即使相隔如此之远,也能感受到那座城市散发出的磅礴气势、几乎能听到的隐约喧嚣活力,以及…一种混合着财富、机会、权力、规则和潜在危险的复杂气息,如同无形的力场笼罩着那片区域。无数条道路如同巨兽伸出的血管和触须,从四面八方汇聚向城市的主城门,可以看到蚂蚁般细小的行人和车马在这些“血管”上缓慢而坚定地移动着。
“我的天…” 艾吉奥张大了嘴巴,半天才合上,喃喃自语,声音里充满了难以置信,“这…这比老约翰在酒馆里喝醉后吹牛时说的还要大…十倍!不,一百倍!我以为他只是在编故事!”
莉娜紧紧抱着怀里的药箱,指关节因为用力而微微发白,眼中充满了纯粹的惊叹和一丝被巨大存在感压迫而产生的怯意:“好…好大的城市…这得有多少人啊…他们…都生活在那里吗?” 她无法想象如此密集的人口是如何组织起来的。
塔隆沉默地注视着远方,粗犷的脸上依旧看不出太多表情,但他握紧腰间斧柄的手,指节已然发白,微微的用力显露出他内心的剧烈不平静。这座城市所代表的森严秩序、人造的宏伟力量,与他习惯的、遵循自然法则、广阔而自由的荒野截然不同。他感到一种本能的拘束和警惕。
雷恩的胸膛剧烈起伏着,深深吸了一口带着远方城市气息的空气,眼中燃烧着炽热而明亮的光芒。这就是他们梦想启航的地方!如此庞大,如此复杂,像一座蕴藏着无尽秘密和机遇的迷宫!与眼前的巨城相比,晨风镇的纷扰显得那么微不足道。他感到一股混合着野心和期待的热血直冲头顶,连日跋涉的疲惫仿佛在这一刻被一扫而空。这就是舞台,这就是他们将要闯荡、将要留下名字的世界!
“我们走!” 雷恩深吸一口气,声音因激动而有些沙哑,但他努力让语气显得坚定有力。他率先利落地跳下岩石,落地时激起一小片尘土,然后大步向着那座如同海市蜃楼般宏伟、却又真实无比的边境之城走去。塔隆、艾吉奥和莉娜互相看了一眼,也从震撼中回过神来,带着各自的复杂心情,紧随其后。
越是靠近巨石城,那种扑面而来的压迫感、喧嚣感和生活气息就越是强烈,几乎令人窒息。
道路变得异常拥挤和嘈杂。满载着谷物、木材、矿石或各种未知货物的牛车、马车排成了蜿蜒的长队,慢吞吞地向前移动,车夫们不耐烦地挥动鞭子,用带着各地口音的粗话吆喝着;穿着各色服装、皮甲或锁甲碎片、携带各式各样武器的佣兵、冒险者三五成群,他们大多风尘仆仆,脸上带着疤痕或漫不经心的表情,大声谈笑着过往的经历或是某个酒馆的姑娘,但他们的眼神却如同鹰隼般锐利,习惯性地扫视着周围的一切,评估着潜在的危险或机会;穿着粗布衣服、面色黝黑的农夫或小贩推着吱呀作响的独轮车,叫卖着刚从附近田里摘下的蔬菜瓜果,声音淹没在更大的声浪中;甚至还能看到一些穿着奇异服饰、皮肤颜色较深或呈现出古铜色、又或者耳朵尖长、身材矮壮敦实的种族——那是来自南方沙漠地带的游牧民族后裔,或是传说中擅长工艺却很少离开东方森林的矮人商旅,他们的出现为这喧嚣的人流增添了几分异域色彩。
空气中混杂着浓烈到化不开的各种气味:人体和牲畜的汗味、新鲜和干燥的粪便味、鞣制过的皮革味、刺鼻的香料味、路边摊贩传来的烤面包和炖肉的香气、还有…这座城市本身特有的、由无数人长期生活聚集而产生的、类似于发酵般的复杂体味。各种语言的叫卖声、激烈的讨价还价声、沉重的车轮碾过碎石路的嘎吱声、马蹄铁敲击地面的嘚嘚声、武器与盔甲偶然碰撞的金属摩擦声、以及无数人交谈形成的嗡嗡声…所有这些声音汇聚成一股巨大无比、永不停歇的声浪,持续不断地冲击着他们的耳膜,让初来乍到的他们感到头晕目眩。
城墙越来越近,仰起头才能看到顶端巡逻士兵的身影,它仿佛一堵接天连地的灰色巨墙,投下的阴影带着凉意。巨大的城门洞开,门板是由厚重的硬木包裹着铁条制成,看上去需要数十人才能推动。门洞足以让四辆马车并行,但此刻却排起了长长的队伍,缓慢地向前蠕动,接受着身穿锃亮盔甲、胸前刻着咆哮熊头徽记、表情严肃如磐石的城门守卫的严格盘查。守卫们检查货物、询问来历、收缴税款,一切井然有序,透着不容置疑的权威。
轮到雷恩他们时,守卫队长——一个脸上带着一道浅疤、眼神锐利如刀的中年男子——的目光如同实质般扫过四人。他的视线在雷恩略显陈旧但保养得当的锁子甲上停留一瞬,又在塔隆异常高大的身躯、背后那面显眼的巨盾以及腰间骇人的战斧上仔细打量了一番,最后扫过显得有些紧张的艾吉奥和紧紧靠着塔隆的莉娜。
“从哪里来?进城做什么?” 队长的声音不高,却带着公事公办的冷漠和一种长期掌权形成的压迫感。
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