萧玦闻言,眼中骤然一亮,似有灵光闪现。他立刻转向井生,嘴角浮现出一丝成竹在胸的微扬:“有了。后山背阴湿冷之处,生有一种罕见药草,名为‘紫背蕨’,其叶片背面有蛛网般的紫色纹路,取其汁液煎服,专治风寒入肺引起的剧烈咳嗽,疗效甚佳,我早年行医四方时曾多次用过此物。我们便可借口为春丫娘进山采此药草,这理由合情合理,又不会引起他人疑窦。”他随即转向春丫,语气温和而笃定,“春丫,回去告诉你娘,让她稍安勿躁,安心静养,莫要忧虑。我等去去就回,必带回良药解她病痛。”
井生一听,立刻明白过来,抚掌称妙:“好主意!这借口真是天衣无缝,任谁也挑不出毛病!”他心中不由得再次暗赞萧玦心思之缜密,反应之机敏。
春丫感激地望着他们,用力地点点头,泪水终于滚落下来,声音哽咽却带着希望:“谢谢萧先生!谢谢井生哥!”说完,她用手背抹了抹眼泪,转身小跑着回家报信去了,脚步比来时明显轻快了几分,仿佛有了依靠。
事不宜迟,两人迅速回屋备好行装。萧玦背上一个半旧的采药竹篓,井生则扛起一把轻便结实的小药锄,篓子里除了必要的绳索和小铲,还稳妥地塞了些干粮和水囊以备不时之需。他们不再遮掩,而是光明正大地从村后那条熟悉的小路进山。沿途遇到几个扛着锄头、刚从地里归来的村民,两人便自然地告知对方是去后山为病重的春丫娘寻找一味叫“紫背蕨”的草药治风寒咳嗽。村民们听了,脸上都露出关切的神情,纷纷点头,还有人热心地提醒道:“山路湿滑,草深林密,两位可要当心些!”言语真挚,无人起疑。
山路崎岖,越往上走,林木越是葱郁茂密,遮天蔽日。两人一前一后,谨慎地穿行于浓密的林荫之间。萧玦在前,凭借对山势的熟悉和敏锐的观察力,仔细探路,避开湿滑的苔藓和盘结的树根;井生紧随其后,警惕地竖着耳朵,眼观六路,留意着四周哪怕一丝一毫的风吹草动,任何异常的声响或动静都逃不过他的注意。
然而,他们前脚刚进山不久,身影消失在葱茏山口。村东头那片用破木板和茅草胡乱搭建的窝棚里,那个一直佯装逃荒、实则暗中监视的枯瘦男人,便如同嗅到猎物气息的鬣狗般,悄然掀开了挡风的草帘。他探出半个身子,眼神阴鸷如鹰隼,死死锁定两人消失的方向。嘴角咧开一个无声的冷笑,他身形如鬼魅般滑出窝棚,借着茂密树影和嶙峋山石的天然掩护,悄无声息地尾随而上,始终保持着约莫百步的安全距离,枯瘦的手掌紧紧按在腰间那柄冰冷短刃的刀柄上,随时准备出鞘。
与此同时,另一道更为诡异莫测的身影——那个擅长水遁匿形之术的黑衣人,已然从龙涎泉下游的溪畔幽暗处无声无息地潜出。他全身包裹在紧贴的黑色夜行衣中,身形飘忽如烟,仿佛没有实体。凭借着对空气中水汽流动的异常敏锐感应,他如同一条归巢的毒蛇,以更快的速度、更隐蔽的路线,向着龙涎泉眼所在的隐秘山坳方向疾速潜行而去。他足尖在湿滑的岩石和浅浅的水面上轻点,竟只激起一圈微不可察的涟漪,整个人如同融入渐浓的暮色之中,迅疾而无声地滑过狭窄的岩缝,目标直指那山坳最幽深的所在。
螳螂捕蝉,黄雀在后。林间的风忽然变得急促,吹拂过层层叠叠的枝叶,发出阵阵沙沙的声响,仿佛在低语,又似在警示,预示着一场暗流汹涌、步步惊心的角逐已然在悄无声息中拉开帷幕。猎人与猎物的角色,在这暮色笼罩、迷雾重重的莽莽山野间,随时可能因为一念之差、一步之错而瞬间转换,生死成败,皆悬于一线之间。
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