赵参军私账上的海东青印记,如同在幽州这潭深水中投下了一颗巨石,涟漪之下,暗流汹涌。狄仁杰深知,此刻任何轻举妄动,都可能让即将浮出水面的真相再次沉底。
他按捺住立即深究的冲动,依旧保持着巡查使的常态,白日里继续巡视屯田、水利,甚至兴致勃勃地参观了幽州的市舶司,与往来胡商交谈,询问边贸情况,仿佛对军械、密账之事一无所知。这份沉静,让一直暗中观察的孙满仓等人,在稍稍放松警惕的同时,也愈发感到莫测高深。
李元芳则按照狄仁杰的指示,如同一只融入夜色的猎鹰,严密监控着赵参军的一举一动。然而,那赵参军自李元芳探查其书房后,行为竟变得格外规矩,除了例行公事前往都督府点卯,便是回家闭门不出,连平日相熟的几位同僚邀约饮酒都推辞了,显得异常谨慎。
这种反常的平静,反而让狄仁杰更加确信,对方已经有所警觉,要么是赵参军自己发现了账册被动的痕迹,要么就是他背后之人收到了风声,命令其蛰伏。
“大人,这赵参军龟缩不出,我们岂不是无从下手?”李元芳有些焦急。
狄仁杰却稳坐钓鱼台,捻须道:“元芳,蛇不出洞,是因为觉得洞里安全。若我们能让它觉得洞不再安全,它自然会窜出来,寻找新的藏身之处。况且,我们并非只有赵参军这一条线。”
他指向李元芳之前探查过的那几家与契丹有贸易往来的大商号,“盯紧他们,尤其是夜间出入的货物。赵参军的账册提及‘北货’、‘铁器’,这些商号是重要的流转环节。只要他们还在活动,就一定会留下痕迹。”
果然,就在监视赵参军的第三晚,负责盯梢商号的护卫回报,其中一家名为“隆盛昌”的皮货行,后门在子夜时分有数辆马车悄悄驶入,装卸的货物用油布盖得严严实实,但护卫隐约听到卸货时发出的沉重金属碰撞声。
“铁器!”李元芳眼中精光一闪。
“机会来了。”狄仁杰当机立断,“元芳,你亲自带几个得力人手,暗中跟上这些马车,看它们最终驶向何处,货物卸在何处。记住,只跟踪,不动手,务必查清仓库地点和接货之人。”
“末将明白!”李元芳领命,立刻挑选了四名精干的内卫,换上夜行衣,融入茫茫夜色。
隆盛昌后门驶出的马车共有三辆,在寂静的街道上七拐八绕,似乎有意避开巡夜的兵丁,最后竟然没有驶向城外的方向,而是兜了一个大圈子,悄无声息地驶入了位于城西的一处官方辖管的——旧军械库!
这处旧库因新城防体系建成后已废弃多年,平时只有几个老卒看守,几乎被人遗忘。此刻,旧库大门虚掩,隐约可见里面有人影晃动。
李元芳心中一震,示意手下散开埋伏,自己则如壁虎游墙,悄无声息地攀上旧库旁一棵高大的榆树,借着枝叶遮掩,向内望去。
只见库房内灯火昏暗,但足以看清情形。几名穿着普通民夫服装、但行动间透着彪悍之气的人正在卸货。从马车上抬下来的,赫然是一捆捆用草席包裹的长条状物体,拆开一角,露出的正是制式横刀的刀柄!而与这些刀械一同卸下的,还有不少皮囊,从破损处可以看出,里面装的是上等的箭簇!
更让李元芳心惊的是,负责清点接收货物的,竟然是两名穿着契丹服饰的汉子!他们低声用契丹语交谈,不时检查着刀械的质量。
“果然是在偷运军械给契丹!”李元芳怒火中烧,强忍住出手的冲动,继续观察。他注意到,与契丹人接洽的,是一个戴着斗笠、看不清面容的汉人,但从其身形和偶尔发出的指令声判断,似乎有些熟悉。
交易很快完成,契丹人带着部分样品离开,剩余的军械被迅速搬进旧库深处隐藏起来。那名戴斗笠的汉人也准备离开。
就在他转身走向后门,经过一盏摇曳的风灯时,一阵风吹过,稍稍掀起了他的斗笠边缘,露出了小半张脸!
虽然只是一瞥,但李元芳凭借过人的目力,还是认出了那人——竟是孙满仓都督府中的一名心腹师爷,姓钱,平日负责文书往来,看似毫不起眼!
“竟然是他!孙满仓的心腹!”李元芳心中骇然。钱师爷亲自出面处理这等掉脑袋的勾当,那孙满仓本人,即便不是主谋,也绝对脱不了干系!
李元芳牢记狄仁杰的指令,没有打草惊蛇,看着钱师爷和马车离开后,才悄然下树,带领手下撤回驿馆。
听完李元芳的禀报,狄仁杰并未露出意外的神色,反而长长叹了口气:“果然如此。封疆大吏,勾结外敌,私贩军械,此乃滔天大罪!这幽州的天,真的要变了。”
“大人,我们现在证据确凿,是否立刻拿下钱师爷,突审旧军械库?”李元芳请示。
狄仁杰沉吟片刻,摇了摇头:“钱师爷只是执行者,旧库里的军械也只是赃物。我们现在动手,最多斩断他们一条臂膀,却动不了根本。孙满仓完全可以推脱不知情,是手下人背着他胡作非为。我们要找的,是能将孙满仓乃至其背后‘王爷’定罪的铁证!比如,他们与契丹往来的密信,或者……那份可能存在的、关于里应外合的具体计划。”
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