浴房里蒸腾的咸腥药雾中,空气凝滞得如同胶质。沈墨璃那冷彻骨髓的四个字——“铜钱交予我”,在浑浊的水汽中回荡。她月白素净的裙裾边缘甚至不曾被飞溅的灰绿卤水沾染分毫,就那样伫立桌案前,背对着浴桶,目光犹如结冰的锥子,钉在油布包裹的名册上。那份执着,带着一种不近人情的固执,仿佛整个世界只剩下这一堆染血的纸片是清晰的、值得解析的。
陆子铭胸口那枚铜钱沉在桶底的黑暗里,方才那几乎冻碎心脉的冰寒刺痛感余韵未消,左手仍在微微痉挛。他死死盯着沈墨璃单薄的背影,牙关几乎要咬出血来。交铜钱?还要名册?她到底在盘算什么?那“源”是什么?“钥匙”又是什么?疑窦丛生,寒意比盐卤更深地钻入骨髓。
“不可能!”陆子铭嘶哑的声音斩钉截铁,每一个字都像从磨石间碾出,“名册可以共同查勘!铜钱…休想!”他身体紧绷,右肩的剧痛伴随着怒火焚烧神经,泡在滚烫盐卤里的皮肤竟也蒸腾出几分逼人的戾气。
咻——嘭!
几乎在陆子铭吼出“休想”的同时,一阵尖锐的破空啸鸣伴随着一声沉闷的撞击声穿透了蒸腾的药雾!一支涂抹着剧毒、闪烁着幽幽绿芒的短弩箭矢,狠狠钉在了浴桶边缘厚厚的柏木板上!箭头入木三分,箭尾兀自嗡鸣震颤!
“保护公子!”孙太医骇然失色,手中捻着的柴火棒脱手掉在地上。
邓玉函反应倒快,吓得一个激灵,情急之下竟然将手中那柄银质长柄小勺当成了武器,尖叫着朝弩箭射来的方向猛力掷去!银勺旋转着飞出窗户!“恶魔!离开无辜的病人!以天使的名义驱逐你!”勺子脱手,他才发现手里只剩个听诊器的喇叭头,赶紧又抄起旁边盛放硫磺膏的粗陶罐挡在胸前!
陆子铭瞳孔骤缩!冷汗瞬间爬满脊背,盐卤带来的灼痛都为之冻结。刺杀!就在这重重护卫的府衙深处!目标是他?还是…他猛地看向沈墨璃!
沈墨璃在那声破空响起的刹那,动如鬼魅!
她那原本静静垂在身侧的左手袖口内,骤然弹出一截闪烁着冷硬金属光泽的物体!那速度之快,绝非人力所能及,带着令人牙酸的机括传动轻响——赫然是一只精铁打造的、五指关节分明、末端甚至磨出锋锐棱边的左小臂假肢!那只冰冷的铁手以一种超越视觉的速度和精准,反手猛地一抄!
“啪!”
那支剧毒弩箭竟被她那只突兀出现的铁手,在半尺之外硬生生凌空攥住!箭头离她后心不足三寸!铁指收拢,发出令人头皮发麻的金属挤压声,硬生生将那淬毒的精钢箭簇捏得变了形!
浴房里一片死寂。只有邓玉函手中的粗陶罐因为颤抖而不断碰撞着桶壁,发出“咔哒、咔哒”的杂音。
沈墨璃甚至没有回头看一眼那只救了命的铁手和变形扭曲的弩箭。她那只冰冷的铁手腕一翻,将废箭如同丢弃废纸般随意往墙角地上一甩,发出叮当脆响。而那截闪烁着寒芒的铁臂竟如同有生命般,极其流畅地在几个精巧的齿轮咬合声中,无声无息地滑回了她的袖口之内!一切发生在电光火石之间,除去孙太医和邓玉函几乎脱臼的下巴,沈墨璃甚至没有因此挪动半步!她的目光,依然固执而冷静地锁定着桌上的包裹,那毫无波澜的侧脸,如同刚才驱散的不是死亡威胁,仅仅是拂去一粒灰尘。
陆子铭的呼吸窒住!看着那截消失的冰冷铁臂,他终于明白了丙字库账房里那种挥之不去的、非人般的精准感来源于何处!那不是勤奋,是机械与血肉的结合!这隐秘的重负,此刻以如此突兀的方式暴露,带着一种触目惊心的残酷。
“沈…”
砰——!
浴房本就单薄的木门板被一股巨力从外面狠狠撞开!木屑纷飞!
铁鹰浑身浴血,刀口卷刃,一个趔趄冲了进来!他身后跟着几个同样带伤的衙役,门口甚至倒下了一个穿着绸衫、心口插着柄匕首的尸体!
“公子!有大批贼人混入暴动人群!目标直指这后宅!‘米票变废纸’谣言一起,他们就动手了!”铁鹰喘着粗气,声音嘶哑,脸上糊着血污和汗水,“还有人要闯丙字库地下旧库!被我们截住了!但…但墨铭工坊那边…要炸锅了!”他飞快地扫了一眼屋内的诡异局面——泡在怪水里的少爷,脸色惨白的太医,端着药罐直哆嗦的泰西神甫,还有那个素衣少女和她那只深藏不露的袖子…铁鹰的眼角狠狠抽搐了一下,用力甩甩头,甩掉这些不合时宜的干扰。
紧随他之后冲进来的是跑得上气不接下气的阿福,脸白得跟地上的盐粒似的:“少…少爷!顶不住了!作坊门口人山人海!几个掌柜的带着人喊‘米票换胭脂是骗局’!有人带火油了!还有人看到信鸽…信鸽脚上绑着朱砂字的条!写着…写着让少爷您…” 他看了一眼沈墨璃,硬生生把后半句“废了”给咽了下去。
危机像一张收紧的巨网,府衙内外的致命暗箭与汹涌民变同时挤压而来!
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