赵乾的落网与部分招供,如同撬开了坚硬外壳的一道缝隙,虽未直指武懿宗,但军弩、金饼、密信等物证,已如利剑般悬于王府上空。金印溯源至武懿宗府库的记载,更是将嫌疑的矛头牢牢对准了这位权势亲王。狄仁杰深知,时机稍纵即逝,必须趁武懿宗尚未完全反应过来、狗急跳墙之前,给予其致命一击。
然而,武懿宗毕竟树大根深,党羽遍布朝野宫闱,若无如山铁证,贸然弹劾,不仅难以成功,反而可能打草惊蛇,引发其疯狂反扑。当前最关键的,是找到武懿宗与西域间谍首领阿卜杜勒直接联络的证据,或者拿到其下令杀人、倒卖军械的明确指令。
狄仁杰将希望寄托在两条线上:一是对赵乾的持续审讯,力求突破其心理防线;二是找到军弩从北衙禁军流失到赵乾手中的具体渠道,顺藤摸瓜,牵出背后的指使者。
李元芳奉命秘密排查北衙禁军。此事极为敏感,稍有不慎便会惊动军中武懿宗的耳目。他利用内卫在军中的隐秘关系,采取交叉询问、暗中查账等方式,终于在一个看管军械库的低级军校身上找到了突破口。该军校嗜赌如命,欠下巨额债务,近期却突然还清债务,手头阔绰。经过一番巧妙套问和施加压力,军校心理崩溃,承认月前曾受顶头上司——一名与王府往来密切的郎将胁迫,私自放行了一批军弩出库,并伪造了损毁记录。
拿到这名军校的供词和画押,李元芳如获至宝,立刻回报狄仁杰。与此同时,对赵乾的审讯也取得了进展。在得知军械库军校已然招供后,赵乾的最后心理防线开始动摇。狄仁杰亲自出面,对其晓以利害,言明顽抗到底只有死路一条,若戴罪立功,或可保全家人。赵乾面对层层推进的证据和狄仁杰的威严,终于瘫软在地,泣不成声地开始吐露实情。
据赵乾交代,他确是受武懿宗指使,负责与西域驼队的秘密联络。金印是武懿宗交予他,用于在某些重要场合代表王府身份的信物。周明琰正是因为暗中调查驼队,触及了武懿宗的利益,才被设计毒杀,金印是故意留在现场,意图混淆视听(未料到狄仁杰能溯源至此)。张昌宗则是因偶然听到武懿宗与心腹谈论西域之事,被灭口。那批军弩,是武懿宗准备用来武装一支秘密死士,以备不时之需。而与阿卜杜勒的联系,多是通过“隆泰昌”商号王隆泰中转,或使用信鸽传递密信。
赵乾还提供了一个极其重要的信息:武懿宗在城西有一处极其隐秘的别院,名为“憩园”,看似普通,实则是其进行秘密勾当的核心据点,许多见不得光的交易和会面都在那里进行。阿卜杜勒若潜入神都,极有可能藏身于“憩园”或其附近!
口供、物证、人证链已然形成!虽然赵乾的供词还需与其他证据相互印证,但指向武懿宗的罪行已清晰无比!
事不宜迟,狄仁杰立刻起草了一份措辞严谨、证据充分的密折,将武懿宗勾结外敌、刺探军情、倒卖军械、谋杀朝廷命官等罪行一一列明,请求武则天下旨,搜查王府及城西别院“憩园”,缉拿武懿宗及其党羽。
密折通过绝对可靠的渠道,直送武则天案头。
接下来的等待,漫长而煎熬。狄仁杰知道,武则天面对自己侄子的谋逆大案,内心必然经历着巨大的震惊、愤怒与挣扎。如何处置武懿宗,不仅关乎法律公正,更关乎武周皇族的体面与稳定。
一日后,宫中传出旨意:皇帝身体不适,暂停早朝三日。同时,一队精锐的千牛卫士兵悄然包围了王府,许进不许出,美其名曰“加强亲王护卫”。而城西“憩园”附近,也出现了不少陌生面孔,暗中监控。
这是一种默许的信号!武则天虽未明令抓人,但已采取软禁和监控措施,意在防止武懿宗脱逃或销毁证据,同时也给了狄仁杰进一步搜集铁证的时间窗口!
狄仁杰心领神会,立刻与李元芳部署对“憩园”的秘密搜查。这一次,必须找到阿卜杜勒的踪迹或武懿宗与其直接联络的铁证!
是夜,李元芳亲自率领内卫最精干的力量,突袭城西“憩园”。别院守卫虽然森严,但在李元芳等人面前不堪一击。搜查结果令人震惊:在别院地下密室中,不仅发现了大量与西域往来的密信(其中一些直接有武懿宗的印信)、巨额来历不明的金银珠宝,更找到了阿卜杜勒随身携带的弯刀和几封尚未送出的、用阿拉伯文写就的密信草稿!此外,还有一份名单,上面罗列着朝中多位已被武懿宗收买或正在拉拢的官员姓名!
阿卜杜勒果然在此落脚过!虽然其本人似乎已闻风先遁,但这些物证已足够将武懿宗的叛国罪行钉死!
铁证如山!
狄仁杰立即将搜查结果再次密报武则天。这一次,证据确凿,再无转圜余地。
翌日清晨,一道震惊朝野的圣旨颁布:武懿宗,勾结外夷,窥伺军情,倒卖军械,谋害臣工,罪证确凿,着即削去王爵,革除一切官职,押入天牢,候审!其党羽一并锁拿查办!“隆泰昌”商号查封,王隆泰等一干人犯尽数落网。
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