话音未落,脚步声由远及近。
苏晚晴来了。
她一身洗得发白的粗布裙袄,却挺直脊背,步履沉稳如犁破土。
左手攥着一卷纸帛,右手牵着谢云书——他今日穿了件半旧的靛蓝直裰,面色仍显苍白,但眼神清明,指尖微颤地按在袖中暗袋上。
人群自动分开一条道。
有人低声议论:“真敢来?”“她莫不是疯了,敢踏我周家祠堂门槛?”可更多人沉默地看着她手中的地契与文书,目光里多了几分复杂。
苏晚晴径直走入祠堂正中,在祖宗牌位前三步处跪下——却不叩首。
众人大惊。
“赵氏苏晚晴,夫亡守节已逾三载。”她的声音不高,却穿透梁柱,“今依《大晟户令》第二十七条:‘寡妇无嗣,守节三年者,可分爨自立,不受族辖’,特此申明,即日起脱离周族统属,请族中备案。”
她说完,双手将文书高举过顶,纸页展开,赫然是抄录完整的律法条文,字迹工整,条款清晰,末尾还附有县衙历年判例摘要。
全场死寂。
王德发刚要开口打圆场,苏晚晴却忽然抬眼,目光如刀,直刺周翠花:“若有阻挠,明日我就去县衙告状。”她顿了顿,一字一句落下重锤,“顺带查查,三年前赵大柱坠崖……是否真属意外。”
“哗——!”
祠堂炸开了锅。
赵大柱是苏晚晴“死去的丈夫”,也是这桩婚事最初的牺牲品。
当年他莫名坠崖身亡,尸骨未寒,周家便强令苏晚晴“守节”,实则圈住土地、霸占田产。
如今她竟当众质疑死因,等同于掀翻整个周家遮羞布!
几位年长族老脸色骤变,有人怒拍桌案:“放肆!你有何证据?”
“证据?”苏晚晴冷笑,“若没有,为何你们连备案都不敢批?”
她缓缓起身,环视众人:“我不是来求你们点头的。我是来通知你们——从今天起,我的户口自立,田产归我,生死由我,再不归周家管束!”
说完,她拉着谢云书转身就走,衣袂翻飞间,竟无人敢拦。
风从敞开的大门灌入,吹灭了供桌上的半支残烛。
而就在她走出村口时,一个佝偻的身影突然从柴垛后闪出。
是赵阿婆。
老妇人满脸泪痕,颤抖着从怀里掏出一张泛黄纸条,塞进她手心:“是个读书人……让我交给你的……说能帮你顶住明天的审问……”
苏晚晴心头猛地一缩。
展开纸条,仅八字墨书——
丁酉年账簿,存于东厢。
笔锋清瘦峻拔,转折间藏锋如刃。
她认得这字!
谢云书的字!
她猛然回头,只见那人依旧安静走着,仿佛什么都不知道。
可那微微抿紧的唇角,泄露了一丝难以察觉的深意。
而就在此刻,村口方向传来铁器相击之声。
火光跃动中,周大郎拎着斧头,带着两个满脸横肉的壮汉站在坡顶,狞笑着扬起武器:“今晚就拆了那破门!看谁敢拦!”
夜风呼啸,卷起尘土与枯叶。
屋檐下的油灯忽明忽暗,像一颗即将熄灭的心跳。
风暴,已在门外。
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