巨石城那巍峨的灰色轮廓，如同一个沉入大地深处的巨人脊背，终于在身后连绵起伏的、被秋色染成金黄与赭红色的丘陵与稀疏凋零的林地间彻底消失不见。世界仿佛瞬间变得空旷而陌生。车轮碾过由碎石、粗砂和历代旅人足迹共同夯实而成的宽阔王国商道，发出单调而持续、仿佛永无止境的辘辘声。这声音混合着马蹄铁踏击路面的清脆嘚嘚声、车夫们偶尔扬起的、带着浓重口音的吆喝与鞭响、商队中驮马、挽马以及少数几头用作储备肉畜的嘶鸣，还有风吹过道旁枯草发出的簌簌声响，共同构成了漫长旅途中永恒不变的、令人昏昏欲睡的背景音。“灰岩号”马车，这艘在陆地上航行的、不起眼的小舟，跟随着北风商行那由超过六十辆各色车辆组成的庞大车队，如同一滴水珠汇入奔腾的河流，平稳而坚定地向着东南方向，那片传说中汇聚了王国所有繁华与梦想的土地——王都奥古斯都——驶去。
离开熟悉的环境，真正踏上漫长而充满未知的旅程，最初几天的新鲜与兴奋感，很快便被日复一日、近乎刻板的行程节奏所消磨。天空、道路、田野、树林……景色在不断重复中变换着细微的差别。然而，对于“晨风之誓”小队的四人而言，这段预计将持续月余的旅程，绝非简单的空间位移。它更像一个移动的课堂，一个在平淡中磨合意志与默契的熔炉，一个透过车窗观察王国真实脉搏与肌理的独特窗口。
最初的几天，行程相对平缓。商道主要沿着一条名为“白水溪”的河流支流延伸，地势平坦，视野开阔。两侧是刚刚完成秋收、显得空旷而寂寥的农田，麦茬在秋阳下泛着浅金色的光。零星点缀的村庄，升起袅袅炊烟，空气中混合着庄稼秸秆燃烧后特有的焦香、湿润泥土的芬芳，以及牲畜圈栏传来的、略显原始的气息。车队保持着严格的纪律：每天黎明时分，当东方天际刚刚泛起鱼肚白，宿营地里便会响起代表起床和集结的短促号角；匆匆用过简单的早餐（通常是硬面包、冷肉干和热汤）后，车队便如同苏醒的巨蛇，在护卫们的调度下有序开拔；中午只在路旁选择开阔地短暂休息，人马进食饮水；直到日落前，赶到预先规划好的、拥有水源和基本防御设施的驿站，或者规模较大的村镇外围扎营。
在这种相对安全和平静的环境下，四人逐渐适应了旅途的节奏，并如同精密的仪器零件，找到了各自在旅程中的独特定位和“修炼”方式。
雷恩作为小队的主心骨和决策者，肩负着最重的责任。他几乎放弃了所有车厢内的舒适位置，大部分时间都选择坐在车辕旁，或是车厢最外侧、靠近车门的位置。他的脊背挺得笔直，目光如同经验丰富的猎鹰，锐利而持久地扫视着道路两旁不断后退的地形——茂密的灌木丛可能藏匿的危险，远处地平线上任何不寻常的动静，前方车队传递过来的信号旗语……他利用一切碎片时间，反复研究那张从巨石城工会获得的、标注愈发精细的王都及周边区域地图，将沿途重要的桥梁、渡口、丘陵、林地以及已知的、易于设伏的危险区域牢牢刻印在脑海里。他还主动与商队的护卫头领——一位名叫巴顿、脸颊上带着刀疤、眼神沉稳的中年汉子——以及像老约翰这样经验丰富的车夫攀谈。他不直接打探敏感信息，而是以请教路途情况、风土人情为切入点，不动声色地搜集着关于王都近期政局动向、沿途治安状况（哪里盗匪活跃，哪里需要额外小心）、各地领主性格，乃至一些流传于底层商旅之间的、真伪难辨的奇闻异事与市场行情。这些看似零碎的信息，经过他大脑的筛选、分析和交叉印证，逐渐拼凑出对前方道路、乃至对即将踏入的王都舞台更立体、更清晰的认知。同时，他深知领袖的实力是队伍信心的基石，因此从未放松自身的锻炼。每天扎营后，当其他人开始休息，他总会寻一处僻静角落，进行至少一个标准时的基础剑术练习——劈、砍、刺、格，动作简洁高效，力求在消耗最小体能的情况下保持肌肉记忆和爆发力——以及诸如俯卧撑、深蹲、负重冲刺等体能训练，确保身体始终处于最佳临战状态。
艾吉奥则如同回到了水中的游鱼，漫长的旅途对他而言毫无枯燥之感。他那仿佛与生俱来的旺盛精力和对周围环境的好奇心，在此刻得到了充分的释放。他充分发挥了自己灵活好动、善于观察和融入人群的特长。车队一旦停下休息，他就像一只闲不住的狸猫，身影一闪，便溜到了商队的其他角落。有时，他会凑到那些同样受雇于商队、或自行结伴前往王都的佣兵小队旁边，听着他们用粗犷的嗓音吹嘘过往的战绩、抱怨雇主的吝啬，或是交流一些实用的战斗技巧和小道消息；有时，他会跑到负责后勤的车夫和伙计堆里，帮着递个工具、检查一下车轴上的绳索捆扎是否牢固，用他那张巧嘴和乐于助人的举动，换取一些新鲜的果蔬或是当地人自酿的、口味独特的淡酒；更有甚者，他常常在车队短暂休整时，如同鬼魅般溜到附近的树林、土丘或废弃的房屋遗址进行快速侦查，既是为了排除潜在危险，也顺便看看有没有野兔、山鸡之类的野味可以改善伙食。他的耳朵仿佛永远竖着，是队伍里名副其实的“信息收集器”。他总能带回一些真假掺半但极富趣味性的消息：比如前面那支来自南方香料群岛的商队，驼兽背上那些密封严实的木箱里，可能装着价比黄金的龙涎香和稀有香料；再比如，据说前方三天路程外的“黑鸦隘口”，前阵子不太平，有一伙流寇活动频繁，劫掠了几支小商队；他甚至还能打听到王都某位以风流着称的侯爵夫人最新的绯闻对象是谁。这些信息不仅丰富了略显单调的旅途，也为雷恩的战略判断提供了更多、更细致的参考依据。当然，艾吉奥也从未落下他的“功课”。在马车行驶的颠簸中，他时常会用手指在膝盖上或车厢壁上，无声地模拟着飞刀投掷的不同角度和发力技巧；或者在营地无人注意的角落，反复练习他那套独特的、融合了体术与伪装的潜行步法，以及利用绳索、树枝设置简易预警或阻滞陷阱的手法。
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