跟随着艾莉,我们离开了危机四伏的裂隙滩涂,重新潜入愚者之港那迷宫般的下层结构。与之前独自摸索不同,艾莉显然对这里的隐秘路径了如指掌。她带着我穿行在废弃的管道系统、塌陷了一半的古老墓穴,甚至是一条散发着浓烈腥臊气味的、疑似某种大型生物废弃的巢穴通道。
这些路径肮脏、黑暗,但确实有效避开了主干道上那些形形色色、充满敌意的目光。偶尔会遇到一两个同样利用这些路径的“潜行者”,双方都默契地保持距离,迅速交错而过,互不干扰。
“你对这里很熟悉。”在一次短暂休整时,我低声说道。
艾莉靠在潮湿的墙壁上,警惕地听着外面的动静,闻言轻轻“嗯”了一声:“追踪‘织网者’的线索和对抗‘归一教派’,让我不得不经常在这些‘阴影’中穿梭。久而久之,也就记住了一些路。”
她的语气平淡,但其中蕴含的艰辛与危险可想而知。
“观星塔是什么地方?”我换了个问题。
“港口最古老的建筑之一,”艾莉解释道,眼神中带着一丝追忆,“据说在港口形成之初就存在了。它并非由后来的亡命之徒建造,而是某个早已消逝的、崇拜星空的古代文明留下的遗迹。塔身使用的材料能一定程度上中和虚空的混乱能量,因此在塔顶观测虚空,受到的干扰最小。”
一个古代文明的遗迹?这让我想起了静默神殿。
“那里现在被谁控制?”
“理论上,无人控制。”艾莉摇了摇头,“观星塔本身没有什么直接价值,它既不能提供力量,也无法产出资源。而且,过于靠近塔顶,依旧有被不稳定的虚空能量侵蚀的风险。所以,那里更像是一个被遗忘的角落,只有一些寻求僻静的独行者,或者像我们这样,需要借助它特性的人才会前往。”
这算是个好消息。
休息片刻后,我们继续前进。越靠近港口北区,建筑风格越发显得古老和怪异,那些苍白的骨质结构和扭曲的金属逐渐被一种深灰色的、带有某种晶体颗粒的石材所取代。空气中的虚空能量残留似乎也稀薄了一些,但多了一种陈腐、寂寥的气息。
终于,我们穿过一条狭窄的、向上延伸的螺旋阶梯,眼前豁然开朗。
我们站在了一片相对开阔的平台上。平台中央,矗立着一座巨大的、已经残破不堪的石塔。塔身呈圆柱形,表面布满了风化和能量侵蚀的痕迹,以及许多模糊不清的古老刻痕。塔顶似乎已经坍塌了一部分,但主体结构依旧顽强地屹立着。这里就是观星塔。
正如艾莉所说,平台和塔周围空无一人,只有呼啸的风声穿过塔身的孔洞,发出呜咽般的声音。抬头望去,那暗紫色的虚空漩涡仿佛触手可及,投下的光晕在古老的塔身上流转,平添了几分神秘与苍凉。
“我们上去。”艾莉没有停留,率先走向观星塔底部一个敞开的、如同裂口般的入口。
塔内更加昏暗,只有从塔身裂缝和顶部坍塌处透入的诡异光芒提供着有限的照明。螺旋上升的台阶磨损严重,布满了碎石。我们小心翼翼地向上攀登,脚步声在空旷的塔内回荡。
随着高度增加,我能感觉到周围的空间似乎变得“粘稠”了一些,那种无处不在的虚空混乱感确实被削弱了,取而代之的是一种更加深沉、更加古老的静谧。
终于,我们抵达了塔顶。这里是一个直径约二十米的圆形平台,边缘有低矮的护栏(大部分已破损),中央散落着一些破碎的石质仪器基座,显然曾经放置过观测设备。
艾莉径直走到平台边缘,闭上眼睛,双手在胸前结出一个复杂的手印,口中念念有词。一股柔和而纯净的灵能以她为中心扩散开来,如同水波般荡漾开去,与周围的环境产生着微妙的共鸣。
她在感知残留的能量痕迹。
我没有打扰她,而是警惕地巡视着四周。塔顶的视野极佳,可以俯瞰大半个愚者之港。那些扭曲的建筑、混乱的街道、以及港口边缘那令人不安的暗紫色漩涡,尽收眼底。一种渺小与孤立感油然而生。
我的目光扫过下方错综复杂的街道,忽然,在一条通往观星塔平台的必经之路上,我看到了几个快速移动的黑点!他们行动迅捷而有序,正沿着我们之前上来的路径,悄无声息地向上逼近!
“艾莉!”我低喝一声,立刻进入戒备状态,“有人上来了!速度很快!”
艾莉猛地睁开眼睛,湛蓝的眼眸中闪过一丝厉色:“是‘暗潮’的人?他们怎么会找到这里?”
“不清楚,但来者不善!”我腕刃弹出,灰白色的净化光芒在昏暗的塔顶若隐若现。
我们迅速退到平台中央,背靠背站立,警惕地盯着唯一的入口——那个通往下方阶梯的裂口。
脚步声越来越近,沉重而带着杀气。
很快,五道身影从裂口中鱼贯而出,呈扇形散开,将我们包围。
他们并非穿着“暗潮”的服饰,而是统一的黑色劲装,脸上戴着毫无表情的金属面具,只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们身上散发出的灵光强悍而统一,带着一种铁血的纪律性,与港口那些混乱的亡命之徒截然不同。
为首的一人,身材高大,目光如同鹰隼般锁定了我,用一种毫无波动的、仿佛金属摩擦的声音说道:
“林哲。守夜人通缉的要犯,‘钥匙’的携带者。奉‘清算之剑’命令,予以逮捕或清除。”
清算之剑?!
我心中剧震!这是守夜人内部最神秘、最冷酷的执行部门,专门处理最高级别的威胁和内部叛徒!他们竟然找到了这里?而且目标明确地指向了我!
艾莉也听到了对方的话,她惊疑地看了我一眼,显然没想到我还有这层身份。
“守夜人……通缉?”她低声问道,语气复杂。
我没有时间解释。清算之剑的出现,比“暗潮”更加麻烦!他们为达目的,可以不择手段!
“抵抗,格杀勿论。”为首的清算者冰冷地宣布,五把闪烁着灵能光芒的制式长剑同时出鞘,凌厉的杀气瞬间笼罩了整个观星塔顶!
前有狼,后有虎。刚刚摆脱“暗潮”的追击,却又陷入了守夜人最强猎杀者的包围!
绝境,再次降临。
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