斯莱特林公共休息室在午夜时分沉入一片静谧的墨绿与银灰之中。墙壁上悬挂的丝绸帷幔在从黑湖透射进来的、经过水波扭曲的惨淡月光下，泛着幽冷的光泽。
巨大的窗户外面，偶尔有巨大的乌贼触须或某种发光水母缓慢滑过，投下短暂而诡异的阴影。壁炉里的火焰已经熄灭，只余下一堆暗红色的炭火，像沉睡巨兽的心脏，持续散发着令人安心的温热，将一小片区域烘烤得暖意融融，与地窖固有的阴冷潮湿顽强对抗。
莫法·格林德沃端坐在壁炉旁一张高背的、覆盖着深绿色天鹅绒的扶手椅里。即便是在这样私密而放松的深夜，她的脊背依旧挺得笔直，仿佛某种与生俱来的仪态刻入了骨髓。她修长的手指间夹着一支未点燃的细长羽毛笔，无意识地在扶手上轻轻敲击，节奏稳定，透露出她内心的活跃与思虑。那双继承自父亲们的蓝金异色瞳，此刻正凝视着跳动的炭火，仿佛能从那明灭的光影中解读出未来的轨迹。
与她形成鲜明对比的是瘫坐在对面长沙发上的阿萨利斯。他几乎整个人都陷进了柔软的靠垫里，一条长腿随意地搭在雕花的沙发扶手上，穿着龙皮短靴的脚还轻轻晃动着。他那头灿烂的金发不像白天那样梳理得一丝不苟，几缕不听话的发丝垂落在额前，让他看起来少了几分平日的张扬，多了些符合年龄的慵懒。但他那双与莫法如出一辙的蓝色眼眸里却毫无睡意，清澈而明亮，闪烁着与他放松姿态不符的机敏和思索。
空气中弥漫着淡淡的、由潮湿石头、古老羊皮纸和某种冷冽香水混合而成的斯莱特林特有气味。寂静中，只有炭火偶尔发出的细微“噼啪”声，以及从厚重石墙外隐约传来的、黑湖深处的水流涌动声。
“所以，”阿萨利斯率先打破了沉默，他的声音比平时低沉了些，在这静谧的空间里显得格外清晰，“我们的小莱尔，不仅差点在厨房里破了父亲们和庞弗雷夫人联手设下的铁律，还被那位以‘正直善良’着称的赫奇帕奇王子殿下上演了一出……英雄救美？虽然未遂。”他嘴角扯出一个惯有的、带着点玩世不恭的调侃弧度，但那双蓝色的眼睛里却没什么笑意，反而沉淀着一丝不易察觉的阴霾。他放在膝盖上的手，指节下意识地收紧了。
莫法的目光从炉火上移开，轻飘飘地落在阿萨利斯脸上，那眼神平静无波，却带着一种洞悉一切的穿透力。“不是差点，阿萨。他确实吃了。虽然量很少，一小块柠檬雪宝，一点巧克力蛋糕屑。但禁令就是禁令。”她的语气平淡得像是在陈述一个客观事实，但每个字都带着不容置疑的分量。“至于迪戈里……”她顿了顿，羽毛笔敲击扶手的节奏稍微加快了一瞬，“他看莱尔的眼神，从上次邀请莱尔参加他们那个幼稚的赫奇帕奇野餐开始，就不太单纯。今晚，那种维护和……关切，已经明显超出了普通学长对学弟的范围。”
“塞德里克·迪戈里……”阿萨利斯低声重复着这个名字，像是在舌尖掂量着什么。他抬起手，用指关节轻轻敲着自己的太阳穴，眉头微蹙。“成绩优秀，名声不错，能力也还行，赫奇帕奇的找球手，长得……哼，也就那样吧，勉强能看。听说在女生里人气很高？”他嗤笑一声，语气里带着一丝连自己都未必察觉到的酸意和挑剔，“但他以为他是谁？觉得凭着那张还算能看的脸和一点好名声，就能随便靠近莱尔？就能无视莱尔需要遵守的规矩和……他特殊的身体状况？” 他话语里的护犊之情几乎要溢出来，像一头被触及幼崽的龙。
“他不止一个。”莫法的声音陡然降温，仿佛带着地窖深处的寒意，“我留意到，不止一个高年级，甚至还有几个不知天高地厚、毛都没长齐的低年级，看莱尔的眼神都带着不该有的、令人作呕的心思。”她的指尖用力，那支可怜的羽毛笔似乎发出了细微的呻吟。
“他们只看到他那张继承了父亲们优点的脸，看到他那些……无法完全隐藏的、在某些蠢货眼里可能被视为‘可爱’或‘别致’的特征，”她的话语在这里有一个极其短暂的停顿，带着毫不掩饰的讽刺，所指的自然是莱尔兰纳那无法收回的猫耳和尾巴，“却根本不清楚他魔力核心的脆弱，不了解他需要多么精心的养护和绝对避免情绪剧烈波动的状态。他们看到的只是一个漂亮的、安静的、似乎很容易接近的玩物。” 最后两个字，她说得极轻，却带着冰冷的厌恶。
阿萨利斯猛地坐直了身体，脸上那点玩世不恭的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种属于魁地奇守门员在球门前扞卫阵地时的凌厉。“莱尔太容易心软了，”他声音低沉，带着焦躁，“他总是把人想得太好，总觉得别人递过来的糖里面不会有别的东西。他又有点……过于单纯，对某些信号迟钝得让人抓狂。”他重重地叹了口气，抬手用力揉了揉自己的金发，让它变得更乱了，“我们得看紧点，莫法。父亲和爸爸把他交给我们照看，可不是让他在我们眼皮子底下被这些乱七八糟的人和事骚扰的。绝对不能出任何岔子。”
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