揭开谜底的迫切，让他压下了这份不适。他看了一眼樱，后者对他微微颔首，眼神示意他小心。
“好。”林秋简洁地回应。
梅比乌斯的实验室位于地下室，充满了各种奇异的仪器和散发着不明光芒的溶液。所谓的“实验”并非肉体上的折磨，更像是一种对精神、意识乃至灵魂层面的深度扫描和刺激。梅比乌斯不断记录着数据，口中喃喃着“有趣的反应”、“惊人的韧性”、“近乎无限的适应性”之类的词语。林秋忍耐着意识被窥探的不适感，配合着完成了一系列测试。当他终于从那种被剥离解析的感觉中脱离时，梅比乌斯果然信守承诺，将一枚造型扭曲、如同不断自我复制、延伸的螺旋般的“无限”刻印丢给了他，脸上带着满足而又意犹未尽的神情。
“不错的数据……下次，我们再深入一点……”她舔了舔嘴唇，目光让林秋脊背发凉。
林秋几乎是逃离了地下室，回到一楼。还没等他喘口气，一个身影便拦在了他面前。是华。
她依旧是一身干练的练功服，站姿如松般挺拔，眼神平静无波。
“林秋，”她的声音沉稳，“跟我来，进行‘浮生’的试炼。”
没有多余的寒暄，华直接将林秋带到了庭院后方的空地上。她的试炼内容简单而纯粹——对战。并非樱那种蕴含“刹那”真意的刀术对决，而是最基础、最扎实的拳脚功夫与体能、意志的较量。
华的动作精准、高效，每一招每一式都千锤百炼，蕴含着对“浮生”百态、坚韧不拔的理解。林秋收敛了大部分超越常人的力量，仅以技巧和意志与之对抗。这场战斗持续了许久，直到月上中天，两人都汗流浃背。最终，华停下了动作，看着虽然疲惫但眼神依旧锐利的林秋，眼中闪过一丝认可。她默默地将一枚造型古朴、如同层层岩石叠压、象征着岁月沉淀与生命韧性的“浮生”刻印交给了林秋。
连续两场高强度的“试炼”，即便是林秋，也感到了精神与肉体的双重疲惫。他正准备回房休息，一个温和的声音又在身后响起。
“林秋先生，请留步。”
是苏。他不知何时出现在走廊的阴影中，双眼依旧紧闭，脸上带着悲悯而祥和的微笑。
“长夜漫漫，无心睡眠，不如与我对弈一局，如何？若能胜我，‘天慧’刻印，自当奉上。”
林秋看着苏，心中的违和感越来越强烈。梅比乌斯、华、苏……这接二连三、几乎是无缝衔接的“试炼”邀请，太过巧合，太过密集，仿佛有一双无形的手在背后推动，急于将刻印塞到他手中。
但他没有拒绝。他需要刻印，需要尽快集齐它们，看看爱莉希雅所谓的“最终试炼”背后，究竟隐藏着什么。他跟着苏来到一间静室，棋盘早已摆好。
与苏的对弈，是另一种形式的消耗。并非体力，而是精神与算力。苏的棋路看似平和，实则绵里藏针，布局深远，每一步都蕴含着对因果、对未来的推演。林秋集中全部精神，将自己作为将军的谋略与巡猎者的直觉发挥到极致，在棋盘这个方寸之地与苏展开了一场无声的厮杀。这一局，从深夜下到黎明。
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