约莫一炷香后，许七安放下最后一页文书，抬眸看向始终肃立一旁、眼观鼻鼻观心的苏明远，目光深邃，带着毫不掩饰的激赏与一丝更深层次的探究：“苏明远。”
“卑职在。”苏明远躬身应道，姿态谦恭。
“这份清单，条理之清晰，重点之突出，证据链之扎实，推测之合理，已远超寻常书吏所能。更难得的是心思缜密，懂得藏锋于拙，预留转圜余地。三日之内，于茫茫文海中厘清至此等程度，殊为不易。你，很好。”许七安的声音不高，却字字沉甸，带着毋庸置疑的分量。这番评价，若是传出去，足以让苏明远在打更人衙内声名鹊起。
“大人谬赞，此乃卑职分内之事，仰仗大人信任与调度有方，同僚协力相助，方能侥幸有所获，不敢居功。”苏明远再次躬身，语气诚恳而谦逊，听不出丝毫骄矜之气。
许七安深深看了他一眼，不再多言，取过朱笔，指尖隐有微不可查的罡气流转，在清单末尾空白处，龙飞凤舞地批下数行铁画银钩的朱砂小字：“所列线索，价值重大。准予据此展开秘密监控与证据固定，一应人手资源，可由南城衙门协调，务必慎之又慎，绝不可打草惊蛇。后续行动，需待确切证据链成型，再行定夺。”最后，郑重盖上了他那方代表着打更人核心权柄、触手冰凉的赤铜獬豸印。
“此事关系之巨，已非比寻常。这份清单及本官批示，需即刻面呈魏公，请其最终定夺。”许七安将批阅好的文书小心收入一个刻有隔绝符文、入手微凉的特制铜管，以猩红的火漆严密密封，起身整理了一下官袍，神色肃然道，“你随我一同前去。”
魏公？打更人真正的执掌者，当朝首辅，权倾朝野的魏渊？苏明远心中凛然，知道税银案此事已真正捅破了天，进入了王朝最核心、最隐秘的决策层面。他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，面上依旧保持着恭谨与沉静，沉声应道：“是。”
穿过数重戒备极其森严、明哨暗卡林立的庭院廊庑，越是深入衙门腹地，空气仿佛越发凝滞。最终来到一座看似古朴无华、青砖灰瓦、实则隐隐透出磅礴威严气象的独立书房小院外。许七安示意苏明远在廊下的阴影中静候，自己则整了整衣冠，神色凝重，经门口如同泥塑木雕般、气息却深不可测的侍卫仔细验看腰牌与铜管后，方被允入内。
书房内，光线柔和，檀香袅袅，沁人心脾。一位身着寻常藏青儒衫、面容清癯俊朗、目光温润如玉、周身却自然散发着一股无形威严、令人不敢直视的中年文士，正于宽大的紫檀木书案后凝神批阅着奏章，正是魏渊。他听完许七安的简要禀报，目光在后者脸上停留一瞬，方才接过那铜管，指尖一抹光华流转，验看火漆与内部符文无恙后，方取出文书，静静阅览。
他的阅读速度看似平缓，目光平和深邃，不见波澜。但侍立一旁的许七安却敏锐地感觉到，魏公周身那股渊渟岳峙、深不可测的气息，在目光扫过清单上某几个被朱笔重点圈出的钱庄货栈名称、以及那条隐秘的关联线索时，有极其细微、几乎难以察觉的凝滞。而当他的目光落到汇报末尾，那份严谨到近乎苛刻的结构、清晰无比的逻辑脉络、以及字里行间隐含的谨慎持重、谋定后动的策略思维时，魏渊执卷的右手食指，在“苏明远”三个工整的楷书署名上，几不可察地轻轻点了一下。
良久，魏渊放下文书，并未对清单上那些石破天惊的线索本身做任何即时评价，只是抬眸看向许七安，语气平和无波，听不出任何情绪：“此子便是你前番提及，于税银案中首察端倪，后于百草涧驱毒有功的那个年轻书吏？”
“回魏公，正是。此子名苏明远，入职时日虽短，然心细如发，观察力异于常人，更难得的是处事沉稳，知进退，懂藏拙，此次三日排查，再立新功，所获线索，于破案至关重要。”许七安恭声回答，言辞间对苏明远颇为推许。
魏渊微微颔首，目光似不经意地扫过那扇紧闭的雕花木窗，虽隔着厚厚的窗纸，却仿佛能清晰地“看”到廊下那道静立如松、气息沉稳内敛的年轻身影，甚至能感知到那具年轻躯壳下，远超其境界的凝实气血与那份异于常人的静气。“观其行文，条理分明，逻辑缜密，于细微处方见真功夫，更难得懂得藏拙守愚，示敌以弱……是块未经雕琢的璞玉，可造之材。”他语气依旧平淡，却给出了极高的评价，“税银案牵扯之广，背后恐有动摇国本之惊天阴谋，正值用人之际，尤其是心思缜密、沉得住气之人。此案，便继续由你全权主导，一应所需，皆可便宜行事，不必再另行请示。至于此人……”他略一沉吟，如古井无波，“可适当予以历练，置于关键处，观其后效。”
“卑职明白。”许七安心领神会。魏公此言，已是极高的认可与授权，意味着苏明远这个名字，已正式进入了打更人真正核心权力层的视野。虽其职位品级未变，但其在案中的重要性、以及未来可能获得的机遇，已截然不同。
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