天上居,京城最大的酒楼,已故书圣岳无双曾在此留下题字:“人间饕餮宴,宛若天上居”,称赞此楼的饭菜色香味俱全堪称京城第一。天上居汇聚四海八方来客,是达官贵人、文人雅士往来之地。
付清宁第一次来京城的时候,只是遥遥望去,看它亭台楼阁、雕梁画栋,便觉震撼非常,恐怕一辈子也不能融入其中。
没想到今日竟有机会坐于顶楼雅致单间。
从窗边向下望去,是天上居院内设计精美的园林风光,单是形态独特的巨大奇石,都错落堆叠成山,不敢想把它们千里迢迢从各地运输而来要耗费多少金银。
付清宁小心地抿了一口茶,这茶香气四溢,苦后回甘,虽然对茶道一无所知,付清宁也知这大概是名贵的好茶。
而对面的女子喝它却如灌水般,只顾着解渴。
但在座的没有一个人会觉得她是在暴殄天物。
因为她是镇北王世女,林星野。
林星野道:“付妹,想吃什么就点,莫要客气,今日我请。”
如果林星野只是一个兵部年轻官员,或许付清宁还能保持不卑不亢的心态,相信自己有朝一日一定能请回去,不欠着人家。
但如今,付清宁担心自己是不是花光了一辈子的运气,才能和这样的人相识。
付清宁轻叹了口气,道:“殿下,实不相瞒,我从未到过这样的场所,别说点菜,便是这茶水我也不认识。不如,您想知道什么直说便是。”
林星野愣了愣,她看向手中茶水,此处是她平日里与朋友常聚地,已经习惯了,却未考虑到付清宁是一个连生存都困难的穷书生。
“是我考虑不周了。”林星野笑道,“其实选择此处主要是隐蔽,无论说些什么都不怕被人听去。既如此,小二,上些我平日常点的那些菜就成。”
静候在旁的小二应了一声,便麻利退下,走之前还不忘把房门合拢。
付清宁看了眼林星野身旁白发如雪的温若凝,如今他男扮女装,穿着一身利落的便装也难掩绝世容姿,他身板挺拔、目光冷傲,与之前的柔眉之态不同,竟隐隐有股侠气。
难道就连镇北王府的通房小侍,也有几分功夫不成?
不愧是马上打天下的将军府。
更没想到的是,世女竟真如传闻一般对这位小侍极其宠爱,以至于愿意让他男扮女装跟在身边吗……
付清宁垂下眼睫,默默地又抿了一口水。
林星野道:“实不相瞒,此次我想来找你,还与他有些关系。我这小侍有个弟弟,近日来也失踪了,只是他身份有些特殊,不便传扬出去。因此想向你打听些消息,不知近期的案件之中,可有如他这般样貌昳丽、发白如雪之人?”
付清宁再次看向温若凝,只是目光之中并无凝视之感,而是单纯在确认他的面目特征。
这般容貌之人世上竟有两个?
付清宁家境普通,对前朝也无什么了解,是无论如何也想不到前朝妖男这层的,她只以为像镇北王府这样的显贵,能网罗到天下美人也不是什么难事。
付清宁回忆道:“我想,世女在意的可能是今日发现的少男尸体,他的身份已经确认了,是城中富商王氏家的四小哥,与贵府温小侍并无相似之处。”
温若凝听了,这才松了口气。
虽然他有双生感应,大概知晓弟弟或许还没死,但这种玄之又玄的东西,他也无法保证。
“关于此案,大理寺还有什么别的线索吗?”林星野问道。
付清宁知道林星野前些日子都不在京中,断然不可能与此案有关,倒也不怕说给她听,道:
“第一个来报案的,是工部员外娘陈松,她在飘渺阁有个相好,名叫杜莺莺,上月初一,本是她们约好见面的日子,却没成想,飘渺阁的老鸨亲眼看着杜莺莺坐上轿子出门,到陈府时,就只剩一顶空轿了。”
“十天,杜莺莺就如人间蒸发一般无影无踪,急得陈员外前来报案,然而四天之后,就在城外破庙发现了杜莺莺的尸体……说是被大卸八块也不为过,不,不止八块,数不清楚,他被剁碎成了巴掌大的块状。”
温若凝骇然地倒吸一口冷气,林星野将手放在他手腕上,多少安抚了他的情绪。
说是失踪案,实则是连环杀人碎尸案。
“即便我见过不少尸首,也不免觉得可怖。此事甚至惊动了大理寺卿专门调查,得到赵大人的准许,我尝试将尸块拼接起来,花了许久才拼出一个大概,谁成想,更加可怖的事情发生了。”
“尸块是不全的,缺少了一个男子的重要器官,那便是……喉结。杜莺莺本以拥有一颗栗子般美丽的喉结闻名,谁知凶手竟将他的脖子砍断,把整颗软骨以及表面的皮肤取了下来,而其余的身体就像扔废品一般丢弃。”
说到这里,温若凝双目圆睁,忍不住捂住自己的喉结。
即便只是口述,也让人遍体生寒。
什么人会如此残忍地杀死一个手无缚鸡之力的柔弱男子?
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