苏先生，别来无恙。
那声音熟悉得令人心惊。苏明远抬头一看，竟是诗会上那位对他百般刁难的张学政，此刻正骑在一匹高头大马上，居高临下地望着他，眼中满是讥讽。
张大人。苏明远连忙放下衣物，整理衣冠，拱手行礼，不知大人何故来此乡野之地？
本官奉命巡视各乡村学政，恰好路过此地，听闻苏先生在此，特来一访。张学政缓缓下马，目光扫过苏明远身旁的洗衣池和潮湿的衣物，嘴角泛起一丝冷笑，只是没想到，堂堂读书人，竟做起妇人之事，当真有趣。
这番嘲讽让在场的村妇们面面相觑，不敢作声。苏明远自己也感到一阵窘迫——在这个男耕女织、分工明确的时代，男子洗衣确实是不合常规的行为，更何况是读书人。
大人见笑了。他保持镇定，在下不过是闲来无事，体验民间疾苦，以便教导学童时能更贴近民情。
哦？体验民情？张学政冷笑道，苏先生志向高远，令人钦佩。只是，本官总觉得先生行止异常，与寻常读书人大相径庭。前日诗会上的那首疑似抄袭之作，加上今日这番奇怪举动......
他故意拖长声调，目光如刀般锋利：苏先生莫非另有隐情？
此言一出，四周顿时鸦雀无声。村妇们虽不明白其中深意，却也感受到了一种无形的威压。苏明远心头一紧，意识到张学政这是在公开质疑他的身份，甚至可能暗指他不是真正的读书人，而是某种冒牌货。
在这个身份等级森严的社会，这种质疑无异于釜底抽薪，直指根本。
大人误会了。苏明远不卑不亢地回应，在下苏载，清溪村人，自幼读书，虽才疏学浅，却从未有过欺瞒之举。至于诗作，确为原创，若有雷同，实属巧合。
巧合？张学政冷哼一声，从怀中掏出一本薄册，本官特意带来了《江南文集》，苏先生不妨一观，看看这巧合有多么令人惊讶。
这一举动让苏明远心头一震。原来《江南文集》确实存在，而非张学政凭空捏造！他强作镇定，接过书册，翻到张学政指的那页，只见上面确实有一首与他在诗会上所作极为相似的诗作，尤其是最后两句，几乎一字不差。
这......苏明远一时语塞，额头渗出冷汗。这种情况他无法解释——他确实没有抄袭，但诗句相似的事实又无法否认。这让他陷入了一个进退两难的境地。
苏先生可还有何解释？张学政咄咄逼人，语气中满是胜券在握的得意，本官作为学政，最恨文章抄袭之风。若苏先生确有此行，恐怕县试之路......
话未说完，一声女声却突然打断了他：大人此言差矣！
众人循声望去，只见一位身着素雅长裙的少妇款步而来，手中持着一把油纸伞，气质高雅，举止不凡。
这位是......张学政皱眉问道。
在下吴氏，是县城布商吴恒之妻。少妇上前施礼，声音清脆有力，方才听闻大人谈及《江南文集》，不禁想起一事。此书初版于十年前，编者乃江南诗人钱明逸。然吾父与钱氏有旧，曾言钱氏晚年多有托名之作。这部文集中，至少有三分之一并非原创，而是钱氏搜集民间佳作，稍加修改后署上自己名字。
这番话如同一记重锤，敲在张学政心头。若吴氏所言属实，那么指责苏明远抄袭的根据就不再坚实。毕竟，谁也无法断定那首诗的真正作者是谁，或许正是某位无名氏的作品，被钱明逸收录而已。
这位夫人所言，可有证据？张学政不甘心地追问。
家父藏书万卷，其中不乏钱氏手稿及书信，足可佐证。吴氏从容回应，若大人不信，可亲往一观。
张学政面色阴晴不定，显然没料到会有人出面为苏明远辩护，且理由如此充分。他沉默良久，最终冷冷一笑：既如此，此事暂且搁置。不过，苏先生的奇特行为，本官仍会密切关注。县试在即，能否脱颖而出，还得看真才实学。
说罢，他翻身上马，扬长而去，留下一地尘土和未解之谜。
多谢吴夫人解围。待张学政走远，苏明远由衷感谢道，若非夫人及时出现，在下恐难脱身。
苏先生无需多礼。吴氏微微一笑，先生教导小女有方，此乃报恩之举。只是，那位张学政似对先生怀有成见，县试之路恐多波折，还望先生多加小心。
夫人所言极是。苏明远点头，眉头紧锁，只是，方才夫人所言《江南文集》一事......
此言倒非虚构。吴氏神秘地笑了笑，钱明逸确有其人，《江南文集》也确实存在。至于其中作品真伪，却非外人所能尽知。张学政手中的版本，不过是江南书坊常见之物，真正的珍本另有收藏。
这番话让苏明远若有所思。看来这位吴夫人并非简单的商人妻子，身份背景恐怕颇为不简单。
无论如何，夫人解围之恩，苏某铭记于心。他郑重地说。
吴氏摇摇头，语气忽然变得严肃：先生若真心感激，便用心教导小女，让她不负此生才情。女子在这世道，欲求一线光明，实乃千难万难。
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