消息很快传到了后宫，芈玉正在菜圃查看新播的冬麦，听到宫人禀报时，手中的锄头猛地顿住。她从未想过“皇后”之位会落到自己头上，惊喜之余，更多的是警惕——朝堂反对之声如此强烈，这绝非一场简单的册封，而是一场关乎权力平衡的博弈。
燕姬和蜀姬赶来道贺时，看到的便是芈玉沉思的模样。“妹妹，这可是天大的好事啊！陛下有意立你为后，今后你便是后宫之主，我们再也不用怕旁人刁难了！”蜀姬兴奋地说道。
芈玉却摇了摇头，将朝堂反对的消息告知二人：“此事没那么简单。李斯和冯劫以‘出身寒微’‘恐生干政’为由反对，背后定然还有更多大臣附和。若不能化解朝堂的疑虑，即便陛下有意，册封之事也难成。”
燕姬闻言，也冷静下来：“那我们该怎么办？总不能眼睁睁看着这机会溜走。”
芈玉看向菜圃中长势喜人的麦苗，眼中渐渐有了主意：“李斯等人担心的，无非是我无势、无才、无德。无势，我们可以借太后之力；无才，我们可以用农术之功；无德，我们可以用宫人之心。三日之后，便是陛下考察农功的日子，我们或许可以借此机会，让朝堂改变对我的看法。”
16. 农功为证，太后助力
三日后，秦始皇如约来到宫中菜圃，查看芈玉推行轮作后的农功。此时的菜圃早已不是往日的荒芜模样：冬麦绿油油地铺满田地，边角的菜畦里种着耐寒的菠菜、萝卜，连往年闲置的土地都种上了油菜，一派生机勃勃的景象。
刘总管带着宦官们上前迎驾，手中捧着账本，激动地禀报：“陛下，自玉妃娘娘推行轮作以来，菜圃收成较往年翻了一倍还多！不仅御膳房的蔬菜供应充足，还结余了许多粮食，可充作宫人的冬粮！”
秦始皇看着眼前的丰收景象，心中大悦，转头看向芈玉：“玉妃，这都是你的功劳。”
芈玉躬身道：“陛下谬赞。这并非臣妾一人之功，而是陛下支持农术、宫人齐心协力的结果。臣妾只是做了分内之事，不敢居功。”说着，她示意宫人端上用新收粮食做的糕点，“这是用今年的新粟做的米糕，用新收的黄豆磨的豆腐，陛下不妨尝尝，也算是农功的一点见证。”
秦始皇拿起一块米糕，入口软糯香甜，比以往的糕点多了几分谷物的清香。他心中愈发满意，正欲开口，却见太后身边的内侍匆匆赶来，禀报说太后请芈玉即刻前往长乐宫。
芈玉心中一动，知道太后定是为了立后之事。她向秦始皇告退后，快步来到长乐宫，刚进门便看到太后坐在榻上，神色严肃。“玉妃，陛下欲立你为后，朝堂反对之声甚烈，你可知晓？”太后开门见山问道。
芈玉点头：“臣妾已知晓。丞相与廷尉认为臣妾出身寒微，恐难服众。”
太后叹了口气：“他们哪里是嫌你出身寒微，分明是怕你无世家牵制，将来碍了他们的利益。不过你放心，本宫虽不管前朝之事，但也知立后当择贤德者。你以农术兴后宫，以仁心安宫人，比那些只知争宠的勋贵之女强百倍。”
说着，太后从匣中取出一枚玉印，递给芈玉：“这是当年先皇后的‘协理六宫印’，你且拿着。明日起，你便以这枚玉印为凭，整顿后宫内务，尤其是各宫的用度开支，务必查得清清楚楚。若能查出些贪腐之事，便是你立威的机会，也能让朝堂看看，你并非只会种菜的弱女子。”
芈玉接过玉印，心中感激：“谢太后信任。臣妾定不辱使命，好好整顿后宫，不让太后失望。”
拿着“协理六宫印”回到玉芙宫，芈玉立刻召集燕姬和蜀姬，商议整顿后宫用度之事。“太后让我们查各宫用度，这不仅是立威的机会，更是收集证据的机会。那些反对立我的勋贵嫔妃，宫中用度定然有猫腻，只要我们查出她们贪腐的证据，便能让她们在陛下面前失势，也能让朝堂知道，我有能力管理好后宫。”
燕姬和蜀姬纷纷点头，三人当即分工：燕姬负责查阅往年的后宫用度账本，找出可疑之处；蜀姬负责带领宫人，实地核查各宫的物资消耗；芈玉则负责汇总证据，随时准备向太后和陛下禀报。
17. 查贪立威，朝堂松动
接下来的几日，后宫上下都笼罩在“查用度”的紧张氛围中。蜀姬带着宫人，逐一核查各宫的库房，从绸缎布匹到金银器皿，每一件都仔细登记在册。起初，几位勋贵嫔妃并不在意，甚至故意刁难，将库房钥匙藏起来，不肯配合核查。
蜀姬却毫不退让，直接拿着芈玉签发的“协理六宫令”，请来了太后身边的内侍作证：“奉太后与玉妃之命核查用度，若姐姐执意不配合，便是违抗太后旨意，妹妹只能如实向太后禀报了。”
嫔妃们见蜀姬态度强硬，又有太后内侍在场，只能不情愿地交出钥匙。这一查，果然查出了大问题——那位曾苛扣宫女月例的王嫔妃，宫中库房竟藏着远超份例的绸缎和珠宝，甚至还有从宫外私运进来的西域香料，这些都是账目上没有记载的；另一位韩嫔妃，则长期虚报宫人数量，冒领月例，中饱私囊。
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