“那你可记得你老师讲过，那些赋税的名目？”
朱元璋心中感慨，自己的儿子皆有才学，既有文治，又有武略。有如此聪慧的继承人，大明朝不会衰败。他紧握拳头，望向朱标问道。
“儿臣记得。”
“老师曾说，有人丁税、田亩税、割头税、秋税、冬税、工税、器料税、畜禽税，共计三十余种。”
“更不必说一年四季，逢年过节，还有元帝、元后、太后及嫔妃的生辰大庆，每到这些时候，都会另行加征税赋。”
朱标再次轻轻叹息，眼中满是愤恨。那些可恶的异族，竟敢如此欺辱我大明。若有朝一日国力强盛，定要挥军北上，踏平草原，将那些贼人彻底铲除，方能一雪前耻！
“陛下。”
“臣愿领军再征漠北。”
“所有军需开销，臣自行筹措。”
“只求陛下赐臣此战之权，臣定荡平漠北！”
“令其族灭种绝，永无翻身之日！”
“以血祭我大明百姓！”
“洗刷百年来的屈辱与苦难！”
朱涛双目中燃烧着怒火，个人恩怨在此刻显得微不足道。面对如此奇耻大辱，面对这片土地上曾经的血雨腥风，他内心无法平静，再度萌生亲征草原的念头！
“涛儿一片赤诚之心。”
“爹明白。”
“爹也恨不得将漠北夷为平地。”
“但万事皆需稳中求进。”
“今日所受之辱，终将成为未来振兴的基石。”
朱元璋缓缓摆手，心中怒火翻腾。身为一国之君，眼睁睁看着百姓受苦，实乃难以承受之痛。可他明白，时机未到，报仇雪恨只是时间问题。
若要再征漠北，首先必须确保国基稳固，民生兴旺。
不可再有蠹虫为害。
否则贸然出兵，只会让国家陷入更深的困境。
“嗯。”
“老二，你我父子同心，大明必将日益强盛。北伐之事不必急于一时，来日你定可出征，以雪我大明之耻。”
朱标深以为然。大明表面风平浪静，实则根基未稳，流民未归，百废待兴。此时不宜动兵，应休养生息，积蓄力量。
“嗯。”
“标儿所言极是。”
“你也当向你大哥多学几分治国之道。当初元廷民怨沸腾，朝廷若能稍有作为，也不至于落到今日田地。”
老朱起身，望着满目疮痍的江山，心中沉痛。倘若当年在位之人尚能守中庸之道，他或许只是个种田为生的农夫——朱重八，而非今日的洪武皇帝。
而那些血脉纯正的汉人百姓，恐怕也将在百年之后不复存在。
“嗯。”
当权者昏聩无能，为镇压义军竟不顾百姓死活，搜刮民脂民膏，只为私利。再加上各地贪官污吏趁机盘剥，层层加码，令民不聊生。
“比如户部下旨，岁末每户孝敬朝廷五十钱。旨意传至州府，便成了百钱。再传至县镇，竟翻倍至一百五十钱。”
“等到了官府派人来收缴时，数目就会变成二百钱，最后上缴朝廷的还不到一成，其余的全都进了各层官员的口袋。”
“朝纲败坏，贪官横行，赋税沉重，这样的元朝如果还不灭亡，那就是天理难容。”
“这些都是儿子从先生那里听来的，关于元廷的种种情形。”
朱标望着朱元璋行了一礼，目光中满是热忱，投向远方山河。他们朱家两代人都吃过苦，吃了太多的苦，他们深知，最难能可贵的从来不是权力，而是百姓的安居与幸福。
“暴政之下，怎会有清官？”
“尽是巧取豪夺之辈，还在草原上逍遥自在！”
“那便是过去的世道。”
“只有我与大哥清楚。”
“什么才真正值得。”
“若有贪官污吏敢在我大明作恶，灭九族都不足惩。”
“太轻了。”
“当诛十族，以告慰天下百姓！”
朱涛猛地攥紧拳头，指节泛白，关节作响。所谓互市不过是虚名，真正的胜利唯有将异族彻底驱除。有朝一日青云直上，定要使天下归于大明，草原之上再无牛马，边关重地当由我汉人牧守！
许久之后，老朱带着两个儿子走出屋门，看到仍跪在门前的扬州百姓，领头的老者竟已昏厥过去。
“没事。”
“饿晕的，快去拿些吃食来。”
朱元璋最懂这滋味，也最清楚大明朝是如何得来的，又怎会不明白老人昏倒的原因？
“老大。”
“你现在知道我为何如此痛恨那些异族了吧？”
“你看看我大明百姓。”
“在他们铁蹄之下，过的是什么日子！”
朱涛望着眼前惨状，眼中泛红，声音嘶哑地说道：“所以你要做一个好皇帝，一个真正爱护百姓的皇帝。至于其他的事，就由我来做，做你不愿做的，这万世青天，就由你我兄弟共同守护！”
“我懂。”
“你不是一个人，我们是一世人两兄弟。”
“现在我是太子，你是亲王。”
“将来我是皇帝，你便是大明边疆总御的亲王。”
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