2015年的春天,肖镇在文昌和宋岛之间来回奔波了整整三个月。
曲率引擎,这个曾经只存在于科幻小说里的名词,正在大禹深空探索技术公司的实验室里一点点变成现实。
宋岛基地深处,有一栋不起眼的小楼,门口没有任何标识,但进出需要经过三道生物识别门禁。楼里藏着大禹最深的核心机密——曲率引擎原理验证机。
肖镇站在验证机前,看着那个直径三米的环形装置。它由特殊的超导材料制成,内部密布着复杂的电磁线圈,中心悬浮着一个拳头大小的金属球。此刻装置没有启动,整个系统安静得像一件艺术品。
“肖院士,第二版方案的理论模拟已经完成。”说话的是曲率引擎项目的首席科学家沈千寻,四十出头,麻省理工博士,曾在NASA喷气推进实验室工作十年,五年前被肖镇挖回国。
她推了推眼镜,指着全息投影上的数据,“曲率泡的形成效率比第一版提高了三个数量级,理论上已经可以达到工程应用的门槛。”
肖镇盯着那些跳动的数据,眉头微皱:“理论上?”
沈千寻苦笑:“理论上是这样。但曲率引擎这种东西,人类从来没造出来过。模拟再完美,也得真机验证才知道。”
“什么时候能开始验证?”
“设备还在调试,最快下个月。”沈千寻顿了顿,“肖总,如果这次验证成功,人类的航天史将彻底改写。从地球到火星,不再是几个月,而是几周;到比邻星,不再是几万年,而是几十年。”
肖镇沉默地看着那个环形装置,良久,说:“我等着那一天。”
三天后,肖镇又飞到了文昌。
文昌航天发射场,长征九号火箭正在总装。这枚亚洲最大的运载火箭,将承担“天问三号”火星采样返回任务的发射。整流罩里,大禹深空研制的着陆器和上升器已经完成最后测试,正等待封装。
肖镇站在总装厂房里,仰头看着那巨大的火箭。一百多米高的箭体直插穹顶,像一座金属的丰碑。周围是忙碌的技术人员,各种设备的嗡鸣声交织在一起。
“肖总,着陆器的热真空测试全部通过。”陈景从旁边走过来,递给他一份报告,“冲击测试也做了,比设计指标高出30%。”
肖镇接过报告,翻了几页,点点头:“辛苦了。”
“不辛苦。”陈景的眼睛里闪着光,“肖老师,您说,咱们这玩意儿,真能从火星上飞回来吗?”
肖镇看着他,笑了:“你问我?你是总师。”
陈景挠挠头,也笑了:“就是有点紧张。”
肖镇拍拍他的肩膀:“紧张是正常的。但你要相信,咱们做的每一件事,都是对的。”
四月三十日晚上,肖镇在文昌的宿舍里,给香港打了电话。
先是太平山。肖亦华抢着接电话,叽叽喳喳地说今天在幼儿园画了一幅画,画的是火箭,老师夸他画得好。秦颂歌在旁边笑,说他现在满脑子都是航天,连做梦都喊“火星火星”。
然后是深水湾。李富真说李御韩最近在准备一个学术会议,论文被接受了,要去新加坡做报告。她的声音里透着骄傲,又带着一丝担心,怕儿子太累。
肖镇说:“让他去,年轻人多闯闯好。”
挂了电话,他站在窗前,看着远处的发射塔。月光下,长征九号的轮廓若隐若现,像一个沉睡的巨人。
明天就是五月一日了。
他忽然想起,很多年前的五一,他第一次去首尔,第一次见到李富真。那时候他们都年轻,以为未来有无限可能。
现在,未来真的来了。
五月一日清晨,肖镇被手机铃声吵醒。
屏幕上闪烁着一个名字:文强。
他愣了一下,随即接起。
“二哥?”
“肖镇!”电话那头,文强的声音激动得有些发抖,“成功了!疫苗成功了!”
肖镇一下子清醒过来,坐直了身体:“你说什么?”
“复合免疫疫苗,研发成功了!”文强在电话那头语无伦次,“三年半,整整三年半!今天凌晨最后一批数据出来了,效果比我们预想的还要好!针对中国人种的基因缺陷免疫补充,达到99.999%!肖镇,咱们真的成了!”
肖镇握着手机,一时说不出话来。
文强,他的二表哥,大夏生物科技集团董事长。三年前,他们一起启动了这个项目——基于月球基地发现的冰物质,研发一种针对中国人种的特异性免疫疫苗。那时候谁都不知道能不能成功,只是觉得值得一试。
三年半,一千多个日夜,无数次的失败和重来。
现在,成功了。
“二哥,数据可靠吗?”肖镇的声音有些沙哑。
“绝对可靠!我亲自盯着做的验证,第三方机构也复核过了!”文强说,“肖镇,你现在在哪儿?能过来一趟吗?我想让你亲眼看看。”
肖镇看了一眼窗外,发射塔在晨光中熠熠生辉。
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