鹰爪山脉的夜,寒冷刺骨,仿佛连星光都能被冻结。稀薄的银辉无法穿透厚重如铅的云层,只有呼啸的山风,这永恒的流浪者,在嶙峋怪石与深邃裂隙间不知疲倦地穿梭,发出如同失落灵魂呜咽般的尖啸。半山腰一处勉强能躲避烈风的岩石凹陷处,一小簇篝火正顽强地燃烧着,跳动的橘黄色火苗驱散了方圆数米内的黑暗与深入骨髓的寒意,却也像一面诚实的镜子,映照出围坐其旁的四张年轻脸庞上,那难以掩饰的疲惫、刻入骨髓的警惕,以及一丝挥之不去的挫败感。
这里是“晨风之誓”小队临时的藏身处,一个权宜之计的避难所。距离他们从矮人遗迹外围仓促撤离,已经过去了大半天。白天的争执和最终雷恩的决断所带来的紧张气氛,虽然表面上因时间的流逝和共同的困境而缓和了,但依旧像一层薄冰,覆盖在四人之间,稍有不慎便会裂开缝隙。艾吉奥抱着膝盖,刻意离火堆稍远,仿佛那温暖也无法驱散他心中的寒意。他有一下没一下地拨弄着地上尖锐的碎石,眼神时不时地、不受控制地瞟向远处黑暗中那座如同匍匐巨兽般的遗迹轮廓,紧抿的嘴唇和微蹙的眉头,清晰地诉说着他对白天那次“撤退”仍耿耿于怀。莉娜蜷缩在火堆旁,尽可能地将自己裹在厚重的旅行斗篷里,借助摇曳的火光,小心地翻阅着索菲亚老师赠予她的那本厚厚笔记,羊皮纸页沙沙作响,她试图从中找到关于矮人封印体系或者深渊能量特性的更多线索,但紧锁的秀眉和偶尔发出的轻微叹息显示收获甚微。塔隆,则如同团队沉默而可靠的守护神,坐在最外侧靠近风口的位置,他巨大的身躯几乎形成了一面人肉盾牌,为同伴们挡住了大部分割肤的冷风。他正专注地擦拭着那柄饱饮鲜血的战斧,粗糙的手指抚过冰冷的斧刃,但那双锐利的耳朵,却像最警觉的猎犬般,时刻捕捉着周围任何一丝不寻常的动静,无论是风滚石砾的轻响,还是远方隐约的兽嚎。
雷恩坐在火堆旁,目光似乎凝视着跳跃舞动的火焰,内心却远不如表面看起来那般平静。白天的决断,他坚信是正确的,是为了团队生存必须付出的代价,是队长职责所在。但艾吉奥那几乎不加掩饰的不满,像一根细小的尖刺,扎在他心头,带来持续不断的隐痛。他理解艾吉奥对力量、对机遇的渴望,也明白一个缺乏进取心和冒险精神的团队,最终只会在这危机四伏的世界里湮灭无闻。可是,作为“晨风之誓”的掌舵人,他必须在冲动与理智、渴望与安全、冒险与生存之间,找到那个极其危险且摇摆不定的平衡点。遗迹里那些神秘的灰衣人,他们的存在,他们的目的,像一块沉重冰冷的巨石压在他的心头。他们到底在挖掘什么?那个被提及的“核心”、“封印石”、以及“下一次潮汐”……这些零碎却关键的词语,在他脑海中不断组合、拆解,最终指向一个巨大而紧迫的、仿佛笼罩在迷雾中的阴谋。他们不能就这么干等着,等待命运或者敌人的施舍。
“我们不能一直被动等待。”雷恩突然开口,低沉的声音打破了持续许久的、只有风声伴奏的沉寂。这声音在呼啸的山风中显得有些模糊,却带着不容置疑的决断力。
三双眼睛立刻同时抬起,目光聚焦在他身上。艾吉奥拨弄碎石的手停了下来,莉娜合上了笔记,塔隆擦拭战斧的动作也微微一顿。
“灰衣人在遗迹里的行动不会持续太久。我们必须知道他们到底在干什么,拿走了什么,这关系到我们此行的目的,甚至可能更多。”雷恩的目光缓缓扫过每一位同伴,最后定格在艾吉奥身上,那眼神锐利而坦诚,“硬闯不行,代价我们承受不起。但我们可以用更聪明的方法。”
艾吉奥的眼睛瞬间亮了一下,身体不自觉地前倾,急切地问:“什么方法?”
“等他们离开。”雷恩言简意赅,“灰衣人目标明确,行事高效。一旦得手,他们大概率会迅速撤离,避免节外生枝。我们只需要耐心等待,等他们走后,再进入遗迹深处探查。虽然可能拿不到他们带走的‘核心’,但一定能找到他们留下的痕迹,观察他们的手段,甚至可能发现关于那个‘核心’和所谓‘守卫’的线索。这比盲目的冲突要安全得多,同时也能达到我们探查情报、了解对手的目的。”
这个折中而务实的方案,像一道微光,驱散了些许笼罩在团队上空的阴霾。它既避免了直接冲突那不可预测的巨大危险,又满足了艾吉奥对行动和探查的渴望。艾吉奥脸上那层显而易见的不忿消散了不少,他沉吟片刻,点了点头,声音也恢复了往常的活力:“这还差不多。什么时候行动?”
“需要耐心,艾吉奥。”雷恩强调道,随即看向塔隆,“塔隆,你和艾吉奥轮流守夜,主要任务是监视遗迹方向的任何动静。一旦发现有撤离的迹象,立刻通知大家。莉娜,”他又转向女法师,“抓紧时间休息,恢复精神。进入遗迹后,我们可能会遇到需要你知识和感知的情况,尤其是那些可能与魔法或古老封印相关的痕迹。我们所有人,养精蓄锐,等待时机。”
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