“此事便这般决定了，过几日便是七夕佳节，哀家把世家贵女都召进宫，你仔细挑挑。”
太后拍板定案，为了防止竺赫逃跑，还让太医在食物中添了不少蒙汗药。
“公子，太后娘娘在宫中设下小宴，是否要推了？”
管家替蔚隅披好鹤氅，明明是艳阳天，蔚隅的手却冷的跟寒冬腊月似的。
“不必，太后相邀，我自当赴宴。”蔚隅摆摆手，轻轻抚摸着袖子上的云纹，眸光清冷，“让你做的事情如何了？”
“都安排好了，蔚尚书本就贪心，玄麟寨被剿，他没了财路，如今能和海寇搭上线，他自然迫不及待。”
“宁明远呢？”
“那人比蔚尚书更贪心，又急于证明出头自己，倒是没用什么力气便咬勾了。”
宁明远耽于情爱，春闱结果可想而知，蔚尚书也不是吃素的，当即翻脸，不但把人扫地出门，还断了来往。
他自视甚高，既拉不下脸去书斋做事，也放不下面子临摹画作卖，整日和落榜的学子混在一起喝酒。“无意间”接触到了赌坊，被人诱着赌，先赢后输的把戏，把他抓得牢牢的。
蔚隅的目标自然不只他一人，看他上了瘾，便派人接近他，称要和他合作开赌坊，一时半会儿拿不出那么多钱没关系，先欠着，赌坊赚钱后再扣钱便是。
这样的好事，他自然不会放过，轻而易举便上了钩，到处凑钱。
大胤禁止官员及其家属、子弟赌博，开赌坊更是严令禁止，宁明远顶着蔚家女婿的名干这些破事儿，蔚府无论如何是摘不干净的。
“人心不足蛇吞象。”蔚隅拍了拍袖子，走到阁楼窗边，抬手折下一朵栾花，手腕翻转，看着栾花随风飘落，“派人盯着，务必要把他的家底全掏出来。”
两人刚说完话，太后身边的宫人便来通传，请蔚隅入宫。
太后今日心情十分不错，坐在桌边侍弄着一盆绿菊，蔚隅恭恭敬敬地行了礼，站在一旁。
“日子过得真快，转眼你和赫儿成亲也有半年了。”太后放下花，净了手，“这花是工匠花了十年培育出来的，你瞧着如何？”
“颜色新奇，花瓣繁复不失高洁，甚美。”
蔚隅垂着手，心道这花开的大，入药想必也不错。
“瞧你也是个爱花的，既然喜欢，哀家便让人送到府上。”
“蒙娘娘厚爱，只是草民不会打理，怕伤了花。”
“你无须担心，哀家把花匠也一并送你。”
太后放下花，拉着他亲亲热热地说了会儿话。
说了闲话，太后也不再拐弯抹角，直言道：“竺家如今只剩赫儿一人，血脉传承不能断，你作为他的妻子，应当能理解。”
蔚隅不言，低头看着菊花，藏在袖中的手悄悄握紧。
这是竺赫那里说不通，所以转过头来劝他了？
可笑，他若是做的了竺赫的主，竺府早就是他的了，哪儿还有竺赫的位置？
“哀家的几个孙子中，只有老四未娶亲，还有赫儿，他是哀家看着长大的，虽没有血脉联系，却比亲生的还亲。你是个明事理的，否则哀家也不会和你说这些。”
“娘娘所言极是，阿赫的确该纳几个妾室传宗接代，只是世家贵女做妾，难免有侮辱人的意思，农家女子身份又尴尬了些，坊间女子……身份是不够看的。”蔚隅整理好情绪，抬起头，扬起笑容：“不知是哪家的贵女入了太后青眼，我好吩咐管家备礼上门。”
太后对他的态度很满意，想了想又宽慰道：“你想的倒是周到，不过此事本就委屈你了，若娶一般世家贵女，难免要个平妻之位来配。”太后拍了拍蔚隅的手，“那女子是安和县县令的庶女，身份比农女高些，对比京城世家却又有些上不得台面，倒是极合适的。安和县离京城又远，鞭长莫及，待她诞下后代，你自己处置了便可。”
皇家薄情，太后也不例外，人命在他们眼里，如同草芥。
“还是娘娘考虑周全，草民多谢娘娘厚爱，敢问那位小姐生辰八字是何时？我拿给管家去找人算算，以免和阿赫犯冲。”
蔚隅抿了抿唇，笑着应下。
“哀家没看错你，果然是个知趣的。”太后啜了口茶，接过玉锦手里的画像递给蔚隅，“合八字的事不用急，哀家都找人看过的，你先看看这姑娘长相，合不合眼缘？”
“看上去是个老实的，太后娘娘的眼光一如既往的好。”
蔚隅的夸赞每一句都说到太后心坎上，在这件事上恨不得引蔚隅为知己。
“这画像我差人送到竺府，你去看看赫儿吧，他念叨你好几天了。”
太后命玉锦将画像收好，让人领蔚隅去找竺赫。
“阿隅！”
原本病怏怏趴在榻上让太医换药的竺赫，看到蔚隅时眼睛瞬间亮起来，立刻掀开太医，像只小狗似的，欢快地跑到蔚隅身边，围着他转。
“阿隅阿隅，你可算来看我了，我都无聊死了……”
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