佣兵工会“紧急会议室”那扇由厚重橡木制成、边缘包裹着冰冷黑铁的门扉，在身后发出一声沉闷的“咔哒”声，缓缓合拢，仿佛将刚才那场决定王国命运走向的谈话彻底封存。门内，是足以撼动大陆根基的秘密与凝重；门外，是一条铺着暗红色旧地毯、一直延伸至幽暗深处的长廊。
雷恩、艾吉奥和莉娜，跟随着沉默如磐石的老疤，行走在这条寂静得令人心悸的走廊里。与大厅那种充斥着汗味、酒气与豪言壮语的粗犷世界截然不同，这里的空气仿佛都凝固了，带着旧羊皮卷、干燥蜂蜡以及一种属于岁月和权力的沉甸甸的肃穆感。墙壁两侧，悬挂着历代着名佣兵的肖像画，画中人或身穿重甲，或披着法师长袍，眼神锐利，仿佛依旧在注视着每一个经过的后辈。其间还夹杂着一些巨大的、经过处理的兽类头骨、锈迹斑斑但依旧能感受到昔日荣光的战旗，以及装在玻璃匣子里的、造型奇异的古代兵器残骸。每一件物品，似乎都承载着一段血腥而荣耀的往事。
艾吉奥天性中的好奇让他忍不住左右张望，目光在一柄镶嵌着巨大蓝宝石（虽然已经黯淡）、却布满裂纹的双手剑上流连，又在某个眼神阴鸷、脸上带着交叉疤痕的佣兵画像前打了个寒颤。他刚想低声对雷恩说些什么，走在前面的老疤仿佛脑后长眼，头也不回地发出一声几不可闻的冷哼，那严厉的气场瞬间让艾吉奥把话咽了回去，缩了缩脖子，老老实实盯着自己的脚尖走路。
莉娜则更加紧张。她双手紧紧环抱着那个装有古老卷轴的皮质圆筒，仿佛抱着一个随时可能惊醒的噩梦。指尖因为用力而微微泛白，手心里全是湿冷的汗。她既担心着躺在医疗室里生死未卜的哥哥塔隆，思绪不受控制地飘向那些散发着刺鼻药水味的手术器械和医师们严肃的面孔；又为即将到来的、面对工会最高层的详细问询而感到惶恐不安。她只是个初出茅庐的药剂师学徒，何曾想过会卷入如此惊天动地的事件之中？每一步都感觉踩在棉花上，虚浮而不真实。
雷恩走在最后，面色沉静如水，目光平视着老疤宽阔而略显佝偻的背影。他紧抿着嘴唇，下颌线条绷得如同刀削，微微握拳的双手显示他内心远不如表面看起来那般平静。将鹰爪山脉深处的恐怖发现、那张可能引发灾祸的古老卷轴，以及所有关于灰衣人和深渊召唤的可怕推断，全盘托付给工会，这无疑卸下了压在他心头最沉重的一块巨石。但与此同时，一种新的、更加复杂的情绪在滋生——他们不再仅仅是独立自主的佣兵小队，他们的命运，从此刻起，将与佣兵工会这个庞然大物更紧密地捆绑在一起。这既是庇护，也是一种无形的束缚，意味着他们必须承担起由此带来的、更直接也更不可预测的责任。
老疤在一扇没有任何装饰、仅用一块黄铜牌标注着“问询室—甲字”的深色木门前停下脚步。他掏出一把造型奇特、钥匙齿复杂无比的黄铜钥匙，插入锁孔，伴随着一阵细微的机括转动声，门锁被打开。
“进去等着。”老疤的声音依旧干涩，没什么情绪起伏，如同在陈述一个既定事实，“不要随意走动，不要交谈。长老和执事处理完紧急事务后会过来。”他侧身让开通道，指了指房间内部，“里面有水和简单的食物，需要什么按墙上的铃。”说完，他便如同生了根的铁杉木，双手抱胸，背靠着门对面的墙壁站定，浑浊却锐利的眼睛半开半阖，仿佛在假寐，但那若有若无锁定在三人身上的气息，让人毫不怀疑任何异动都会招致雷霆般的反应。
三人依言走进问询室。房间比之前的紧急会议室更小，陈设也更为简洁，甚至可以说刻板。一张光秃秃的长条木桌，四把没有任何软垫的高背硬木椅，墙角有一个放着陶制水壶和几个木杯的矮柜，除此之外，别无他物。墙壁是未经粉刷的粗糙石壁，冰冷坚硬，没有任何装饰或窗户，唯一的照明来自屋顶镶嵌的一盏魔法灯，散发出稳定而略显苍白的冷光，将房间的每一个角落都照得清清楚楚，给人一种无所遁形的心理压迫感。
他们各自拉开椅子坐下，木椅发出轻微的“吱呀”声，在寂静的房间里显得格外刺耳。谁也没有去动墙角的饮水，饥饿感在高度紧张的精神状态下似乎也被暂时遗忘了。沉默如同浓稠的液体，在房间里蔓延、沉淀。只有彼此尽量压抑的、轻微的呼吸声，以及艾吉奥因为不安而偶尔用指甲刮擦木质桌面的细微声响，清晰可闻。
等待的时间仿佛被这密闭的空间和凝重的气氛无限拉长。每一分钟都像在沙漏中缓慢滴落的铅粒，沉重而煎熬。艾吉奥如坐针毡，身体不安分地扭动着，目光在光秃秃的墙壁和天花板上逡巡，似乎想找出点有趣的东西。莉娜低着头，双手紧紧交握放在膝上，指尖用力到泛白，心中默默祈祷着塔隆能够挺过难关。雷恩则背靠椅背，闭着双眼，看似在养神，实则脑海中如同暴风过境，飞速地回放着从踏入鹰爪山脉开始的每一个片段——森林边缘不自然的枯萎、遗迹入口的隐蔽与古老、通道中粗糙的陷阱、实验室里刺鼻的气味、碎骨那扭曲疯狂的身影、毒雾爆开的瞬间、塔隆倒下时沉重的闷响、祭坛上诡异的符文、笔记中亵渎的图解、卷轴上那精密而古老的图案……他强迫自己冷静下来，像梳理乱麻一样，将这些纷乱的记忆碎片整理成清晰、连贯、客观的叙述，确保在稍后至关重要的问询中，不会因为紧张或遗漏而出现任何差错。
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