霍格沃茨的圣诞节总是弥漫着一种混合了冰冷空气、温暖烛火、烤火鸡香气和常青树芬芳的独特魔法氛围。对大多数学生而言，这是一年中最欢乐的时节。但对莱尔兰纳·邓布利多来说，这个圣诞节却带来了一种他此前从未清晰意识到的、细微却尖锐的疼痛。
城堡里空了许多，留校的学生们也大多聚在公共休息室或礼堂嬉闹。这就意味着，当皮皮鬼——这个霍格沃茨最麻烦的精灵——在一条走廊里遇到正被父亲牵着手、好奇地打量着一套会唱歌的盔甲的莱尔时，他的恶作剧有了更集中的目标。
“哟嗬嗬！”皮皮鬼尖笑着，从水晶吊灯上倒挂下来，他那双淘气的黑眼睛盯着莱尔，“看看这是谁？我们尊贵的小校长公子！躲在爸爸袍子后面的小不点儿！”
邓布利多的眉头微微蹙起，但声音依旧平静：“皮皮鬼，我想今天大家都希望过一个平静的节日。”
“节日！当然！”皮皮鬼翻了个跟头，唱起了即编的粗陋歌谣，“小莱尔，银头发，蓝金眼睛真奇怪！城堡里，书堆中，只有一个爸爸疼！妈妈在哪？妈妈是谁？没人知道没人见！是个谜团，是个秘密，哈哈哈哈哈！”
莱尔的小脸瞬间白了。他并不是完全不明白“妈妈”的含义，书里的故事、画像们的交谈都曾零星提及。但他从未深究过，他的世界有阿不思和霍斯就已无比充实。此刻，皮皮鬼那充满恶意的、尖锐的歌声，像一根冰冷的针，猝不及防地刺入了他小小的心灵最柔软处。
他下意识地抓紧了父亲的长袍，那双异瞳里迅速弥漫起水汽，盈满了困惑和受伤的神情。他仰头看着邓布利多，声音带着细微的颤抖：“爸爸……妈妈？他是什么意思？”
邓布利多的蓝眼睛里闪过一丝极少见的冰冷怒火，他正要严厉斥责皮皮鬼，但后者已经大笑着穿透墙壁消失了，只留下那恶毒的歌谣余音在走廊里回荡。
而莱尔，他乖巧、敏感、从未被如此直白恶意伤害过的莱尔，终于忍不住，大颗大颗的眼泪如同断线的珍珠，从他苍白的脸颊上滚落。他没有大声哭闹，只是无声地、极其伤心地抽泣着，小小的肩膀轻轻颤抖，仿佛整个世界突然缺失了一块他从未意识到却至关重要的部分。
邓布利多的心仿佛被揪紧了。他立刻将莱尔抱进怀里，用温暖的长袍裹住他，轻声安慰：“嘘，我的小凤凰，别听他的蠢话。皮皮鬼只知道用愚蠢的恶作剧引人注意……”
但这次的安慰效果甚微。莱尔把脸埋在父亲的颈窝，泪水浸湿了老人的胡须，他反复喃喃地问：“为什么……为什么我没有妈妈？像书里说的那样？”
邓布利多抱着他，轻轻拍着他的背，在空寂的走廊里踱步。他看着窗外纷飞的雪花，眼中充满了复杂的情绪——深深的怜爱、一丝久远的痛苦，以及一个重大决定逐渐成形后的坚定。他不能再用模糊的话语搪塞。皮皮鬼的残忍，意外地撕开了一个必须面对的口子。
“莱尔，”邓布利多的声音异常温柔，却带着一种郑重，“你想见见……与你有着同样特殊血脉的人吗？除了爸爸之外的家人。”
莱尔抬起泪眼朦胧的小脸，抽噎着，困惑地眨了眨眼。
几个小时之后，一场极其隐秘的旅行开始了。邓布利多用了最强大的隐匿魔法，甚至动用了福克斯的力量，带着裹得严严实实的莱尔，幻影移形来到了一个寒冷、荒凉的地方——纽蒙迦德堡垒。
高塔耸立在风雪中，显得阴森而孤寂。然而，当他们穿过层层魔法防护，进入塔内一个并非牢房、却同样简朴的房间时，眼前的景象让莱尔止住了哭泣。
房间里很干净，壁炉里燃烧着温暖的火焰。一个男人背对着他们，站在窗前望着外面的风雪。他有着淡金色的头发，身形瘦削却依然挺拔，即使穿着简单的黑色长袍，也难掩其曾经睥睨天下的气势。
听到动静，他转过身。他的面容有了岁月的痕迹，但那双异色的瞳孔——一只深蓝，一只漆黑白——依旧锐利如鹰隼。他的目光先是落在邓布利多身上，复杂难言的情绪一闪而过，随即，他看到了邓布利多怀里那个银发、异瞳，脸上还带着泪痕的小男孩。
盖勒特·格林德沃的表情瞬间凝固了。
就在这时，房间内侧的另一扇门被推开了。两个看起来约莫八、九岁的孩子跑了进来，带着欢快的声音。
“Papa！我们堆了个小小的雪怪，就在窗台下……”跑在前面的男孩声音清脆，他有着灿烂的金色头发和湛蓝的眼睛，笑容像太阳一样温暖。
紧跟在他身后的女孩则沉稳许多，她有一头火焰般夺目的红发，一双奇异的眼睛——一只是继承自父亲的深蓝色，另一只，竟是和莱尔一模般的、带着璀璨金斑的蓝色。她先是看到格林德沃，然后立刻注意到了陌生的访客，尤其是那个小男孩。
空气仿佛静止了。
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