黄沙漫卷，残阳泣血。
铁山堡，这座大夏西疆最后的军事壁垒，如今已是一片残垣断壁。
昨夜，主将带着亲信精锐弃城而逃的消息，像是一阵带着腥臊味的风，吹遍了堡垒的每一个角落，也将最后一丝抵抗的意志彻底吹散。
绝望，如同沙漠里最毒的蛇，缠绕在每一个留守者的心头。
三百余人，尽是些老弱病残，或是像夏明朗这样，被主将随手抓来充数、以备不时之需的苦力。
此刻，他们拥挤在堡垒相对完好的西南角，面对着地平线上那逐渐清晰、如同黑色潮水般涌来的三万狼骑先锋，脸上早已失去了人色。
有人瘫软在地，望着血色天空无声流泪；
有人状若癫狂，挥舞着残破的兵刃，咒骂着弃他们而去的将军，咒骂着该死的命运；
更多的人，则是眼神空洞地靠着冰冷的墙壁，等待着那注定到来的屠戮。
空气中弥漫着尘土、血腥和一种名为“末日”的气息。
在这片混乱与死寂交织的角落，最边缘的一段残墙下，一个年轻人静静地靠坐着。
他叫夏明朗，年仅十八，身上的粗布衣衫早已被磨得破烂不堪，裸露的皮肤上布满新旧交错的伤痕和厚厚的尘土，让他整个人看起来像是从泥地里刚挖出来。
他低垂着头，凌乱的发丝遮住了大半脸庞，只有一双眼睛，在阴影下显得异常明亮。
他没有哭，没有骂，甚至没有流露出太多的恐惧。
他的目光，死死地锁定在身前的地面上——那里，风卷着细沙，划过一道道玄奥而短暂的痕迹。
他的手指无意识地在身下的沙土中轻轻划动，指尖传来的触感，与眼中所见的景象，在脑海中汇聚、碰撞、推演。
堡垒的布局，残垣的走向，地形的起伏，风向的变换……这片绝地的每一寸轮廓，都在他心中以一种惊人的速度构建、分解、重组。
外界的一切喧嚣仿佛都离他远去，他的整个世界，只剩下这片即将吞噬他们的黄沙，以及那隐藏在沙砾之下，常人无法窥见的……脉络。
“呜——”
低沉而苍凉的号角声从远方传来，那是狼骑集结，准备发起冲锋的信号。死亡的阴影骤然压得更重了。
“完了……全完了……”一个瘦弱的老兵抱着头，蜷缩起来，身体抖得像风中的落叶。
“跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚了！”一个脸上带着刀疤的汉子红着眼睛吼道，但他的声音却带着无法掩饰的颤抖。
“拼？拿什么拼？就凭我们这几把破铜烂铁，还有你们这些半死不活的身子？”一个阴阳怪气的声音响起，说话的是个老兵油子，名叫赵铁山，他啐了一口带血的唾沫，“老子早就说过，那狗屁将军靠不住！现在好了，大家一起玩完！”
绝望的喧嚣更加鼎沸。有人开始寻找更深的角落藏身，有人则彻底放弃，瘫在地上等死。
就在这时，那个一直蜷缩在角落，被视为哑巴的年轻苦力，突然动了一下。
他缓缓地，极其艰难地抬起了头。长时间的饥饿和劳累，让他的动作显得有些僵硬。
他透过人群的缝隙，望向堡外那如同乌云压顶般的敌军，又看了看堡垒内这三百形色各异、却同样濒临崩溃的残兵。
他的喉咙剧烈地滚动了一下，似乎想要说什么，却又发不出声音。
那双一直低垂的眼眸中，此刻却仿佛有风暴在凝聚。
他深吸了一口气，那口气息带着沙土的干涩和血腥的咸腥，猛地冲过他那干涸得快要黏住的声带。
一个嘶哑、干涩，仿佛锈铁摩擦般的声音，突兀地在这片绝望的喧嚣中响起，声音不大，却像是一把冰冷的刀子，切断了所有的嘈杂。
“都准备好……等死了吗？”
刹那间，所有的哭声、骂声、叹息声，全都戛然而止。
所有人都像是被施了定身法，难以置信地转过头，目光齐刷刷地投向那个声音的来源——那个靠在断墙边，如同影子般不起眼的年轻苦力。
赵铁山最先反应过来，他愣了一下，随即脸上露出被冒犯的嗤笑，带着几分残忍的戏谑：“小娃子，你……你会说话？他娘的，一直以为你是个哑巴！怎么，临死前想开开嗓？这里轮得到你说话？”
夏明朗没有理会赵铁山的嘲讽，甚至没有看任何人。
他用手撑着背后的断墙，极其缓慢，却又异常坚定地，站了起来。
他的身体因为虚弱而微微晃动，但每一步踏出，都带着一种与周围绝望氛围格格不入的沉稳。
他无视了那些或惊愕、或疑惑、或讥讽的目光，艰难地挪动脚步，走向那张被粗糙地钉在墙面、在风中啪啦作响的破旧军事地图前。
地图上，代表铁山堡的标记已经被划上了一个巨大的叉，象征着弃守。
而代表着敌军狼骑的黑色箭头，正从三个方向，如同毒蛇般噬咬而来。
夏明朗伸出那双布满老茧和新鲜伤痕的手指，越过了那个代表耻辱和失败的叉，径直点向那最为粗壮的、从正东方向袭来的黑色狼旗标记。
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