冲喜后的第三个月，贾府的冬天来得格外早。才进十月，北风就一阵紧过一阵，刮得园子里的枯枝败叶满地打滚，像无数逃难的魂灵。
贾母的病时好时坏，好的时候能进些粥水，坏的时候就昏迷不醒，满嘴胡话。王夫人日夜守在床前，眼窝深陷，鬓边的白发又添了许多。
怡红院里的“喜气”早已散尽，只剩下一片死寂。宝玉自那夜后，越发沉默，常常整日不说一句话，只是坐在窗前发呆。有时他会突然问：“林妹妹今日可来请安？”有时又自言自语：“那株海棠该开花了。”可窗外那株海棠，叶子早已落光，只剩下光秃秃的枝干，在寒风里瑟瑟发抖。
宝钗搬进怡红院后，行事越发沉稳周到。晨昏定省从不耽误，伺候贾母汤药亲力亲为，对王夫人更是孝顺有加。可只有我们这些近身伺候的才知道，她那温婉笑容底下，藏着怎样一颗冷硬的心。
那日是腊月初八，本该吃腊八粥的日子。可府里这般光景，谁还有心思过节？午后，宝钗将我和麝月叫到正房。她坐在暖炕上，手里捧着个手炉，身上穿着件石青色的褂子，素净得不像新妇。
“坐吧。”她指了指下首的椅子。
我和麝月对视一眼，惴惴不安地坐了半边。
宝钗沉默了片刻，才缓缓开口：“如今府里的情形，你们是知道的。老太太病着，老爷不在家，各处用度都紧。怡红院里人太多，实在养不起了。”
我心里“咯噔”一下，手心沁出冷汗。
“我想着，”宝钗的声音很平静，平静得让人心寒，“除了麝月，其余的人都遣出去吧。各寻各的去处，总比在这里耗着强。”
屋里死一般的寂静。只有炭盆里火星爆开的噼啪声，一声声，像心跳。
麝月猛地站起来：“二奶奶，这……这怎么行？袭人姐姐她们伺候二爷这些年，没有功劳也有苦劳……”
“正是念着这些年的情分，”宝钗打断她，语气依旧平静，“才让她们趁早寻出路。若是等府里……等府里真撑不住了，那时想走也走不成了。”
我抬起头，看着她。她的脸在炭火映照下半明半暗，那双总是温润的眼睛，此刻却冷得像深潭里的冰。
“二奶奶，”我听见自己的声音在发抖，“奴婢们……奴婢们愿意守着二爷，不要月钱，只求一口饭吃……”
宝钗摇摇头：“袭人，你是个明白人。如今这光景，多一个人就多一张嘴。况且……”她顿了顿，意味深长地看着我，“你年纪也不小了，该为自己打算打算了。”
我怔住了。为自己打算？我一个丫鬟，能有什么打算？
“前日蒋家托人来问，”宝钗继续说，每个字都像冰锥，扎在我心上，“说他们家玉菡公子……如今虽身子不大好，可到底是正经人家。你去了，虽是续弦，也是正头娘子，强过在这里做一辈子丫鬟。”
蒋玉菡？那个曾经名动京城的琪官？我恍惚想起那年端午，宝玉和他换汗巾子的事。那时他还是何等风采，可后来听说得罪了忠顺王府，被打成了废人，如今只能瘫在床上，靠汤药续命。
嫁给他？做一个废人的续弦？
我眼前一黑，几乎要晕过去。
“二奶奶！”麝月跪下了，眼泪涌出来，“袭人姐姐不能去啊！那蒋家……那蒋家公子如今那样，不是把袭人姐姐往火坑里推吗？”
宝钗的脸色沉了下来：“麝月，你这是什么话？蒋家虽不比从前，可到底是官宦人家。袭人去了是做正室，有什么不好？”她看向我，语气缓和了些，“袭人，我知道你心里苦。可这是眼下最好的出路了。你若不愿意……也罢，只是怡红院是留不得了，你自去寻别的差事吧。”
这话说得客气，可意思再明白不过——要么嫁，要么走。
我跪在地上，地板冰凉刺骨，寒意顺着膝盖往上爬，一直爬到心里。我看着宝钗那张端庄的脸，忽然想起那年她刚进府，温温柔柔地叫我“袭人姐姐”。那时我以为她是个和善的人，却不知这和善底下，藏着这样狠的心。
“奴婢……遵命。”我听见自己说，声音干涩得像砂纸磨过。
宝钗点点头，又对麝月道：“你留下，好生伺候二爷。往后怡红院里的事，你多上心。”
麝月还要说什么，我悄悄拉了拉她的衣袖。她看着我，眼泪大颗大颗地掉下来，却终究没再开口。
从正房出来时，天阴得厉害，像是要下雪。冷风刮在脸上，刀割似的疼。麝月扶着我，声音哽咽：“姐姐……你真要嫁去蒋家？”
我望着灰蒙蒙的天，许久，才轻声道：“不嫁又能怎样？难道真去别的院子，看人脸色过活？或是……被卖到外头去？”
这话说得凄凉。麝月听了，哭得更凶：“可是那蒋公子……他如今……”
“我知道。”我打断她，努力扯出一个笑，“可至少……是正室。至少……有个名分。”
这话说出来，我自己都觉得可笑。名分？一个废人的正室，能有什么名分？不过是换个地方等死罢了。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢红楼梦之花袭人准姨娘上位记请大家收藏：(m.zuiaixs.net)红楼梦之花袭人准姨娘上位记醉爱小说网更新速度全网最快。