潜影对暗流集市的底层结构了如指掌,他带着我们在迷宫般的排污管道、废弃仓库和拥挤的贫民窟中穿梭,巧妙地避开了一波又一波的搜查和混战区域。清算之剑与“千面之蛛”势力的冲突似乎愈演愈烈,为我们创造了宝贵的喘息之机。
终于,我们抵达了潜影所说的那个隐秘码头。那是一个隐藏在巨大冷却塔阴影下的、由破烂木板和锈蚀金属搭建的简易平台,停靠着几艘看起来随时会散架的小型走私船。
潜影与一个脸上带着刀疤、独眼里闪烁着狡黠光芒的船老大快速交涉了几句,付出了一笔不菲的灵能结晶(由苏婕提供的储备)作为船资,我们得以登上一艘看起来相对最“完整”的破旧运输船。
引擎发出垂死挣扎般的轰鸣,运输船颤抖着脱离了码头,如同一条受伤的鱼,悄无声息地滑入了集市外围那更加混乱、充满空间乱流的维度缝隙。
直到集市那扭曲的光影彻底消失在舷窗后方,我们才真正松了口气,瘫坐在冰冷的甲板上,处理着身上的伤势。
“现在可以说了吧?”我看向惊魂未定的潜影,“‘徘徊之境’和‘守墓人’,到底是怎么回事?那条通讯记录还提到了‘书的载体’?”
潜影靠在冰冷的舱壁上,灌了一口劣质的合成酒精,才稍微镇定下来,压低声音道:“我截获的通讯很短,但信息量很大。‘书的载体’这个说法很关键!记录者之书可能并非一本实体书籍,它的存在形式或许超乎我们的想象,需要一个特殊的‘载体’来显现或容纳!”
他顿了顿,继续道:“而‘徘徊之境’……我查阅了所有能接触到的古老数据库,只找到一些零碎的描述。那是一个极其特殊的维度夹缝,据说时间在那里是不连续的,空间是折叠的,充满了各种‘历史的幽灵’和‘未被选择的未来碎片’。它就像现实维度的一个‘垃圾堆’,堆积着所有被遗忘、被抛弃、或者本该发生却未能发生的‘可能性’!”
历史的幽灵?未选择的未来?这描述让人不寒而栗。
“‘守墓人’呢?”艾莉追问道,她对这种涉及时间和命运的概念格外敏感。
“没有任何确切记载,”潜影摇了摇头,“可能是某个古老的存在,自愿或被束缚在那里,看守着什么东西……也可能,它根本就不是一个‘人’,而是徘徊之境本身规则的一种体现。”
线索依旧模糊,但至少有了一个明确的方向——徘徊之境。
“我们该怎么去那里?”洛璃擦拭着“晨曦”上的污迹,问道。她的眼神清澈,目标明确。
“入口是最大的问题,”潜影苦笑道,“徘徊之境的入口据说随着现实结构的‘褶皱’而移动,没有任何固定坐标。唯一有可能找到入口的方法,是借助一种名为‘时之沙’的特殊物质,它能对时间流的异常波动产生共鸣。但‘时之沙’极其稀有,据说只出产自某些时间流速异常的区域,或者……在一些古老的、与时间相关的遗迹中才能找到。”
时之沙……又一个陌生的名词。
看来,在前往徘徊之境前,我们还需要先找到这种关键的指引物。
就在这时,一直沉默感应着什么的艾莉,忽然睁开了眼睛,湛蓝的眼眸中闪过一丝奇异的光芒。
“或许……我们不需要刻意去寻找‘时之沙’。”她轻声说道,目光仿佛穿透了船舱,望向了无尽的虚空。
“什么意思?”我问道。
“在观星者之崖,我捕捉到的那丝与‘织网者’相关的命运扰动,”艾莉解释道,“刚才在暗流集市经历生死危机,以及得知‘徘徊之境’的信息后,那丝扰动似乎变得清晰了一些……它指引的方向,与潜影描述的、可能出产‘时之沙’的‘时间流速异常区域’,有很高的重合度。”
命运与线索,在此刻产生了交汇!
“那个区域在哪里?”我立刻问道。
艾莉闭上眼睛,仔细感应了片刻,报出了一个古老的维度坐标:“‘刹那永恒之湖’……传说那里是某个古老时间系异兽陨落之地,湖水及其周边区域的时间流速极不稳定,偶尔会渗出‘时之沙’。”
刹那永恒之湖!有了明确的目标!
“调整航向,去‘刹那永恒之湖’!”我对船老大喊道。
船老大嘟囔了一句抱怨风险太大,但在潜影又加付了一笔“风险佣金”后,还是悻悻地调整了航向。
运输船发出更加不堪重负的呻吟,拖着残破的身躯,驶向了那片传说中时间错乱的水域。
我们坐在船舱内,各自调息,消化着刚刚获得的信息,也为接下来的冒险做准备。
记录者之书、徘徊之境、守墓人、时之沙、刹那永恒之湖……一个个谜团接连浮现。
但我有种预感,我们正在逐渐接近核心,接近那被层层迷雾笼罩的真相。
而口袋里的橡皮,在这一刻,也传来了一丝微弱的、仿佛与某个遥远存在产生共鸣的悸动。
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