但还有一处他没有圈——秦淮河上月照画舫的舫主,那个叫“白姑娘”的女人。顾兰被擒后,月照画舫便再也没有亮过灯笼。秦淮河上的其他画舫依旧夜夜笙歌,只有那艘画舫像一盏被吹熄的灯,沉默地泊在夫子庙外的柳荫下。
澄心斋的人上船搜过,船舱中干干净净,没有信件,没有账册,没有任何能证明舫主身份的物品,只有妆台抽屉里一只粗陶小碟,碟中盛着半碟雪花盐。盐已吸了潮,结成了小块,像一小碟被遗忘的雪。
祝掌柜将盐碟带回别院,周景昭看了很久,然后说了一句话:“她知道雪花盐是本王晒出来的。她买了这碟盐,没有用它做菜,只是放在妆台上,每天看。”为什么看?他没有说。祝掌柜也没有问。
谢长歌从廊下走进来,手中捏着一只细竹管。
“王爷,李光的飞鸽传书。”
周景昭拆开竹管。李光的字刻在薄如蝉翼的桑皮纸上——“圣太子已出海。腊月二十二夜,东溟山城港内驶出五条大关船,圣太子亲率。方向东南。臣已率舰队转向,预计腊月二十五日,在倭岛以东深水航道与之相遇。”周景昭将信纸折好放回竹管,手指在江南水系图上轻轻叩了一下。
圣太子出海了。腊月二十二夜,正是段破晓放回去的那条关船抵达东溟山城的第三日。圣太子收到了求援信已送到的消息,收到了朱雀计划暂缓的指令,他相信佐藤氏的水军正在北上,相信槐安会在长安待命,所以他亲自出海了。五条大关船,方向东南。那是去接应佐藤氏水军的方向。
周景昭从书案下抽出一幅东海海图铺开。倭岛以东深水航道,李光的铁甲舰队预计腊月二十五日与圣太子相遇。他的手指从琉球那霸港向东移动,穿过那片被段破晓标注了无数暗礁的海域,停在倭岛东面那片开阔的深蓝上。今天是腊月二十三。
后天,腊月二十五。他将在杭州别院的书房里,等待千里之外那片深蓝上燃起的火光。
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