柳氏闻言，脸上的笑容淡了些，眉头微微蹙起：“你这么一说，娘倒也觉得有些不对劲。前些日子你父亲还说，朝中局势有些微妙，太子和几位王爷明争暗斗，陛下对此也是颇为头疼。如今突然给咱们府送这么重的礼，莫不是想让咱们站队？”
“极有可能。”沈清辞沉声道，“前世就是因为父亲不愿卷入皇子纷争，才被萧景渊抓住把柄，诬陷通敌叛国。这次咱们得提前做好准备，不能再重蹈覆辙。娘，您回头提醒父亲一声，让他近期多留意朝中动向，凡事谨慎些，别让人抓住把柄。”
柳氏脸色一凛，连忙点头：“娘知道了，今晚就跟你父亲说。你也别太操心这些事，毕竟你还是个姑娘家，朝堂上的纷争太凶险，别把自己卷进去。”
沈清辞心中一暖，握住母亲的手：“娘，女儿已经不是从前那个只会读书绣花的小丫头了。家族的安危，女儿不能坐视不管。您放心，女儿有分寸，不会拿自己的安全冒险。”
母女俩正说着话，就听见不远处传来一阵轻微的争执声。沈清辞抬头一看，只见沈清柔正和一位穿着粉色衣裙的贵女拉扯着，脸上满是委屈的神色。那贵女是礼部尚书的女儿李嫣然，平日里就和沈清柔走得近，此刻却对着沈清柔怒目而视，手里还拿着一支折断的玉簪。
“沈清柔，你太过分了！这支玉簪是我母亲留给我的遗物，你竟然故意把它折断，还想赖在别人身上！”李嫣然气得眼眶通红，声音都有些发颤。
沈清柔连忙松开手，后退一步，眼圈红红的，对着周围围观的宾客哭诉：“嫣然姐姐，你怎么能这么说我呢？我只是想看看你的玉簪，谁知你突然松手，它才掉在地上折断的。我知道这玉簪对你很重要，可你也不能不分青红皂白就怪我啊。”她说着，还偷偷抹了抹眼角，那模样可怜兮兮的，不知情的人还真会以为是李嫣然在欺负她。
李嫣然气得浑身发抖，指着沈清柔说不出话来：“你...你胡说八道！明明是你故意用力一扯，才把玉簪扯断的，周围这么多人都看见了，你还想狡辩！”
周围的宾客你看看我，我看看你，却没人敢站出来说话。毕竟沈清柔是镇国公府的二小姐，李嫣然虽是尚书之女，可论家世还是稍逊一筹。而且沈清柔平日里很会做人，不少人都受过她的小恩小惠，这会儿自然不愿得罪她。
沈清辞看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。前世沈清柔就常用这种装可怜的手段陷害别人，如今看来，她倒是一点都没改。李嫣然性子直爽，哪里是沈清柔的对手，再这么闹下去，吃亏的肯定是李嫣然。
沈清辞正想上前解围，却听见人群外传来一个清冷的声音：“不过是一支玉簪，断了便断了，值得这么大动干戈吗？”
众人循声望去，只见靖王萧玦不知何时站在了那里。他穿着一身月白色锦袍，腰间系着一块墨玉佩，长发用玉冠束起，面容俊美，气质慵懒，却自带一股不容置疑的威严。他的目光扫过沈清柔，眼神里带着几分不易察觉的嘲讽，随即落在李嫣然身上，语气平淡：“李小姐，本王这里有一支翡翠簪子，虽比不上你那支玉簪有纪念意义，却也是难得的珍品，若是不嫌弃，就当是本王赔给你的。”
说罢，他身后的侍卫立刻递上一个小锦盒。李嫣然愣了愣，看着萧玦，又看了看沈清柔，最终还是接过锦盒，对着萧玦屈膝行礼：“谢靖王殿下。”有了萧玦出面，她也不好再追究沈清柔的责任，只能咽下这口气。
沈清柔没想到萧玦会突然出现，还帮着李嫣然，脸色瞬间变得难看。她强压下心头的不满，对着萧玦行了个礼：“见过靖王殿下。”
萧玦却没看她，目光转向沈清辞，嘴角微微上扬：“沈大小姐，方才舞姬献艺时，你挺身而出的模样，倒是让本王刮目相看。”
沈清辞心中一动，面上却依旧保持着平静，屈膝行礼：“殿下谬赞了，民女只是做了该做的事，不想让恶人坏了祖母的寿宴。”
“哦？”萧玦挑了挑眉，眼神里带着几分探究，“那方才陛下送贺礼时，沈大小姐不争不抢，倒是比某些只盯着珍宝的人懂事多了。”他这话明显是在暗讽沈清柔，让沈清柔的脸瞬间变得惨白。
沈清辞知道萧玦是在帮自己，却也不想太过张扬，连忙道：“殿下说笑了，那本就是祖母的寿礼，民女怎可争抢。时间不早了，祖母年纪大了，怕是累了，民女先扶祖母回房歇息。”说罢，便上前扶起祖母，转身离开了正厅。
萧玦看着沈清辞的背影，眼底闪过一丝深意。他今日本是受邀来参加寿宴，却没想到会接连看到沈清辞的不同面——既有面对危机时的冷静果敢，又有面对恩宠时的从容不迫，还有面对刁难时的聪慧机敏。这个女子，似乎和传闻中那个温婉懦弱的镇国公府嫡女，完全不一样。
沈清柔看着萧玦盯着沈清辞的背影，心里又妒又恨。她攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，却依旧要维持着脸上的笑容。她知道，今日她不仅没能扳回一局，反而让沈清辞在萧玦面前赚足了好感。不过没关系，还有三日就是暖玉认主仪式，只要她能顺利得到暖玉，到时候沈清辞就算再厉害，也不是她的对手。
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