“他对你的‘东域背景’仍有怀疑，但对你的能量辨识能力已基本认可。”
灵溪的声音带着笑意，“下一步，你需要在王都的‘能量试炼’中脱颖而出，才能获得接近君主的机会。”
方源看着窗外飞速掠过的风景，眼神平静无波。
演戏对他而言早已是本能，温和的笑容下，是对星核的绝对执着。
所谓的“打好关系”，不过是夺取星核的必经步骤，就像培育蛊虫需要合适的温床，接近君主也需要恰到好处的伪装。
七天后，王都“黑曜城”。
巨大的城门由黑曜石筑成，上面雕刻着繁复的能量纹路，散发着厚重的压迫感。
方源跟着使者穿过城门，看着街道上行人对使者铠甲的敬畏眼神，心中对这个王朝的等级制度有了更清晰的认知——君主夜玄的权威，正是她可以利用的突破口。
使者将她带到一座名为“观能殿”的建筑前：“这里是王都的能量学者聚集地，三日后有试炼，通过者可获得‘皇家学者’身份，届时就能见到君主了。”
他顿了顿，语气缓和了些许，“好好表现，君主对能量异士一向重视。”
方源谢过使者，走进观能殿。殿内摆放着各种奇形怪状的矿石和仪器，数位穿着长袍的学者正在低声交谈。
他的目光快速扫过全场，最终落在殿中央一块散发着微弱蓝光的晶石上——那晶石的能量波动，与灵溪标记的星核有着隐约的同源性。
“检测到目标晶石含星核能量残留，纯度12%，是从星核封印阵上脱落的碎片。”灵溪的声音响起，“看来你的‘能量学者’身份选对了，这里果然有星核的线索。”
方源走到晶石旁，装作研究的样子，指尖的“探路蚁”放出一丝能量丝，悄悄吸附在晶石上。
她需要通过这丝能量残留，更精准地定位星核的位置，分析封印的结构。
就在这时，一个苍老的声音在身后响起：“这位姑娘也是来参加试炼的？看你面生得很。”
方源转身，看到一位须发皆白的老者，胸前佩戴着一枚银色徽章——那是观能殿的高阶学者标记。
他露出温和的笑容，微微欠身：“晚辈方源，自东域而来，听闻王朝重视能量学，特来请教。”
老者打量着她，眼中带着好奇：“东域？老夫研究能量学数十年，从未听说过那个地方。姑娘对这‘星落石’有何见解？”他指了指方源面前的蓝色晶石。
方源心中一动，星落石？看来这就是当地人对星核碎片的称呼。
她组织了一下语言，将“测能蛊”感知到的信息用这个世界的能量术语表达出来：“晚辈认为，此石蕴含的能量虽弱，却极为精纯，且内部有流动的‘能量脉络’，若能找到与之共鸣的矿石，或许能放大其能量。”
老者眼中闪过惊讶：“你能看到能量脉络？这可是高阶学者才能掌握的技巧！”
方源适时露出“腼腆”的笑容：“晚辈只是对能量流动比较敏感罢了。”
他知道，自己的第一步已经成功。通过这位高阶学者，他能更快融入观能殿，获取更多关于星核（星落石）的情报，而三天后的试炼，将是她接近君主夜玄的关键一步。
温和的笑容挂在脸上，眼底的冷漠却从未消散——对他而言，这颗星球的一切，都只是获取星核的棋盘，而她，要做那个掌控棋局的弈者。
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