他反复咀嚼着那几个字：“去年今日…御前…西北钱粮…《商君书》”。
她在提醒他什么？提醒他曾经的抱负？提醒他法家强兵富国之策？还是……在暗示他，外面并非铁板一块，还有人在关注着他，甚至……在谋划着什么？
希望是奢侈的，尤其是在这绝望的深渊里。但一丝微弱的、近乎本能的求生欲和对权力的不甘，让他无法彻底放弃思考。
送晚饭的时间到了。一个佝偻着背、步履蹒跚的老狱卒，提着散发着馊味的木桶，挨个牢房分发着几乎能照见人影的稀粥和硬得像石头的窝头。轮到胤禛的牢房时，老狱卒像往常一样，骂骂咧咧地将破碗通过栅栏缝隙塞进来，浑浊的汤汁溅了几滴在肮脏的地面上。
胤禛蜷缩在角落，如同失去灵魂的木偶，对这一切毫无反应。
然而，就在老狱卒转身离开，身影即将没入甬道阴影的瞬间，他的脚步几不可察地顿了一下，右手小指极其隐晦地、快速地在身侧的墙壁上划了四个简单的符号——那是只有胤禛和他极少数心腹才懂的、代表“静、待、天、时”的暗记！
动作快如闪电，若非胤禛一直用眼角余光警惕地注视着外界，几乎无法捕捉。
是那个他埋了十几年、几乎快要遗忘的暗桩！“静待天时”！
胤禛的心脏猛地一缩，一股难以言喻的战栗瞬间窜遍全身！他死死咬住牙关，才没有让脸上出现任何异样，但缩在袖中的手，指甲已深深掐入了掌心，带来尖锐的刺痛，却也让他混乱绝望的头脑获得了一丝前所未有的清明。
他不能死！至少，现在不能！
他开始疯狂地回想自己还有哪些隐藏的力量未被拔除，有哪些人可能还在观望，有哪些漏洞可以被利用……哪怕只有万分之一的可能，他也要抓住！
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次日，登基大典的余热尚未散去，一道隐秘的追查令却已从紫禁城发出，直指昨夜清雅斋的“失窃”案。奉命查案的，是胤禩新提拔的心腹，粘杆处的骨干。
年府周围，也多了一些陌生的面孔，若有若无地监视着。
年素言心知肚明，却故作不知，依旧每日处理“汇通天下”的事务，配合礼部准备新皇登基后的恩赏事宜，表现得一切如常。
第三天，影七安排的“意外”发生了。一个被收买的、在年府外围洒扫的仆役，“无意中”在墙角发现了一个被遗落的、破旧的蓝皮册子，上交给了管家。管家不敢怠慢，呈给了年素言。
年素言当着管家的面，“惊讶”地翻看了那本伪造的账簿，里面只零星记录了一些看似普通的药材、笔墨采购，夹杂着几句无关痛痒的诗文。
「这是何处来的？」她蹙眉问道。
「回主子，是下面一个洒扫的粗仆在墙角捡到的，看着破旧，以为是废纸。」管家恭敬回答。
「莫名其妙。」年素言随手将账簿丢在书案一角，语气带着几分不耐，「许是哪个下人偷懒，将废纸乱丢。拿去烧了吧，看着碍眼。」
「是。」管家拿起账簿，退了下去。
这一切，自然被隐藏在暗处的眼睛看到、传了回去。
不久后，胤禟再次约见年素言，地点依旧在城外别院。这次，他的脸色不像上次那般轻松。
「素言姑娘，」胤禟把玩着手中的翡翠扳指，语气听不出喜怒，目光却如实质般落在她脸上，「西城‘清雅斋’的事，你听说了吧？就在登基大典那晚，遭了贼。」
年素言心中凛然，面上却恰到好处地露出一丝惊讶：「清雅斋？素言略有耳闻，似乎是家书画铺子？竟有贼人如此大胆，在登基当日行窃？」
胤禟嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度：「可不是嘛。而且巧得很，丢的也是一本……蓝皮册子。」他刻意放缓了语速，目光紧紧锁住年素言的脸，「更巧的是，我的人查到，就在失窃案发生后不久，你年府的外墙根下，也‘捡’到了一本类似的册子。素言姑娘，你说这事，巧不巧？」
压力陡然袭来！年素言能感觉到胤禟话语里的陷阱。她微微蹙眉，带着几分被质疑的委屈和坦然：「九爷此言，是在怀疑素言与那盗窃案有关？那本册子不过是我府上下人偷懒遗落的废纸，记录了些许杂物，我已命人烧了。若九爷不信，大可去查问当日经手的管家和仆役。素言行事，但求问心无愧，若九爷因此对素言心生芥蒂，那日后西北补给等事，素言怕是也难再尽力了。」
她以退为进，直接将“西北补给”这项双方的利益捆绑抛了出来。
胤禟眼底精光一闪，随即哈哈一笑，气氛看似缓和下来：「素言姑娘言重了，我岂会不信你？不过是例行问询，八哥那边也好交代。既然是无用之物，烧了便好，此事就此作罢。」他虽如此说，但年素言知道，他心中的疑虑并未完全打消，只是暂时被更大的利益压了下去。
离开别院时，年素言感受到背后那道审视的目光，如同芒刺。她知道，与胤禟的同盟，因为清雅斋的事情，已经出现了细微的裂痕。
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